鵺の呼ぶ声

帰趨 - 1

　勾留可能な四十八時間の間は堤を留(とど)めると石川から伝えられた寛生は、その間に富樫警視総監との面会を実施するのだろうとピンと来る。最後まで立ち合いたいと訴えたが、石川は受け入れなかった。

「元より同席させる予定はない。お前は遺族の一人だ」

　ここまで捜査をさせておいて、最後にそれはないだろうとは思ったが、寛生は粘ることは諦めた。石川が決定を覆すことはないとわかっていたからだ。睦希を連れて帰宅した。

　その夜の日付が変わった頃、深夜の取調べ室には四人の姿があった。当時の特別捜査本部で中心的メンバーだった、富樫、石川、吉行、そして武史だ。猛への取調べ時の雰囲気とは一変し、部屋の空気は張り詰めている。今日は吉行も、無駄に口を開いたりはしなかった。

「富樫です。他の二人はもう知っているね？」

　警視総監自らが率先して話し掛ける。

「はい」

　武史は頷き、一人ずつに視線を向ける。いつもと変わらぬ落ち着いた様子だが、進んで話し始めることはしない。富樫がそのまま続けた。

「まず最初に。これは取調べではない。四人で昔話をする、あくまでもプライベートな会合だ。録音録画はしていないし、他には誰も聞いていない。ここで話した内容を外に漏らすこともしない。この前提に、質問はあるかね？」

　武史は意外そうな表情を浮かべ、部屋の中の設備を確認するように一度視線を回した。

「小野寺さんは聞いてないんですか？」

　その問いには石川が答える。

「帰らせてある。小野寺が聞いていると、お前は自由に話せないだろう？」

「まぁ、そうですね。小野寺さんのためではなく、彼と今後も付き合う猛のためにですが。あと、口外しないと言うのは本気ですか？　当時の年齢から俺の名前は公表できないし、刑法でも裁けませんが、事件の真相として表に出す選択肢もあるんじゃないですか？」

　まるで他人事のような客観的な口調で、武史は問いを重ねる。前半は石川に、そして後半は富樫へと視線を向けている。富樫がその疑問を受け取った。

「もし小野寺睦希を殺害していたら、公表せざるを得なかっただろう。だが、君たちはしなかった。もとより狩谷事件は被疑者死亡で裁判も開かれなかったので、ショッキングだった宗教儀式についても公表していない。今更遺族に伝えようとは思えない。そして、事件発生時の君は十一歳から十二歳。それが公になった場合、社会に与えるインパクトが大きすぎる。警察が氏名を隠しても、狩谷と行動を共にしていたと知る人間も居るのだから、身元は割れるだろう。そして君を神聖化する意見も出てくると思っている。週刊誌は小学生が考えた犯罪だったとセンセーショナルに書き立てるだろうし、ネットではヒーローのように扱われ、手記や映画化の話も持ち掛けられるだろうな。それではまるで、狩谷が取り憑かれていた妄想の宗教が、広く布教されるようなものだ。共鳴してしまう人間も出てくるだろうし、二次被害の発生だけはなんとしても避けたい。だから、真相はこの場限りだ」

　富樫が伝えた理由に納得したのか、武史は数回頷いている。

「前提は納得しました。それで？　昔話とは何を話すんですか？」

「事件の全てを話してくれないか？　君が指示役だったと明らかになったのだから、もう隠す必要もないだろう？」

　富樫の要請を聞いて、武史は一度考える時間を取る。そして、改めて三人に視線を巡らせた。

「父と俺が起こした事件について、あなたたちはなんとしても詳細が知りたいんですね。猛を問い詰めて、何が起きていたのか聞きました。子どもの人格から話を聞き出すために、猛に金を渡したそうですね。それに、関係者である小野寺さんを捜査に巻き込んだり、俺たちへのカウンセリングも、案の定治療ではなかったわけです。警察官や医師の規律に反してでも、知りたいことなんですか？　そのためには睦希の命も、小野寺さんの思いも、俺たちの病状も、全てどうでも良かったんですよね？」

　石川が反論しようと大きく息を吸ったが、声に出す前に富樫が手を伸ばして制止する。

「違法捜査をしていたことは謝罪する。石川も、あと吉行先生も、全部私の責任下でやってくれたことだ。申し訳なかった」

　警視総監の謝罪の言葉を、武史は表情のない顔で聞いている。頭を下げていた富樫は、すぐに勢い良く顔を上げた。

「だが。もし時間を巻き戻したとしても、私たちは同じことをやるだろう。それほどまでに、多くの疑問を残した今の状態では終われないんだ。警察としての捜査は終了しても、この三人にとって事件は未だ終わっていない。このままでは死ねないとすら思っている。君はあの時、一体何をどこまで計画し、そして何をやった？　全部話してくれ」

　重ねての要望を聞いて、武史はじっと富樫を見つめている。やがて、ゆっくりと頷いた。

「良いですよ。その執念に応えて、俺も本当のことを話そうと思います。ただし条件が二つあります。全てを話したら、もう俺たちを追い掛けるのはやめてください。それと、小野寺さんは処分しないで、警察に留めてもらえませんか？」

「なぜ小野寺を条件に出すんだ。弟の騒動の罪滅しか？」

　石川の問いに武史は顔を向ける。彼の癖である浅い笑みが浮かんだ。

「それもありますが、彼が警察官であることは、俺にとってリミッターになっているんです。小野寺さんが睦希の隣に居なかったら、そして警察官でなければ、俺は近づかなかっただろうし、今も本当のことを話そうとは思わなかったでしょうね」

　富樫と石川は顔を見合わせ、表情だけで意思の疎通をしている。富樫から『その二つの条件を飲もう』と返事が聞こえた。