恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第3部 103
船見さんが、会社に戻ってきたのは、４日後だった…
普通なら、
「…どうして、こんなに、休んでいたの？…」
と、話題になるところだが、違った…
それは、やはり、前沢のことがあるから…
それで、てんやわんやだから、違った…
たしかに、会社は、表面上は、落ち着いていたが、内実は、違った…
前沢が、いなくなったことで、警察の捜査も入った…
これは、当たり前だった…
容疑が収賄容疑なので、当然、警察が、この営業所にやって来る…
そして、その際に、立ち会ったのは、私が、これまで、見たことも、会ったこともない、人物たちだった…
その人物たちは、おそらく、本社のお偉いさん…
私が、属する営業所の直属の上司たちだろう…
なにしろ、私は、この営業所にやって来て、まだ一か月弱…
それゆえ、基本的に、この営業所の中の人間しか、しらない…
だから、誰かは、わからなかった…
ただ、初めて見る人物たち…
それが、私の感想だった…
そして、そんな営業所中が、てんやわんやの最中だったから、船見さんが、休んでも、気にする人間が、いなかった…
率直に言って、船見さんどころでは、なかったからだ…
そして、こう言っては、船見さんに失礼だが、この船見さんが、存在感が、なかったのも、大きい…
たしかに、カラダは、大柄で、色っぽくて、ナイスバディの持ち主だが、存在感が、薄いというか…
率直に言って、存在感が、あまりない…
だからかも、しれなかった…
これは、会社でも、学校でも同じ…
同じだ…
カラダの大きさうんぬんではなく、存在感が薄いものも、いる…
普通に考えれば、男女共に、カラダが、大きければ、目立つと思いがちだが、あにはからんや…
大きくても、目立たないものも、いる…
学校でも、職場でも、
「…そう言えば、アイツ、休んでいたのか？…」
と、いう具合だ…
要するに、存在感が乏しい…
カラダが、大きいにも、かかわらず、存在感が乏しい…
だから、目立たない…
まして、社内は、前沢の逮捕で、てんやわんやだった…
それゆえ、船見さんの欠勤は話題にならなかった…
会社で、さして、話題にならなかった…
あるいは、船見さんは、前沢さんと不倫をしていたから、警察に、身柄を拘束されて、休んでいたのでは？
と、考えたが、確証はない…
確証＝証拠はない…
復帰した船見さんは、淡々と仕事をしていた…
その表情からは、苦悩の色は読み取れなかった…
表情に、変化は、なかった…
休む前と、同じだった…
だから、余計にわからなかった…
彼女、船見さんが、本当に、前沢さんと不倫をしていたのかも、わからないし、まして、警察から、事情聴取を受けていたかも、どうかも、わからなかった…
謎だった…
まったくの謎だった…
そして、そうこうする間に、この営業所の中から、代理で、営業所長になるものが、現れた…
あくまで、代理…
正式に営業所長になったわけではない…
正式に、営業所長が、赴任するまでの、つなぎだった…
しかしながら、その男は、やる気満々というか…
実に、嬉しそうだった…
当たり前だが、自分が、この営業所の所長になるとは、夢にも、思っていなかったのだろう…
まさに、棚からぼたもち…
あるいは、青天の霹靂というか…
自分でも、思っても、いない、幸運が、振ってきたようなものだったからだ…
実は、以前、私も、こんな光景を見たことがある…
以前、勤めていた金崎実業でも、これと、同じ光景を見たことがある…
当時の金崎実業の所長が、ヘッドハンティングされて、退職…突然、いなくなったのだ…
それゆえ、パニック…
誰が、営業所長になるのか、営業所内でも、格好の噂になった…
そして、当面は、営業所内の№２が、臨時の営業所長になった…
これが、一番、やりやすいからだ…
同じ営業所にいれば、その営業所のことが、よくわかっている…
それゆえ、営業所長に最適だった…
そして、その№２が、仮の営業所長になり、このまま、正式に、営業所長に就任すると、思われていたのだが、違った…
本社から、別の人物が送られてきて、正式に、営業所長に就任した…
当然、それまで、仮の営業所長だった人物は、落胆…
見るに見れないほど、落胆していた…
落胆＝憔悴していた…
そして、実は、その人物の落胆は、周囲のひとたちにも、関係していた…
営業所内の大半のひとたちが、№２のひとが、仮の営業所長ではなく、まもなく、正式に、この営業所の所長に就任すると、思い、№２の人物をおだてていたのだ…
仮に、その人物のひとが、田中さんだと、すると、
「…次の営業所の所長は、田中さんで、決まりでしょ？ なにしろ、田中さんは、この営業所が長いし、この営業所のことなら、なんでも、知っているから、このまま、所長に昇進するのが、会社としても一番、やりやすい…」
とか、
「…そりゃ、外から来て、いきなり、この営業所の所長を、誰かに任せるより、このまま、田中さんに、任せた方が、会社としても、リスクが少ないから、そうなるに、決まっているよ…」
