恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第3部 96
翌日は、風邪を引いた…
昨夜、長い間、湯船に浸かっていたからだ…
我ながら、バカというか…
長い間、湯船に浸かって、アレコレ、考え過ぎた（苦笑）…
そして、これも、元を辿れば、あの米倉正造のせい…
あの男のせいだ…
私は、思った…
あの正造のせいだ…
私は、考えた…
鼻水は、出ないが、少々、頭が痛い…
頭痛がする（涙）…
しかしながら、会社を休むわけには、いかない…
まだ、今の会社に入って、一か月足らず…
この段階で、休むのは、マズい…
私のやる気が疑われる…
これが、２２歳の大学を卒業したばかりの新入社員なら、いいが、すでに、私は、３３歳…
決して、若くは、ない（苦笑）…
会社では、中堅社員…
その中堅社員の私が、風邪ぐらいで、休んでは、他のものに、示しがつかない…
私より、若い社員たちに示しがつかない…
なにより、私は、中途入社…
だから、余計に、マズい…
それゆえ、老体？に鞭打って、会社にやって来たとまでは、言わないが、だいぶ、無理をして、会社に出社した…
そして、会社に出社すると、所長の前沢が、休みであることが、わかった…
「…えーっ、前沢さん、お休みなんですか？…」
私は、前沢の休みを教えてくれた同僚に言った…
「…そう…」
その同僚の女性社員が、短く、答える…
次いで、つい、私の隣の席の船見さんを、見た…
いや、
船見さんは、まだ、いない…
まだ、出社してなかった…
それゆえ、ひょっとして、不倫が、バレだ？
と、思った…
船見さんと、前沢さんの不倫が、バレたのかと、思った…
が、
すぐに、その考えを撤回した…
たかだか、不倫ごときで、会社を休むだろうか？
と、考えを変えた…
以前、勤めていた会社＝金崎実業でも、不倫は、何度も見たことがある…
いや、
聞いたことがある（笑）…
金崎実業の営業所も、今の会社、Ｍ商会と、同じく、駅前の雑居ビルに間借りしていて、従業員は、二十名から三十名前後…
二十名から、三十名前後と言ったのは、私が、金崎実業に十年以上、いたから…
大学を卒業して、新卒で、入社…
それ以来、３３歳のつい最近まで、いたからだ…
つまりは、十年超いた…
だから、従業員が、二十名近くのときも、あれば、三十名弱のときもあった…
そして、その中には、若い男女が、それなりにいた…
だから、どうしても、恋愛になる…
他に、男女ともに、異性と知り合う機会がないからだ…
今は、ネットの出会い系のアプリで、出会うことが、多いと言われているが、十年前は、そんなものは、なかった（苦笑）…
それゆえ、結婚相手を探すには、どうしても、身近なところからとなる…
具体的には、会社の同僚、学生時代の友人となる…
あるいは、会社の同僚や、学生時代の友人、知人からの紹介となる…
つまりは、自分の持つ、ネットワーク…
人脈のネットワークから、探すことになる…
私の父も母も、会社で、知り合った…
そして、父や母が、言うには、父や母の勤めていた会社の先輩たちも、皆、会社で、知り合って、結婚したのが、大半だったそうだ…
要するに、出会いの場…
それが、限られてくる…
今は、ネットが、あるから、違うが、昔は、女は、花嫁修業といって、高校や大学を卒業しても、働きに出ずに、家にいるものも、いたそうだ…
しかしながら、それでは、結婚は、できない…
なぜなら、家に引きこもっていては、異性と出会う機会が、なくなる…
それゆえ、たとえ、働かなくても、家に閉じこもっていては、ダメ…
地元の水泳教室でも、テニスサークルでも、なんでもいい…
ひとと接する機会を作る場所に行かなければ、ならない…
水泳教室でも、テニスサークルでも、入会しなければ、ならない…
家に閉じこもっていては、出会いがないからだ…
もっとも、父や母が、若い頃には、少数ながら、見合いという制度が、まだ、会ったそうだ…
父や母の両親の友人や知人たちから、結婚していない男女の縁談を持ち込まれることも、あったそうだ…
しかしながら、それは、少数派…
極めて、少数派に過ぎない…
現実に、見合いの話は、聞いたことがあるが、父や母の周辺の同世代のひとたちの中で、誰一人、見合いで結婚したひとは、いないそうだ…
話が、少々、横に逸れたが、いつものことだ（笑）…
要するに、男女ともに、出会いは、少ない…
父や母が、若い頃に見たテレビのトレンディドラマのように、そこもかしこも、恋が、あるわけじゃない（爆笑）…
それゆえ、結婚相手を見つけるのは、身近なところからとなる…
だから、自分が勤める会社となる（苦笑）…
そして、結婚しても、男女ともに、同じ会社に勤めていれば、別の異性と、男女の関係になるものも、稀にいる（苦笑）…
私は、以前、勤めていた金崎実業で、そんなひとたちを、見たことがある…
