７
「黒川くん、天峰くんの好きな人知ってる？」
昼休み
クラスは大半が食堂or購買に行ってしまうため、教室は人がまばらである。
弁当を忘れた竜太が購買に行ってしまったと同時に
数名の女子が俺のところへ集まってきた。
「さぁ…普段そんな話しないから」
この話題が苦手な俺は興味なさげに答えた。
「えー。だって天峰くんと一緒にいるの、末沢さん除けば黒川くんしかいないじゃーん」
「てゆーか、もしかして天峰くんと末沢さん既に付き合ってるとか？」
「いやああ!!勝ち目ないじゃーん！」
「末沢さん完璧だもんネ！女子の私たちから見ても欠点が見つからないもんネ！」
「お願い、否定して黒川くん！」
「え!?あぁ…うん…」
やれやれ、なんで俺にふるんだよ。
本人に聞けば良いだろうに。
胸の中でため息をついた俺を次の女子の言葉が現実に引き戻した。
「ところで、黒川くんって好きな人いるの？」
思い切りむせてしまった。
何故俺の話題になるんだよ！
「え？水崎、黒川くん推し？」
「いゃ…そういうわけじゃ…」
「あぁ～、でもそれ分かる。黒川くん顔良いし、優しいし」
…ムズがゆい。
「そうそう。で、黒川くんが末沢さんをもらってくれれば…」
「いけるかもネ！二人って幼馴染みらしいもんネ！」
「お願い、頑張って黒川くん!!」
「え、う、あ…？」
話が最初と混ざった気が…。
てか、もらうって…。
その時、竜太が帰ってきた。
帰り道、久しぶりに竜太と明日花と下校していた。
唐突に羽音が聞こえた。
ブーンという、蚊か蜂のはばたく音のような。
「何…、この音？」
明日花が不安そうに言った。
竜太が眉をひそめる。
俺はというと、躰中から冷や汗が流れ始めていた。
(この異様な空気…。ムーンの時と同じ空気。まさか…)
次の瞬間、その予想が的中していたことを悟った。
目の前に現れたのは二匹の巨大な蜂だった。
2m程ある躰で、下腹部が全長の7割を占めている。
胸からつき出された脚は細い代わりに鋭い爪がついている。羽は俺の腕より長く細い。
二匹の蜂は俺達を吟味するように眺めていたが、やがてゆっくり近づいてきた。
「結局こうなるのかよ…」
俺は苦々しく呟いた。
明日花と竜太は悲鳴を通り越して息を飲んでいた。
蜂の一匹が脚を振り上げた。
「こっちだ！」俺は二人の手をとると、素早く近くの公園に入った。
この公園は学校の不良生徒のたまり場になっているが、幸い誰もいなかった。「リン…？」
明日花の怯えた声が聞こえたが無視した。
落ちていた鉄アレイを持ち上げる。
「二人とも、逃げろ」
言い残すと俺は鉄アレイを握りしめ、蜂に突っ込んだ。
「うわあああっ!!」
鉄アレイによる攻撃は効いたようだ。
蜂の一匹が顔を殴られてのけぞった。
追い討ちをかけようとした時、ブーンという超音波が発せられた。
頭に強烈な痛みが生じ、俺は苦悶の叫びをあげる。
その隙に爪が二の腕をおそった。
躰をそらしたが、避けきれなかった。
制服が破れ、小さな裂傷が生まれたが、骨まで届いてないみたいだ。
痛みをこらえ、再び鉄アレイを振るうが、避けられてしまった。
下腹部をこちらに向ける。
「リン！」
叫び声と共に竜太が走ってきた。
俺の躰を押し、針から逃れる。
針を打ち出した蜂はその場に崩れ落ちた。
一匹となった蜂は迷うことなく爪を振り上げる。
俺と竜太は鉄アレイを握りしめ、巨大な蜂に対抗した。
蜂は羽を動かし超音波を作り出し、怯んだ隙に爪で攻撃する戦法をとった。
おかげで鉄アレイで爪を防ぐことしかできず、次第に追い込まれていった。
らちがあかなくなり、落ちていた木片を素早く投げ飛ばす。
見事に複眼に命中し、蜂が大きくのけぞる。
脚で眼を覆うが、逆に爪で傷つけてしまっている。
完全に無防備となった胸を竜太の鉄アレイが捉えた。
羽の動きが止まり、静かに崩れ落ちた。
息を切らしながら竜太を見ると、向こうは青ざめた顔で見返してきた。
どうして平気なの？と無言で聞いている。
適当に表情を取り繕ったが、ごまかせたかどうかは分からなかった。
急に後ろから悲鳴が聞こえた。
驚いて振り返ると、明日花が震えながら空を指差していた。
見上げた時、これは夢だと思った。
ようやくブーーーンという大音量の超音波の中にいたことに気づく。
後日、それは「黄色い雲」と話題になった。
何千何万という巨大な蜂の大群が俺達を見下ろしていた。
