悩み相談承ります

7.葛藤の末に

　一日、また一日と友希と過ごせる時間が減っていった。何一つ状況は変わらず、ただ友達のような関係だった。唯一変わったことと言えば、友希があと一つの悩みをせかさなくなったことくらいか······

　友希の力のおかげで野村とは仲良くできているし、数学についても順調だった。

　そしてある日、俺は下校していた。週末の金曜日。今日はたまたま一人である。

　友希と出会ったのが日曜日の夜だから、もう5日経ったことになる。5日経ったのに友希のことは何も知らなかった。

「今日も疲れましたね」

　友希が俺の前を後ろを向きながら歩き、そう笑って言った。

　友希といられるのもあと2日だけか······。そう考えると辛い。俺はそんな友希を見ながら言った。

「友希はいつも楽しそうだね」

「それは悟史くんと一緒に過ごしてると楽しいですから」

　友希は笑顔で答えるが、なぜそんなに笑えるのか分からない。

　俺は友希といろんな話をした。友達の話、先生の話、趣味や好きなアーティスト、アニメ、スポーツ······

　そして、日が経つにつれて、友希と親しくなった。もっと話したいと思うようになった。しかし、それに比例して、友希と過ごせる時間は減っていく。それが俺には辛かった。

「だったら寂しくないの？」

「もちろん寂しいですよ。でも慣れです。私なんてずっと地縛霊で一人ですから」

　地縛霊であることが当たり前のような答え。しかし、少なくとも寂しさを感じ、一人でいることも辛いことは何となく分かった。

　だったら何で相談してくれないのだろう。俺のことなんて信用できないということなのか？ 少なくとも俺は友希を信用しているし、親しくなったと思っている。しかし、それは俺が勝手に思っているだけで、友希は何とも思っていないのか？

　俺は黙って家に向かった。

　せめて友希の悩み、どうしてほしいのかだけは聞きたい。最近、悩みを求めないということは、友希はまだ離れたくないということ。何かを期待している？

　家に着くと俺はすぐに自分の部屋に向かった。友希も後ろからついてきている。

　いや、なぜ俺は会ったばかりの人のことを考えているのだろう。俺には無関係。そう考えてもみるが、どうしても悩みを解決してくれた友希が離れない。

　俺は葛藤していた。

「どうしたんですか？ そんな暗い顔して」

　友希は心配そうに横から声をかけてくる。理由なんて分かってるんじゃないのか？

　俺はついに我慢の限界にきた。こんなことしても友希は嫌がるだけかもしれない。しかし、俺は何もせず、別れるよりはましだ。何よりもう心の内にこの気持ちを抑えることができなかった。

「友希はそれでいいの？ なんでそこまでして悩みを相談してくれないの？ またずっとこの地をさまよう生活に戻るんだよ。なんでそこまで成仏したくないの？」

　俺は隣にいる友希の肩に掴みかかった。友希は辛そうな顔で答える。

「私のことは言えないって言いましたよ。何回言わせるんですか？」

　俺は心の中の言葉が上手く言えない分、友希の肩を掴む手が強くなる。

「何で聞いてはいけないの？ 理由は？」

　友希が嫌がるのは分かるし、俺のしていることは間違っているのかもしれない。だが、もう自分の中にためこむのは限界だった。

　しかし、友希も自分自身のことをしつこく聞かれたからか、黙ってはいなかった。反対の手で俺の手を払い除けて言う。

「しつこいんですよ。悟史くんには関係ないって何回言わせるんですか？」

「何でだよ。言ってみないと分からないし、何で俺が友希のこと聞いたらいけないんだよ」

「悟史くん、いや生きている人間なんかに私の気持ちは分からない」

「じゃあ誰が解決するんだよ。そのままじゃ死んだ家族とも友達とも再開できない。それでいいんだな？」

「黙れ！ 私の何を知っている。偉そうに」

　俺はその瞬間友希につきとばされた。俺はその拍子に尻もちをつく。もう今までの友希ではない。完全に狂っている。

　しかし、俺には友希が苦しそうに見えた。何かに縛られているようなそんな表情。

　そして、友希はとどめを刺すかのように叫んだ。

「お前は私を道具じゃないって言った！ けど本当に道具だと思っていたのは私の方なんだよ！ 正直に言うと、私は3つ悩みを解決したら成仏できることになっている！ つまり、私はさっさとお前が悩みを解決するのを待っていただけ、利用してただけなんだよ！ だから悩みなんて解決してもこれっぽっちも嬉しくなんか······」

　友希は自分の長い黒髪を荒々しく引っ張りながら叫んだ。しかし、俺はそこまで言われても、それが本気に聞こえなかった。何かに縛られているせいで、本音が出せないような雰囲気。

「なんで嘘をつくの？」

「嘘なんかじゃ······」

　俺は疑問に思った。もしそうなら、最後の悩みを意地でも聞き出すだろう。しかし、それをしないということは別の理由があるから。

「じゃあ何で最後の悩みを聞かないの？」

「うっ······」

　友希は少し落ちついてきたのか、図星なのか黙った。俺は立ち上がり、友希の頭に手を置いて言った。

「そして何で泣いているの？」

　友希は何も言わずに膝から崩れ落ちた。そして、冷静になったのか泣きながら言った。

「ごめんなさい。もうお祓いするなり、石を捨てるなりしてください。私に悟史くんといる資格はありません」

「分かった······なんて俺が言うとでも思うか？」

「ごめんなさい。また迷惑をかけてしまって······」

　急に弱気になった。いったい何が原因？ 俺はどうしても真相を知りたかった。だが、さすがに聞ける状況でもない。

「嘘······です」

「えっ······」

「悟史くんを利用していたなんて······嘘です」

　それは嬉しい。だが、何が本当で何が嘘なのか分からなかった。おそらく何かに葛藤している。

「悟史、何一人で騒いでいるの？」

　俺の部屋に向かう音とともに、おかんの声が聞こえた。俺はとっさに部屋から出て言い訳する。勉強に対する苛立ちということにした。

「あんたあんまり切羽詰らないようにするんだよ」

　おかんはそう言うと台所へと戻っていった。俺は一安心し、自分の部屋に戻る。部屋では友希が床に座って泣いていた。今はそっとしてあげたほうがいいかな。そう思い、俺は黙ってベッドに座った。その直後、友希は小声で言った。

「私のことを話してもいいですか？」

　俺は驚いた。あれほど話すことを拒んでいた友希から話を持ち出した。

「もちろん。でもいいの？」

「ただ、傷つけることになるかもしれません。それでもいいですか？」

　傷つけること？ 俺は最初から答えは出ていた。友希が俺のことをどう思っているかは知らない。だが、どんな結果であれ、悩む友希を見るよりはずっとよかった。返事は決まっていた。

「全然気にしないよ。それより話してくれてありがとう」

「悟史くん、ありがとう」

　友希は涙を拭って友希自身のことを語った。