夢想家タックンと妖精たちの森

おじいちゃんは弓師

「タクちゃん。もう起きなさい」

　目を開けると、おばあちゃんの笑顔があった。

「もう、朝なの？」

「お父さんも、おじいちゃんも、タクくんのこと待ってるわよ。早く、顔を洗って来なさい」

　おばあちゃんは、そう言うとドアを閉めて出て行った。

　僕は、机の上のナデットを見た。昨日の夜の事など、無かった様な顔をしている。

　よしっ。僕は、ベッドから起き上がった。僕に残された時間は、あと３日。３日後の夜には、魔女との対決が待っている。兎に角、動き出すしかなかった。

「おじいちゃん。ボク、弓が習いたい」

　ご飯を食べ終わった後、お茶を飲んでいたおじいちゃんに言った。

　言い忘れてたけど、おじいちゃんは弓を作っているんだ。

　都城大弓（みやこのじょう・だいきゅう）っていう、有名な弓らしいよ。家の裏には大きな竹林があって、そこの竹を使って作るんだ。

「ほおか」

　おじいちゃんは、僕の顔を見たあと、お父さんの顔を見た。

　お父さんは、手を横に振って、自分が勧めたんじゃないと言った。

「卓也は、自分で弓を習いたいと思ったのか」

「うん。どうしても、８０メートル先の的に当てなきゃいけないんだ」

「８０メーターか。それは、驚いたな」

　おじいちゃんが、楽しそうに笑った。

「８０メートルって、もともと弓じゃ、届かないんじゃないかな？」

　お父さんが、おじいちゃんを見ながら言った。

「何をいってるんだ、弓道家が大弓を使えば、４００メーター以上飛ばせる」

「えっ、弓ってそんなに飛ばせるの」

　お父さんが、心底驚いた声を上げた。

「弓師のセガレが、何を驚いちょるんじゃ。もっと勉強せい」

　おじいちゃんは、お父さんを叱ると、僕には優しい視線を向けた。

「いつまでの、宿題なんだ？」

「３日後」

　ほおーーっ、とおじいちゃんは笑った。そして、手のひらでオデコをパチンと叩いた。

「それは、参ったな。魔法でも使わん限り、３日じゃむりだぞ。テレビゲームじゃないんだから、チョコチョコって練習したからって、出来る訳じゃない。第一、卓也にそんな覚悟は有るのか？」

