恋かもしれない 恋愛偏差値ゼロ 第3部

恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第3部 36

そして、そんな私の落ち込んだ姿に気付いた好子さんが、

　「…どうしたの？　高見さん？…」

　と、声をかけた…

　「…どうしたと、言われても…」

　正直、今、思ったことを、口にして、いいものか、どうか、悩んだ…

　一般人の私が、世間知らずと思われた好子さんに、劣っていると、思って、落ち込んでいることを、話していいものか、どうか、悩んだ…

　「…どうした？　話せ、高見ちづる…話して、楽になれ！…」

　好子さんが、冗談めかして、言う…

　私は、一瞬悩んだが、おそるおそる、

　「…今の話です…」

　と、切り出した…

　「…今の話のどこで、高見さんが、落ち込んだの？…」

　好子さんが、きょとんとする…

　「…今の話で、男便所に、落書きする話…」

　「…それが、どうしたの？…」

　「…女の場合は、どうするのか、考えました…女なら、男便所に入れない…でも、それは、男友達にでも頼んで、書いてもらう…それが、答えでした…でも、そんな簡単な答えが、すぐに出せなかった…」

　私は、正直に答えた…

　たぶん、落ち込んだ表情で、答えた…

　すると、当然のことながら、好子さんが、あっけに取られた表情になった…

　こんな簡単なことも、わからないのとも、思ったのだろう…

　が、

　好子さんの口から出た言葉は、意外なものだった…

　「…これって、たぶん、運動神経とか、なにかと、同じだと思う…」

　「…運動神経？…」

　「…お金持ちなら、運動神経が、悪くて、一般人なら、運動神経が、いい…そんなことは、ないでしょ？…」

　「…」

　「…要するに、勘というか…すぐに、わかるひとと、わからないひとが、いるってこと…それに、お金のあるなしは、別…関係ない…」

　「…」

　「…どうしても、お金持ちだと、誰もが、世間知らずとか、トロいとか、思っちゃうのよね…でも、違う…」

　「…違う…」

　「…当てはまるものもあるし、当てはまらないものもある…」

　「…」

　「…とりわけ、今の話なんか、そう…単に、想像力というか…それが、簡単にわかるひとと、わからないひとが、いる…」

　「…」

　「…そして、面白いことに、そこに学歴は、関係ない…頭のいい、悪いは、関係ない…勉強のできる、できないは、関係ない…」

　好子さんが、笑う…

　「…要は、わかるひとは、わかり、わからないひとは、わからないだけ…でしょ？…」

　好子さんが、まとめた…

　それを、聞いて、その通りだと、思った…

　たしかに、その通りだと、思った…

　運動神経が、いいか、悪いかに、お金持ちか、どうかは、関係ない…

　だが、どうしても、お金持ちならば、トロいと、思ってしまう…

　トロい＝運動神経が、悪いと、思ってしまう…

　それと、同じだ…

　私が、トロいのも、それと、同じだ…

　そう、思って、自分自身を慰めた（苦笑）…

　そして、そう考えていると、

　「…でも、高見さん…」

　と、好子さんが、急に、表情を変えて、切り出した…

　「…なんですか？…急に…」

　「…アナタの会社に米沢京子さんっているでしょ？…」

　いきなり、言った…

　たぶん、本題に入った（笑）…

　「…どういうひと？…」

　「…どういうひとと言われても…」

　いきなり、そんなことを、聞かれても、どう、答えていいか、わからなかった…

　「…高見さんと、仲がいい？…」

　…私と、仲がいい？…

　これには、仰天した…

　思わず、吹き出しそうになった…

　仲がいいどころか、敵対している…

　私を一方的に、目の敵にしている…

　だから、どう答えていいか、わからなかった…

　本当のことを、ありのままに、答えていいか、わからなかった…

　それよりも、一体、なぜ、好子さんが、米沢さんのことを、知っているのか、謎だった…

　むしろ、その方が、気になった…

　それゆえ、

　「…たしかに、米沢さんというひとは、私の会社にいます…でも、それを、どうして、好子さんが…」

　と、聞いた…

　すると、好子さんが、笑いながら、

　「…それは、どうして、いきなり、そんな名前が出たのか？　高見さんから、すれば、不思議よね…」

　と、答えた…

　「…ハイ…その通りです…」

　「…耳に入ったのよ…」

　「…耳に入った？　…なにが、ですか？…」

　「…透（とおる）の愛人が、高見さんと、同じ職場で、働いているって…」

　「…エッ？　…愛人？…」

　思わず、吹き出しそうになった…

　愛人という言葉が、まずは、おかしかったからだ…

　愛人というのは、普通、歳をとった男が、若い女を指して、言う言葉…

　歳をとった男が、お金の力で、自分より、はるかに、若い女を囲うことだからだ…

　が、

　透（とおる）は、まだ、３０歳ぐらい…

　とても、歳を取っているとは、いえない…

　歳をとっているどころか、若い（笑）…

　なにより、あの米沢京子は、三十代前半…

　私と同じくらいの年齢…

　だから、そんな年齢の女を指して、愛人と、呼ぶなんて、おかしい…

　それゆえ、

　「…プッ！…」

　と、吹き出しそうになった…

　そして、そんな私の態度を見て、

　「…なにが、おかしいの？…」