とか、営業所内や、会社の飲み会で、若手の社員たちに言われるものだから、本人もすっかり、その気になって、
「…いや、そんなことは、わからないよ…まだ、正式にボクに決まったわけじゃないし、どんでん返しがあるかも…」
と、言い、謙遜しつつも、本人は、喜色満面…
自分が、次の営業所長に決まった気分だったのは、誰の目にも明らかだった…
が、
そのどんでん返しがあった…
当初、いわゆる内部昇格で、その田中さんが、昇進して、このまま、正式に営業所の所長に、就任すると、思われたが、まったくの別の人物が、外からやってきて、所長に就任した…
田中さんの憔悴は、誰の目にも、わかった…
田中さんが、落胆したのは、もちろんだが、それ以上に、苦労したのは、周り…
同じ営業所内のひとたちだった…
田中さんに、この先、どうやって接すれば、いいか、わからなくなったからだ…
そして、中には、今度やって来た所長に、露骨にすり寄るものもいて、人間性が、露骨に現れるものも、いた…
それまで、あらわにならなかった人間性が、露骨に現れたものも、いた…
こういった非常時にこそ、その人間の人間性が、現れるものだからだ…
私は、今、それを、思い出した…
突然の前沢の逮捕で、思い出した…
思い出したのだ…
そして、そして、だ…
この騒動が、意味するものは、なにか？
考えた…
いや、
誰が、この騒動を仕掛けたのか？
考えた…
偶然とは、思えないからだ…
そして、普通に、考えれば、米倉…
米倉平造が、関わっていると、思った…
透と、離婚した、好子さんに、対する意趣返し…
意趣返し＝仕返しだと、思ったからだ…
それゆえ、前沢を、なんらかの形で、陥れたと、思った…
が、
違った…
違ったのだ…
黒幕は、平造では、なかった…
というか、実行犯は、前沢では、なかった…
実行犯は、船見さんだった…
あの船見さんだった…
彼女が実行犯…
会社の金をちょろまかした…
それを、前沢が、知り、彼女に詰め寄ったのが、発端だった…
慌てた船見さんが、私に近付いた…
きっと、船見さんは、私の正体を、知っていたのかも、しれない…
正体というと、おおげさだが、私が、Ｍ商会の親会社の水野本体の会長、水野良平の推薦で、Ｍ商会に、やって来たのを、知っていたのかも、しれない…
いや、船見さんは、明らかに知っていた…
おそらく、前沢経由で、知っていた…
前沢とて、バカではない…
私が、水野良平の推薦で、やって来たことを、会社の誰かから、聞いたに違いなかった…
それを、船見さんに、漏らしたらしい…
それで、船見さんは、一計を案じた…
私に、わざと、前沢との関係を仄めかした…
それを、知った前沢は、慌てた…
動揺した前沢は、どうして、いいか、わからなかった…
そして、その動揺した前沢のことを、告げたのは、あの米沢京子だった…
彼女、米沢京子が、平造に、告げたのだ…
水野良平のライバルの米倉平造に告げたのだ…
平造は、このチャンスを逃さなかった…
率直に言って、会社内での収賄＝横領は、珍しいことではない…
銀行を代表する、お金を扱う会社の中では、日常茶飯事といえば、言い過ぎだが、ありふれている…
ラーメン屋や、牛丼屋などの飲食店、あるいは、コンビニなどでも、ありふれている…
ただ、問題は、公にしないだけ…
金額が、たいしたことがないのが、大きい…
通常、個人が、ちょろまかすのは、せいぜいが、ウン十万…
五十万にも満たないだろう…
店の金をちょろまかした証拠を突きつけ、本人が、払うと言ったから、警察に通報しない…
それが、大半だろう…
これが、百万や、一千万を超えれば、当然通報する…
しかし、金額が少ないから、警察に通報しない…
警察に通報することで、店の評判が、悪くなることを、恐れてのことだ…
警察に通報して、ことが、公になり、世間に知れ渡る…
店は、被害者だが、風評被害というか…
「…そんなひとを、雇っていたなんて、なんて、店かしら…」
とか、言われて、店の評判が、悪くなる可能性があるからだ…
だから、できれば、公にしたくない…
そういうことだ…
前沢の話に戻ろう…
動揺した前沢の動静に気付いた米沢京子が、前沢のことを、平造に告げた…
平造は、それを、聞いて、躊躇なく、警察に通報した…
前沢は、この営業所の責任者として、警察に事情聴取された…
それゆえ、前沢は、出張中として、会社に出てこなかった…
逮捕された当初は、しらばっくれていた前沢だが、警察に証拠を突きつけられると、言い逃れは、できなかった…
証拠と言うのは、横領…
すでに、前沢は、船見さんが、会社の金を使い込んでいたのを、知っている…
いずれ、警察が、家宅捜査で、営業所の書類を調べれば、簡単にわかるからだ…
だから、口を、割った…
が、
捜査は、思わぬところに、飛び火した…
船見さんのことだ…
彼女の横領のことだ…
彼女、船見さんの正体…
彼女こそ、米倉平造の手先の者…
彼女こそ、米倉報公会の関係者だった…
