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裏切られた想い

私はその時、何が起きているのか理解出来なかった。否、理解しようとしなかったのだ。

目の前で行われている出来事を見て、私は何か声を出そうとしたが、息が詰まって出せなかった。

2人はそっと唇を離し、レイラはこっちを向いて、フッと笑った。

それは、私に対する嘲笑だった。

「やっと来たのね、アリア・エスタニア」

「っ……！」

もう何が起きているのか分かっているはずなのに、まだ理解しようとしない自分がいた。また裏切られる、という現実を理解してしまう恐怖が、私の身を襲っていたのだ。

憎らしい笑みを浮かべるレイラに対し、私はやっとの思いで声を出した。

「これは、どういうこと…？」

「見ての通りよ」

その冷たい声が王室に明瞭に響いた。

その時、心臓が早く鼓動し始めるのを私は身に感じていた。呼吸も上手く出来なくなり、過呼吸になっていた。

それは何故か、今から告げられる現実に耐えられないと分かっているからだ。

「分からないの？じゃあ教えてあげるわ！」

私はこの空間から逃げたくなり、後ずさりをしていたが、なぜか足は動かなかった。

レイラは楽しそうに嘲笑を浮かべながら、私に告げる。それは、今まで戦ってきたことの無意味さを証明する言葉。絶対に聞きたくないもの。

「フフ、あなたはねぇーー」

「やめて、やめてぇっ！！」

早くなる鼓動。私は頭を抱え込んでそれを拒絶する。

しかし、無慈悲にそれは告げられた。

「最初っから何もかも無意味だったのよ。あなたの出会いも、冒険も、ここまで来たのも全て意味がなかった」

「ッーー」

気がつけば私の頭の中は真っ白になり、ナイフを手に持ってレイラに斬りかかりに行っていた。

怒りからでも、苦しさからでもない。私にも分からなかった。きっと、否定されたくなかったんだろう。今までの事を、そして仲間のことを。

私はナイフをレイラの心臓めがけて放つ。が、その寸前だった。

ガキィィンッ！

「っ！」

私のナイフは、レイラの心臓を突き刺す前に弾かれた。私は振り払われて飛んでいったナイフの方に視線が向いた。

何故ならそのナイフは、レイラが弾いたのではなく、別の誰かが弾いたからだ。

ーーでは、誰が弾いた？

そんなのは決まっていた。この部屋には私とレイラ以外に彼しかいない。認めたくない現実がすぐそこに、私は彼の方に視線を向けた。

彼は私の方を、凍てつくような冷たい目で見ていた。

「カイル…？」

次の瞬間、私の腹の方に鈍い痛みが生じた。私はカイルに手を伸ばしながら、眠るように気を失ったのだった。