　と、好子さんが、聞いた…

　私は、迷わず、

　「…だって、透（とおる）さんは、まだ３０ぐらいでしょ？　それが、愛人なんて…愛人を囲うなんて、五十代、六十代のオジサンの発想ですよ…」

　私が、笑いながら、言うと、好子さんが、唖然とした…

　唖然とした表情で、私を見た…

　が、

　それは、一瞬…

　すぐに、私と同じに、笑い出した…

　「…言われてみれば、そうね…」

　と、言って、笑った…

　それから、

　「…でも、私の耳に入ったのは、透（とおる）の愛人って、聞いたから…」

　好子さんが、言い訳する…

　「…そう、聞いたから…」

　と、言い訳をする…

　「…でも、たしかに、変ね…透（とおる）は、愛人を持つような歳でも、ないし…」

　言いながら、苦笑した…

　「…そうですよ…」

　思わず、私は、相槌を打った…

　私が、言うと、好子さんは、言葉もなかった…

　言葉も、なく、ただ、苦笑した…

　「…どういう経緯で、好子さんの耳に入ったんですか？…」

　私は、つい、聞いてしまった…

　が、

　それが、いけなかった…

　「…それは、言えないわ…」

　と、好子さんが、一転して、凛とした、毅然とした表情で、言ったからだ…

　だから、私は今さらながら、自分の立場を考えた…

　私と好子さんの違いを考えた…

　こうして、話していると、つい、身分の垣根というか…

　私と好子さんを同等の人間と思ってしまう…

　が、

　それは、間違い…

　大いなる、間違いだ…

　私と好子さんは、違う…

　おおげさに、いえば、天と地ほども、違う…

　それを、肝に銘じなければ、ならない…

　あらためて、思った…

　それゆえ、

　「…申し訳ありません…」

　と、謝った…

　「…出過ぎたことでした…」

　と、詫びた…

　が、

　好子さんは、別に怒っているわけでも、なかったようだった…

　「…話せないこともあるのよ…」

　と、好子さんが、口を開いた…

　「…マスコミが、取材源を明らかにしないように、私でも、話せないことも、あるのよ…」

　と、繰り返した…

　「…」

　「…まあ、もっとも、知っていることを、誰彼なく、べらべら喋っていたら、誰にも、信用されないけれど…」

　「…」

　「…とにかく、話せないことも、あるのよ…」

　好子さんが、語気を強める…

　私は、それを、見ながら、よほど、痛いところを突いたなと、思った…

　そうでなければ、これほど、情報源を隠す理由が、わからない…

　もちろん、情報源の名前を聞いたところで、私は、知らない可能性が高い…

　が、

　もしかしたら、情報源は、正造？

　好子さんの兄である、米倉正造かとも、思った…

　ウソかホントか、正造は、私のことが、好きらしい（苦笑）…

　正造自身の口から、直接、告白された…

　しかしながら、私は、まったく、それを信じていない…

　なぜなら、身分が、違い過ぎるからだ…

しかしながら、もしかしたら、好子さんは、それを、鵜呑みにしている可能性がある…

　好子さんは、正造が、好き…

　兄弟といっても、血が繋がってないから、結婚だってできる…

　事実、正造は、好子さんを、

　「…将来、結婚しよう…」

　と、言って、守った…

　十歳ぐらい歳が、離れた正造が、幼い好子さんに、

　「…将来、大人になったら、結婚しよう…」

　と、繰り返し、囁いて、好子さんをその気にさせた…

　好子さんは、米倉の正統後継者…

　米倉本家の血を継ぐ、ただ一人の、正統後継者だからだ…

　兄の、正造も、弟の新造さんも、好子さんと、血が繋がっていない…

　二人とも、分家出身の先代当主、平造の子供だからだ…

　平造は、米倉の分家出身…

　分家出身の平造が、本家に婿入りする形で、米倉本家を継いだ…

　しかしながら、平造も、好子さんの母親も、共にバツイチで、子供がいた…

　だから、平造と、好子さんは、血が繋がってない…

　平造の連れ子である、正造も、だ…

　だから、正造は、好子さんを守った…

　この好子さんこそ、米倉本家の血を継ぐ、ただ一人の人間だからだ…

　将来、米倉を継ぐ好子さんに、変な男が、寄り付かないように、正造は、自分を好きにさせることで、守ったのだ…

　お金持ちで、ルックスのよい好子さんの元には、男たちが、殺到する…

　その中で、好子さんが、変な男を選んでしまっては、困るからだ（苦笑）…

　が、

　それゆえ、好子さんが、正造を好きになったのは、いいが、当然のことながら、正造は、好子さんと、結婚する気は、なかった…

　あくまで、正造は、幼い好子さんを、守るために、

　「…将来、結婚しよう…」

　と、言い続けたに過ぎないからだ…

　そして、それは、正造が、イケメンだったから、できたことだった（笑）…

　そして、その結果、予想外のことが、起きた…

　大人になった好子さんが、本気で、正造と結婚したがったことだ…

　本気で、正造との結婚を望んだことだ…

　そして、そんな立場の好子さんから、見れば、私は、ライバル…

　共に、正造を、巡るライバルだった…

　だから、教えない…

　情報源を明かさないとも、いえる…

　いえるのだ…

　私は、そんなことを、考えた…

　私は、そんなことを、思った…

　目の前に、米倉好子さんを見ながら、好子さんの血が繋がらない兄の正造のことを、思ったのだ…