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３話

「まぁ呑んで勢いだと思って流して貰って良いんですけどね…俺、むつに関しては真剣です。それだけは分かっておいてください…負けたくありませんから」

西原が焼酎のグラスを置いて、冬四郎に向かって真剣な顔をして言うと山上が、おっという顔をした。冬四郎は、見下すような冷たい目をしていた。そして、鼻でふんっと笑った。

「西原は意外と可愛いな」

「そうですね、頑張れ西原君」

山上と冬四郎がそう言うと、西原はしかめっ面をして見せたが、２人に笑われるだけだった。

「で、ついでに…最近はむつどうですか？」

然り気無く聞いたつもりだったが、西原はその後のむつの様子が気になって仕方ないようだった。そんな西原を見て、山上と冬四郎は顔を見合わせた。

「西原君…もしかして、何もしらない？」

「何がですか？むつに何かあったんですか？あれ以来、むつとは連絡取ってないんですよ…」

西原がそう言うと、冬四郎と山上は再び顔を見合わせた。西原の方も多少なりとも気まずく感じているらしかった。

「むつは居ないぞ」

「えっ‼」