恋かもしれない 恋愛偏差値ゼロ 第3部

恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第3部 29

「…誰？…」

　「…それは、一体、誰？…」

　思わず、声を上げそうになった…

　それほど、驚きだった…

　それほど、驚きだったのだ…

　そして、私が、それを、言う前に、あろうことか、

　「…それって、一体、誰ですか？…」

　と、あの米沢京子が、聞いた…

　私より先に、口を開いた…

　米沢京子が、口を開いたことは、驚きだったが、それは、私だけではなかった…

　会社の他の同僚も驚いた…

　驚きで、その場にいる、社員の大半が、米沢京子を見た…

　「…誰ですか？…」

　米沢京子が、重ねて聞く…

　聞かれた女性社員が、驚きの表情で、

　「…たしか…五井のお坊ちゃま…五井の御曹司…」

　と、言った…

　「…五井…」

　と、米沢京子…

　「…ほら、米倉は、水野と合併したけど、破談したでしょ？　…最初は、破産しかけた米倉を、水野が、救済合併する形だったけど、実は、米倉に隠れ資産があって、それが、わかったから、水野との合併をご破算にした…要するに、水野の後ろ盾がなくても、やっていけると、思ったんでしょ？　…でも、たぶん、それが、たいした資産じゃ、なかったんじゃないかな？　今度は、五井に近づいた…なんてったって、あの五井だから、米倉を助けるのは、簡単…こう言っちゃ、なんだけれども、この水野とは、比較にならない企業規模…だから、米倉のお嬢さんも、五井の御曹司と結婚して、五井の後ろ盾を得ようとしたんじゃ、ないのかな…」

