志木原物語

結集

各地の村に、回状が回り、

人々は祝祭の日を待たずして、志木原(しきはら)の社に集まった。

神子たちは武器を持たず、旗も掲げず、

ただ、立った。

春花(はるか)が、一歩前に出る。

土を踏みしめ、空を仰ぎ、人々を見、告げた。

「聞いてください。

季節と共に生きる皆さま。

春は、芽吹くために。

夏は、水を巡らせるために。

秋は、実りを分け合うために。

冬は、命を守るために――

季節は、そうして巡ってきました。

けれど今、この地では、芽吹く前に踏まれ、

水は行き場を失い、実りは土に戻ることを許されず、

冬を越す力さえ、削がれています

……それは、

季節が背いたのではありません。

人の営みが、

理から離れてしまったのです。

私は、命じるために立ってはいません。

戦えとも、奪えとも、申しません。

ただ――春が、戻れるように。

水が、流れ出せるように。

実りが、土へ帰れるように。

その道を、塞がないでほしいのです。

もし、それが叶わぬなら。

この地は、また巡る力を失ってしまう。

私(わたくし)達は、季節の声を、伝える者です。

理が、ここに戻るまで。

……私達は、ここにおります。」

社の中が静まり返る。

一人の男が、ゆっくりと前へ出た。

腰を下ろし、地面に膝をつく。

「俺は……」

声は震えていたが、消えなかった。

「俺は、春を返してほしい。」

その瞬間だった。

後ろで、誰かが同じように膝をつく音がした。

さらに、もう一人。

杖をついた老人。

幼子の手を引いた女。

誰も合図をしていない。

ただ、土に近づき、頭を下げた。