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アル＝マワシ - Al-Mawasi - 2

◯カナン地区・ラファフ県・ラファフ市(日替わり・午後)

カリドたち一行、再びラファフ県に戻ってくる。

先頭に、ハサンの担架を運ぶカリドとユスフ、子供たちと女教師たちを挟み、後尾にカースィムの担架を運ぶヤットとミロが続く。

街には、シオン軍による攻撃の跡が生々しく残っている。

崩れた建物のがれきが道を塞ぎ、空気に塵が混じり喉に絡みつく。

男１「こっちだ！」

男２「声がする！　ここだ！」

倒壊した建物に男たちが集まり、がれきをどかして生存者を救い出そうとしている。

別の建物の隙間には、力なく垂れた手が覗いている。

カリド、ハサンに親戚の家までの道を確かめながら進む。

「道は合っていますか？」

「…ああ。方角は合ってるが…、目印になるものが、何もかも壊されちまったな…」

気落ちしているハサン。

がれきを道の端に片付けている男たちの中から、一人の青年が近寄って声を掛ける。

青年「伯父さん…？」

ハサン「サリーム！」

「やっぱり伯父さんだ！」

サリーム、ハサンに駆け寄る。

ハサン「みんな無事か！？」

サリーム、うなずく。

「うちは運良く砲撃されなかった。

伯父さんこそ、皆で心配してたんだよ」

ハサン、脚を指差す。

「砲撃をくらって動けなかったんだ。

ここまで、この人たちに運んでもらった」

ハサン、肘をついて身を起こし、カリドたちを紹介する。

サリーム、胸に手を当てる。

「伯父を連れてきてくれて、ありがとうございます」

サリーム、仲間に応援を頼み、カリドとユスフからハサンの担架を受け取る。

ハサン、サリームに顔を寄せて尋ねる。

「俺みたいなのがもう一人増えても、手間は変わらんか？

放っとけねぇ奴が居るんだ」

サリーム「…まあ、どうせ俺が面倒を見るから」

ハサン、カースィムに声を掛ける。

「カースィム、俺と一緒に世話になるか？」

暗い目でうつむいていたカースィム、驚いて顔を上げる。

「…俺も？」

ハサン、にやっと笑みを浮かべる。

「これも、定命(カダル)ってやつだ」

サリーム、笑顔を向ける。

「よろしく、カースィム」

カースィム、ほっとしたように視線を伏せ、

「…よろしく」

カリド、サリームに尋ねる。

「俺たちはラファフ難民キャンプに行くつもりなんだが、空きはあるか？」

サリーム、表情を曇らせる。

「ラファフ難民キャンプは放火されて多くの犠牲者が出ました。他の難民キャンプも狙われるかもしれません。

それに、今朝これが…」

サリーム、手のひらほどの大きさの紙をポケットから取り出す。

カリド「…え？」

紙には、カナン地区の地図が描かれ、シオン語とフスハー語が書かれている。

カナン地区全土に✕が付けられ、海岸沿いの細長い帯状地帯へ向かう矢印が大きく描かれている。

サリーム「…『アル＝マワシ沿岸地帯へ向かえ』…『アル＝マワシは〝人道支援地域〟だ』と」

カリド「〝人道支援地域〟？」

サリーム「シオン国が指定した安全地帯だそうです。野戦病院やテント、食料や水、医薬品も用意していると」

ハサン「そんなの眉唾だ。神に誓って、俺はもう動かねぇぞ」

サリーム、ハサンに同意する。

「父さんたちも、ここを離れるつもりはないんだ。一度出たら、もう戻れない。それだけは嫌だって」

カリド、テクラや子供たちを見回す。

「…俺たちは、移動するしかないだろうな」

ハサン、カリドたち一人一人の顔を見て別れの挨拶をする。

「短い間だったが、世話になったな。

皆、ありがとな」

サリーム「どうか、ご無事で」

カリド、胸に右手を当てる。

「あなたたちも」

カースィムが、ヤットにそっと声を掛ける。

「…世話になった」

ヤット、首をふる。

「こういう時は、お互い様だ」

カースィム、ちらりとライラのほうに視線をやる。

「…うまくいくといいな」

ヤット、顔を赤くして、微笑む。

「ありがとう」

カースィム、わずかに目を細める。

「じゃあな」