「うん。命に代えても」

　ガッチャーーン。

　台所で、茶碗の割れる音がした。

「卓也、ちょっと付いて来なさい」

　おじいちゃんに言われて、僕とお父さんは、その後に従った。

　おじいちゃんの作業場は、家の離れにあった。

　教室くらいの広さだった。一面が板の間で、奥には、竹製の弓が立て掛けられていた」

「ちょっと、手を出してみな」

　僕は、言われたとおりに手を出した。

「ほお、案外と大きな、しっかりした手をしてるんじゃな」

　そう、言いながら、僕の手の平のいろんなところを触った。

「身長は、１４０センチか、思っていたより大きいな。今度はちょっと、手を広げてみてくれ。顔は横をむいて．．．、指は伸ばして．．．」

　すべてが終わると、おじいちゃんはノートに色々な数字を書き込んだ。

「よし、弓は、三寸詰（さんすうづめ）で大丈夫だな。卓也、そこの一番端の弓を持って来なさい」

　僕は、壁に並んでいる弓の中から、言われた弓を取り出した。想像していたより、大きかった。

「弓をこう持って、弦を引いてごらん」

　僕は、言われたとおりに、弦を引っ張った。

　うっ、重い。

　じゃあ、今度は隣の奴だ。どうだ。

　た、たぶん、大丈夫。

　そうか、それじゃ。左手の握ってるところを見せてごらん。

　おじいちゃんは、うん、うんと頷きながら、指の関節の状態とかを確認した。

　もう一度、こんなふうに握ってみてくれ。

　そうだ。しっかりと、力が入るか？

　うん。大丈夫。

「弓と矢は、おじいちゃんが手配する。２日だけ待ってくれ。それまでは、弓道場の道具を借りて練習しなさい。隆、オレの知り合いの先生が．．．」

「あのーー」

　僕は、おじいちゃんの言葉を遮った。

「あの大きな弓に触ってもいい？」

　おじいちゃんは、僕の指さした方を振り返って怪訝な顔をした。

「もちろん構わんが、あれは七尺七寸（２３３㎝）で、卓也の背丈では使い切れんぞ」

　僕は、その大きな弓を手に取ると、さっきやったみたいに、その弦を引いてみた。

「うっ、うっ・・・。重い・・・」

　弓は硬く、弦はまるで針金の様に感じた。

「そりゃ、無理だ。弦のつよさが２３キロもある。今の卓也には、１０キロがせいぜいじゃな」

　おじいちゃんが、無茶するなという感じで、首を振った。

「卓也、危ないから、もうよしなさい」

　大きな弓にふらついていた僕から、お父さんが弓を取り上げた。

「おじいちゃん。ちょっと、聞いてくれる？」

「なんだ？」

　僕は、覚悟を決めた。魔女の決めた結婚式は、まじかに迫っている。

　大人に今起こっていることを話しても、分かってくれるハズはない。でも、遠回りしている時間は無かった。

　だから、正直にすべてを話すことにした。彼女を救い出せるか、出せないか、僕には分からない。

　でも、どちらにしても、やり遂げなければならない。

　出来るだけ丁寧に、自分に起こった事を説明した。ナデットやロビンや、他の妖精たちのこと。

　そしてあの魔女やダグラーや妖精のお姫様の事も・・。

「こりゃあ、たまげたなーー」

　おじいちゃんは、ドオッと床の上に座り込んだ。お父さんは、何かを考える様に突っ立ったままだ。

　あれっ、と僕は思った。

　僕は、二人が笑い出すだろうと予想していた。そうなったとしても、なんとか二人を説得しようと、覚悟していた。

　戸惑っている僕に、おじいちゃんが言った。

「昨日から、周りがザワツイとると思っとったんじゃが、ナデットはもう動き回っとったのか？」

「えっ、おじいちゃんは、ナデットのこと、知ってたの？」

　僕とお父さんが、同時に声をあげた。

「ここだけの話じゃが、ナデットの名づけ親は、ワシなんじゃよ」

　おじいちゃんが、思いがけないことを言った。

「ばあちゃんには、内緒だぞ。３人の秘密じゃ。分かったな」

「は、はい」

　お父さんと僕の声が重なった。見ると、お父さんの顔もビックリ顔になっている。

　いつの間にか、３人はおじいちゃんを囲むように座っていた。

「卓也の話は全て信じる。卓也と妖精の姫の関係は、ここでは不問じゃ」

　僕は、ドキリとした。おじいちゃんには、すべてが見抜かれている。

「おいっ」

　お父さんが、眉をひそめて、僕の顔を見た。僕は、首を振って、チガウって顔をした。

　お父さんは分かったって顔で、頷いた。

（お父さん、オヌシはまだ若いのう・・・）

　僕は、心の中で、そう思った。

「卓也の考えている通り、ワシが子供用の弓や道具を揃えても、あの世界には持っては行けない。むしろ、イメージの方が大事じゃ」

「僕もそう思います」

　お父さんが言った。恐らく、お父さんも、あの世界の経験があるのだろう。

「相手が凶暴なオオカミなら、卓也もあの世界では、成長した卓也のイメージで闘う方が得策だ。それには、あの大弓の方が良いだろう」

「あのー－、戦闘服のイメー・・・は？」

　言いかけた、お父さんの言葉を、おじいちゃんは無視して続けた。

「あとは、実射のイメージを作る必要がある。今から、ワシの知り合いの先生に電話で頼んで見る。確か、早水公園の弓道場にいらっしゃる筈だ。隆、そこに連れてってやれ」

「あのー－っ、闘う時の服装も・・・」

「ああっ、岩見沢先生でいらっしゃいますか。大変ご無沙汰しております。一之瀬でございます」

おじいちゃんは、電話をしながら、右手でお父さんに、早く出発しろとけしかけた。

「戦闘服については、後で考えるか」

　お父さんは、残念そうに言った