　女性社員が、説明する…

　そして、その女性社員が、長々と詳細に説明し終えると、今度は、別の女性社員が、

　「…その米倉のお嬢様って、美人なの？…」

　と、聞いた…

　…エッ？　美人？…

　内心、驚いた…

　と、同時に、

　…女は、いつもコレだ！…

　と、思った（笑）…

　まずは、外見から、判断する…

　外見＝ルックスから、判断する…

　そして、その答えは、仰天した…

　さらに、私を驚かせた…

　なぜなら、

　「…小柄だけれども、美人…」

　と、言って、私を見たからだ…

　驚いた表情で、私を見たからだ…

　「…高見さんに、似ている…いえ、似ているなんて、もんじゃない…かなり、そっくり…姉妹レベルで、似ている…」

　そんな彼女の言葉で、社内の全員の視線が、私に注がれた…

　私、高見ちづるに、注がれた…

　これには、焦った…

　なんと言っても、想定外…

　これは、想定外の出来事だったからだ…

　まさか、こんな場面は、想定していなかった…

　私と、米倉好子さんが、瓜二つに、近いほど、似ていると、指摘されるとは、まったく、想定していなかった…

　だから、私は、慌てて、

　「…私は、米倉のお嬢様では、ありませんよ…」

　と、言って、笑った…

　「…私の名前は、高見ちづるです…」

　と、きっぱりと、笑いながら、断言した…

　その言葉で、社内が、シーンとした…

　社内のそれまで、ざわざわとざわついていた感じが、一気に収まった…

　それを、肌に感じながら、

　「…私は、高見ちづるです…米倉のお嬢様が、なりすませているわけじゃ、ありませんよ…」

　と、笑いながら、言った…

　笑いながら、否定した…

　もちろん、冗談だ…

　冗談のつもりで、言った…

　途端に、

　「…そう…そうよね…」

　と、誰かが、言った…

　「…米倉のお嬢様が、ここにいるわけは、ないわよね…」

　「…そうですよ…」

　と、私。

　「…なんなら、身分証明書を見せましょうか？…」

　「…身分証明書って？…」

　「…運転免許証ですよ…」

　私は、笑いながら、言う…

　「…そ、その必要は、ないわ…」

　戸惑ったように、答えた…

　当たり前のことだった…

　そして、それが、終わると、一斉に引いたというか…

　まさか、私が、米倉のお嬢様では、ないという当たり前のことに、気付いたのだ…

　いくら、私が、米倉のお嬢様に似ていても、それは、他人のそら似に過ぎないことに、気付いたのだ…

　しかしながら、私の心の中は、複雑だった…

　あの透（とおる）の話が、いきなり、出てきたところで、今度は、米倉好子の話が出てきた…

　しかも、相手は、五井…

　もはや、水野では、太刀打ちできない規模の企業グループ…

　企業としての歴史も、従業員の数も、水野と五井では、雲泥の差…

　もはや、比較にも、ならない雲泥の差だからだ…

　そして、それを、考えると、

　…もしや？…

　と、気付いた…

　もしや、透（とおる）が、挙げたアドバルーンは、好子さんに対する当てつけかもと、気付いたのだ…

　透（とおる）は、幼い頃から、好子さんに憧れた…

　そして、その思いが、叶って、結婚…

　しかしながら、あっけなく離婚した…

　なぜ、離婚したのか？

　水野グループと、米倉グループの合併が、頓挫したから、離婚したのは、わかる…

　が、

　それは、たぶん、きっかけに過ぎない…

　実際に結婚してみて、お互いが合わなかったのだろう…

　だから、離婚した…

　しかしながら、透（とおる）は、好子さんに、まだ思いは、残っているのかも、しれない…

　なぜなら、五井に対抗しようと、思っているかも、しれないからだ…

　離婚した好子さんが、今度は、五井の御曹司と、結婚するかも、しれない…

　五井は、この水野とは、比べ物にならないくらい、大きな企業グループ…

　その御曹司と好子さんが、付き合っているというだけで、あの透（とおる）は、心穏やかでは、ないのかも、しれない…

　だから、五井に対抗する意味で、アドバルーンを挙げた…

　そう、見るのが、自然…

　実に、自然だ…

　私は、思った…

　私は、考えた…

　あの透（とおる）が、好子さんのことを、もはや、なんとも思っていないとしたら、このタイミングで、アドバルーンを挙げなかったのでは、ないか？

　水野グループとして、なにか、やるとしても、それを、大々的に発表しなかったのでは、ないか？

　私は、考える…

　そして、なにより、マズいのは、透（とおる）と、好子さんが、幼馴染だということ…

　これが、マズい…

　マズい＝問題だ…

　なぜなら、離婚しても、どうしても、思い出しやすいからだ…

　昔から、知っているから、思い出しやすいからだ…

　これが、通常の男女と言えば、大げさだが、それまで、面識もなく、どこかで、知り合った男女なら、簡単に忘れられるとまでは、言わないまでも、忘れやすい…

　ところが、やはり、子供の頃から、見知っていて、しかも、その頃から、憧れていたとなると、どうしても、忘れられないかも、しれない…

　相手とは、昨日、今日、知り合ったわけでは、ないからだ…

　子供の頃から、知っているからだ…

　子供の頃から、憧れていたからだ…

　だから、忘れるのが、難しいのかも、しれない…

　それゆえ、今回のように、米倉好子さんの交際が、ネットに出回ると、自分も、負けじと、水野グループの御曹司として、発表するのかも、しれない…

　もしかしたら、極端な話、まだなにも、決まってないかも、しれない…

　それでも、好子さんに、負けじと、対抗しようとするのかも、しれない…

　いや、

　好子さんではない…

　五井だ…

　あの五井に対抗して、なにやら、発表しようとしているのかも、しれない…

　私は、そう、見た…

　私は、そう、睨んだ…

　そして、そう、考えると、言葉は、悪いが、透（とおる）が、哀れになった…

　なぜなら、透（とおる）は、すでに、好子さんとは、別れた…

　好子さんとは、離婚した…

　なのに、いまもまだ、好子さんに縛られている…

　好子さんのことを、意識している…

　だから、哀れなのだ…

　すでに、離婚したんだから、好子さんのことは、きれいさっぱり忘れれば、いい…

　好子さんのことは、きれいさっぱり忘れて、別の女を探せばいい…

　そう、思うのだが、おそらく、それが、できないのだろう…

　仮に今現在、付き合っている彼女がいるとしても、やはり、好子さんのことが、気になるのだろう…

　もちろん、透（とおる）も、普段は、好子さんのことは、考えないに違いない…

　だが、今回のように、好子さんの恋愛が、話題になると、いてもたっても、いられない…

　そういうことでは、ないか？

　そして、それを、見る限り、あの透（とおる）は、いまだに、好子さんに、縛られている…

　あの好子さんを、忘れることが、できないのでは、ないか？

　私は、そう、思った…

　そう、思ったのだ…

　そして、私が、そんなことを、考えていると、突然、

　「…でも、その米倉のお嬢様…そんなに、高見さんと、似ているんですか？…」

　と、いきなり、誰かが、言った…

　私は、慌てて、声の主を、見た…

　声の主は、あの米沢京子だった…

　「…だったら、その水野の御曹司って、ひとが、高見さんに会ったら、どういう反応を示すかな？…」

　「…反応って？…」

　と、別の女性社員…

　「…だって、高見さんと、米倉のお嬢様って、外見が、そっくりなんでしょ？　そんな女が、突然、目の前に、現れたら、どんな反応を示すか？…」

　米沢京子が、笑いながら、言う…

　そして、その質問を受けた女性社員は、

　「…それは…」

　と、言って、言葉に詰まった…

　なんて、答えて、いいか、わからなかったに違いない…

　「…それは…」

　と、米沢京子…

　「…それは、まず、驚くでしょうね…」

　と、女性社員…

　「…それから…」

　と、米沢京子が、先を促す…

　「…それからって？…」

　「…高見さんと、会って、どういう反応を示すか？…」

　「…やはり、気になるんじゃ…だって、見た目が、そっくりなんでしょ？　別れた奥さんに…そんな女が、いきなり、目の前に現れれば、誰だって、ビックリするし、それから、どんな女か、気になるに決まっている…」

　女性社員が、考え込みながら、ゆっくりと、呟く…

　そして、それを、聞いた米沢京子が、

　「…ですよね？…」

　と、言って、笑った…

　我が意を得たりと、ばかりに、笑った…

　そして、仕事中にも、かかわらず、長らく、そんな会話を続けていたので、いきなり営業所長の前沢の怒りが、爆発した…

　「…キミたち、いい加減にしろ！…今は、仕事中だぞ！…」

　前沢が立ち上がって、顔を真っ赤にして、怒り出した…

　初めて見る、前沢の怒りだった…

　前沢の怒鳴った姿を、見るのは、これが、初めてだった…

　それゆえ、みんなシュンとした…

　まるで、青菜に塩をふったように、急に、シュンとした…

　静かになった…

　そして、同時に、気付いた…

　この米沢京子が、私と好子さんの関係をおそらく知っていることに、気付いた…

　あるいは、

　好子さんとの関係でなく、私と水野透（とおる）の関係かも、しれない…

　あるいは、

　その両方…

　私と透（とおる）、そして、好子さんの三人の関係を知っているかも、しれない…

　いや、

　間違いなく、知っている…

　だから、くどいほど、私と好子さんの外見が、似ていることに、言及したに違いなかった…

　それゆえ、それを、私にあてつけるように、繰り返した…

　私にわざと、それを、知らせるように、繰り返した…

　ひょっとして、挑戦…

　あるいは、

　宣戦布告…

　この私に対する宣戦布告と、思った…

　思ったのだ（怒）…