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207.神様の話①

　第1エラルダ国の教会にミコトとロイが到着した時には、すでにセイラとマリーとリントが教会の中で待っていた。

　教会には、神官長のゼノマと若い3人の神官もいる。

「あらミコト、着替えたの？」

　マリーはミコトの白い祈祷服を見て言う。

　そう、ミコトは第2の教会で着たセイラとお揃いの白い祈祷服に着替えていたのだ。

「だって、ロイが服を破るから……」

　ミコトは不満げな顔でボソボソ言う。

「ごめんって。マリー、悪いんだけど、直してもらえると……」

　もうこの時点で、セイラもマリーもリントも、ロイの事を白い目で見ている。

「ロイさん、夫婦でも無理矢理はダメだとあれほど……」

「えっ、誤解だって！脱がせようとしたら、破れちゃったんだって」

「……弁解に誤解部分が全くありませんよ」

　ロイとリントの会話を横で聞きながら、ミコトは溜息をついた。

　破れた服を縫うことも、ミコトには出来ないのだ。

　お腹に赤ちゃんがいるマリーを助けたいのに、迷惑をかけるばかりである。

「ま、力は入ってるし、イチャイチャの内容はどうでもいいよ。ミコちゃん、早速神様のとこにレッツゴー！」

　セイラはミコトの手を引っ張って祭壇の方へ進む。

　ロイも慌てて後を追う。

　マリーとリントは祭壇に近い椅子に腰掛ける。

　祭壇の前にミコトを挟んでセイラとロイがならび、3人は跪く。

「また消えたりしたら、寿命が縮む……」

　その様子を見て、リントが呟く。

「……やっぱり、セイラとミコトは従姉妹なのね。よく似てるわ……」

　マリーは微笑む。

「……昔は似てないと思ったんだけどな……」

　リントは、ミコトに聖女と似てないねと言って、ロイがミコトを庇ったことを思い出していた……。　

　少し、本当に少しお祈りをしたところで、ミコトはセイラに肩を揺すられた。

「もう目を開けていいよー」

　ミコトとロイが目を開けると、そこはミコトが前にも来たことがある、真っ白な空間だった。

「神様だよー」

　セイラは笑顔でセイラの隣に浮いている、白く光るバレーボールくらいの球体を紹介する。

『ええっ！？』

　ミコトとロイは驚きの声をあげる。

　ミコトの会ったことがある神様は、白髪白髭のおじいさんだった。

　それなのに、ボール！？

「神様って、人型じゃないんだ……」

　ロイも神様が球体なことに、驚きを隠せないようだ。

「神様は実体がないんだって。私の神様イメージがコレなんだー」

　セイラの言葉に、ミコトは白髪白髭おじいさんがミコトのイメージである事を思い出した。

　セイラのイメージは、白い球体、ということだ。

「神様、前にミコちゃんと約束したセタお兄ちゃんを治すってやつ、説明聞きに来たんだけどさー」

　セイラは、神様相手なのに話し方が軽い。

　ミコトとロイは顔を見合わせる。

（確かに約束したね。じゃあまずセタの現状から話すね）

　頭に「神様」の声が直接響いてくる。

　……というか、神さまの話し方も軽くない？

　白髪白髭おじいさんの時とかなり違う！

　セイラはその場にストンと座る。

　ミコトとロイも真似をして座る。

（セタの症状はアリアンの制約に基づくものなんだ。アリアンは愛する者を絶対に守るために、自身に守れなかったら死する制約を課して力を得ているんだよ。つまり、セタを治すためには、セタをアリアンじゃなくするしかないんだ）

「アリアンじゃなくする……？」

　ロイは首を捻る。

（アリアンを辞めてもらうってこと。アリアンの記録で分かったと思うけど、アリアンたちは、自身の力に誇りを持っていた。どんなに辛くてもアリアンを辞めた先祖は一人もいない）

「それ、辞め方が分からなかっただけじゃ……？」

　ロイは素直な意見を言う。

　ミコトもそう思ったけど、誇りと言われた後には言いづらかったのだ。

（本気で要らないって思えば辞められるんだよ。もちろん人並み外れた力は失うよ。セタはそうは思っていないってことだね）

　アリアンの力って、そんな感じなのか！

　でも、人並み外れた力を本気で要らないって、なかなか思えないかも……。

　ロイは腕を組んで何かを考え込んでいるようだ。

（でもセタは人並み外れた精神力で我慢しすぎた。あの状態でアリアンを辞めたら、間違いなく死んでしまうから、オススメ出来ない）

「そんな……！」

　ミコトは思わず声を上げていた。

　セタが死ぬ方法を聞きに来たわけじゃないのだ。

「死んじゃう前に、ミコちゃんが治せばいいんじゃないの？」

　セイラの言葉に、ミコトとロイは「それだ！」と言った。

（あー、あれね。まさかミコトがこんな能力を身につけるとは思わなかったよ……）

　ミコトはビクッと体を強張らせた。

　もしかして、世界を変えたことになってしまった……？

「……俺、神様？に言いたい事があるんだ」

　ロイは声のトーンを落とす。

（もう分かってるよ。ミコトが望んだわけでもない転移に、さらに脅しをかけてミコトを怖がらせたことだよね？）

「そこまで分かってるなら、何でミコトに存在を消すなんて……！」

　ロイは立ち上がって、球体を睨む。

「ロイ……」

　ミコトも立ち上がってロイのシャツを掴む。

　おそらく実体じゃないのだろうが、掴んだ感覚がある。

（仕方なかったんだ。今までの聖女は、結構やりたい放題だったから……。歴代聖女たちは10年で帰すから大目に見てやれたけど、ミコトは一生エラルダで過ごすことになるから、ちゃんと言っておかないと、と思ったんだよ。でもまさか、こんなにクソ真面目な子だったなんて……）

　……え？

　クソ真面目……！？

「うん、ミコちゃんは、クソ真面目」

　セイラは頷く。

（ミコトが怯えて過ごすことになるなんて思わなかったんだ。世界を変えて欲しくないのは本当なんだけど、こちらの不手際で転移してしまったのに、文句の一つも言わないし、努力は惜しまないし、クソ真面目すぎるよ）

「確かにミコトはクソ真面目だけど、じゃあ途中で教えてくれても……」

「ま、待った！！」

　ミコトはロイの言葉を遮る。

「クソっている？真面目だけでいいよね！？」

　ロイとセイラはハッとした表情になる。

　神様がハッとしたかどうかは分からなかったが、以後「ミコトは真面目」というて(・)い(・)で話が進む事になるーー。