ただ貴方だけに届いてほしい
「おかえり、2人とも。」
「ただいま。」
「ただいま戻りました。ライ様」
シャルと私をそれぞれエスコートするように馬車から降ろしていただく。
購入した商品はアルマとマリーさんを中心にいくそれぞれ部屋に運んでいただけるようで私はしっかりと手を握られているライ様に繋がれたまま、シャルも同様に2人で顔を見合わせている。
「・・・・仕事はちゃんと終わらせたからな。それで約束通りお茶をしようかと準備して待っていた。」
「あら、それはお疲れ様。それなら甘いもの食べてしまいましょう。メリーは甘いもの好きだろう？？」
「ある程度の甘さでしたら大丈夫です。」
「お茶はライ様が入れてくれるのでしょう？」
「え？？」
「では、行きましょうか？？」
ては繋いだまま王族居住区の手前にあるバラ園でお茶をすることになった。
席に着くまでライ様に手を引かれながら席まで案内され、指定席のごとく椅子に座らせた。
正面にライ様、左側にシャルが座っている。
アルマとマリーさんの元へは従者が私たちがどこにいるのかを伝えに行ってくれている。
ついでにのあお兄様が部屋にいらしたら、お茶をしてくる胸も伝えて欲しいと伝言を頼んだ。
案内されたテーブルには三段のスタンドのティスコーン、ミニケーキとミニタルトがのっているモノと全てケーキが載っているスタンドが置いてあった。
飲み物はミルクティでもだいっっ丈夫なものと装填でよくノンノでいたフルーツティが準備されていた。
「見事にメリーの好きなものばっかり。」
「ウルセェ」
顔を寄せて話している2人を見て好きりと胸が痛む。
「メリーはどっち飲む？」
「ライ様のおすすめで。」
「んじゃあ、フルーツティだな」
なんて言いながらお茶を淹れてくれた。
「ねぇ、シャルはいつもこの量を食べているの？？」
「いつもじゃないよ？？？疲れがたまたった時くらいしか食べないわ。」
「それでその体型・・・・。」
「メリーはそのままでいいからな？？シャルみたいになったら大変です。」
「失礼な。ちょっと、その辺の男子より強いだけじゃない。」
「ちょっと？？かなりだろ？どこの令嬢が、騎士科のトーナメント戦で決勝まで勝ち上がって、武門のマルグリットの分家の攻撃を受け流すことができるなんて、普通の令嬢できないし、しない。」
「周りが弱いのよ。」
「シャルが強すぎるだけだ。だから、下手に護衛がつけられないって知っていたか？」
「知っているわよ。」
当然ののように言い切ったシャルとライ様のやり取りを見ていて、学生時代から変わらないなとつくづく思う。
「ふふ。2人とも相変わらず仲がよろしいのね？確かに私じゃシャルのように強くはなれないけれど、全力で逃げられるように体力はつけておくべきかしら？」
「逃げる体力はどおの令嬢も必要よね。度胸も。」
「やはり、少し運動すべきね・・・・。」
お互い好きな方のお茶をカップに注ぎ、軽食のサンドイッチをお皿に取りながら話し続ける。
ライ様といえば、そんな私たちに少し驚きつつも同様にサンドイッチとスコーンをお皿に取られていた。
「相変わらず、2人は仲良しだね。」
「ライ様が思っている以上に、私たちは仲良しです。」
「そうですわね。いつも一緒にいましたものね？」
思い出したようにライ様が頷き、シャルはじっとライ様の観察をしながら、私と目が合うとにっこりと微笑んだ。
その笑みが意図することは、おそらく“ほら素の部分と完璧王子が入り混じっているでしょう？？”ということだと思う。
先ほどのカフェの会話から考えても間違いないと思える。
“シャルとも仲良し”と、ポツリとつぶやかれた言葉は私にははっきりと届かなかった。