もちろん、それは、少数…
ごく少数のひとたちだ…
不倫相手は、同じ会社の同僚だったり、取引先の会社のひとだったりした…
そして、同僚の中でも、不倫に気付いているものも、いれば、気付いていないものも、いた…
それは、ひと、それぞれというか…
ハッキリ言えば、勘が鋭いものは、鋭いし、鈍いものは、鈍い（笑）…
隣の席の同僚が、同じ部署の同僚と、不倫していても、気付くものは、気付くし、気付かないものは、気付かない…
これは、学歴は、関係ない…
学歴＝頭の良し悪しは、関係ない…
ハッキリ言えば、勘…
勘が、鋭いか、否かに、過ぎない…
あとは、ネットワークというか…
同僚の誰かが、教えてくれるか、否か…
自分が、気がつかなくても、誰かが、教えてくれれば、気が付く…
当然、それは、ひとによる…
教えてもらえるひとも、いるし、教えてもらえないひとも、いる…
しかし、誰もが、口が軽い人間には、教えない…
口が軽い人間に教えて、あちこちで、しゃべりまくって、本人の耳に入ったりしたら、困るからだ（爆笑）…
だから、口の軽い人間には、教えない…
当たり前のことだ…
私は、前沢が、出社していないことから、そんなことを、考えた…
そして、船見さん…
彼女もまた、姿を見せなかった…
いつまで、待っても、出社して、来なかった…
昨日、私と船見さんは、会って、船見さんが、前沢さんと、不倫している話をした…
やはり、それが、関係あるのだろうか？
気になる…
それゆえ、私は、同僚の女性社員に、
「…今日は、船見さんは、お休みなんですか？…」
と、聞いた…
すると、その女性社員が、
「…たぶん…」
と、曖昧に答えた…
「…たぶんって？…」
私は、言った…
なぜなら、そんな曖昧な言い方は、普通は、しないからだ…
だから、つい、そう言ってしまった…
そして、私の言葉を聞いた、女子社員が、
「…いつものことよ…」
と、笑った…
「…いつものことって？…」
「…彼女って、突然、会社を休むことが、たびたび、あるの…」
「…えっ？ たびたび…」
「…それほど、頻繁にあるわけじゃないけれども、ときどき、ある…」
「…」
「…まあ、女だから、生理休暇とか、なんとかにして、所長が、会社に報告して、書類上は、問題ないように、上に報告してあるんだと、思う…高見さんは、まだ、この営業所に、来て、まもないから、知らなかっただろうけれども…」
「…ハイ…知りませんでした…」
「…でも、だったら、船見さんは、どうして？ …家を出て、勝手に、会社を休んだのでしょうか？…」
「…それは、私もわからない…って、いうか、そこまでは、知らない…」
「…」
「…でも、たびたび…ホント、たびたび…忘れた頃に、突然、休む…」
「…」
「…案外、男じゃないかな？…」
女性社員が、笑って言う…
「…男ですか？…」
「…船見さん、ぶっちゃけ、顔は、あまり良くないけれども、ナイスバディでしょ？ いいカラダしているでしょ？…」
「…それは…」
「…だから、この会社の若い男や、取引先の会社の男からも、人気があるのよ…だから…」
女性社員が、苦笑する…
「…要するに、カラダ目当て…」
「…カラダ目当て？…」
「…男なら、誰でも、船見さんと、寝たいと、思うでしょ？…」
「…」
「…つまり、そういうこと…」
彼女は、笑った…
が、
私は、納得しなかった…
彼女の言葉に納得しなかった…
「…証拠は、あるんですか？…」
つい、言ってしまった…
つい、反論してしまった…
「…証拠？…」
「…そうです…」
「…そんなものは、ないわ…」
あっけらかんと、彼女は、言った…
「…だったら…」
私が、言うと、私の言葉を遮るように、
「…あくまで、噂よ、噂…」
「…噂？…」
「…だって、船見さん、色っぽいでしょ？…」
「…それは…」
「…だから、どうしても、ね…」
彼女が、意味深に笑った…
「…この会社で、船見さんとプライベートで、仲良くしているひとは、誰もいないし、だから、余計に、彼女のプライベートは、謎というか…それだからかな…」
「…それだから…」
「…うん、それだから、余計に、そんな噂が、立つ…」
「…」
「…真実は、いつも、一つって、名探偵コナンの決め台詞じゃないけれども、ホントのことは、わからない…ただの噂…でも、信ぴょう性は高いでしょ…」
彼女が、笑って言う…
「…高見さんには、失礼だけれども、高見さんのように、美人でも、小柄な女より、船見さんのように、あまり顔が良くなくても、背が高くて、スタイルのよい、ナイスバディの女の方が、男ウケするから…」
彼女が、言う…
そして、そう言われると、こちらも、言葉が出なかった…
たしかに、その通り…
その通りだからだ…
だから、ぐうの音も、出なかった…
私は、彼女とのやりとりが終わって、黙って、船見さんの席を見た…
船見さんのいない、彼女の席を見た…
