回想『名前が失われた日』
リリーが意識を取り戻したのは、頭上から浴びせられた氷のような水の冷たさゆえだった。
「……っ！ げほっ、かはっ……ぅ、ぁ」
激しく噎せ返り、酸素を求めて蠢くリリーの顎を、エドワーズ・フォレストは力任せに掴み上げた。無理やり顔を持ち上げさせられたリリーの瞳に、逃げ場のない至近距離から、実の父の冷徹な言葉が突き刺さる。
「呪われた子よ。これからお前を生かす代わりに、クリスティーナの侍女になってもらう」
朦朧とする意識の中で、リリーは必死にその言葉を理解しようとした。
侍女。
あの日まで共に笑い合っていたはずの、双子の妹の影。
「髪は茶色く染め、忌々しい目と傷はその長い前髪で隠せ」
「それから、私のことは閣下と呼べ。お前は奴隷商から買い取った子として、フォレスト家に尽くすのだ。赤の他人として、その命を救われた忠誠をもってな」
「分かったな」と無言の圧力を吐き捨てると、エドワーズは汚物に触れた後のように雑に手を放した。
リリーは虚ろな瞳のまま、力なく床に項垂れた。
目に映るのは、薄暗く灰にまみれた冷たい石畳だけ。ここが屋敷のどこなのか、これから自分に何が起きるのか、もはや彼女にとってはどうでもいいことだった。
エボニーが死んだ。リリーにとって唯一の光、唯一の拠り所だった乳母。
（私のせいで死んだ。……私が殺した）
その自責の念だけが、冷えた身体の奥底で燻り続けている。
――生きる意味など、あるのだろうか。
これほどまで辱められ、泥を啜ってまで、生きなければならないのか。
……それ以前に、自分は死ぬことさえ許されないのだろうか。
部屋の扉が開き、エドワーズと入れ替わるように、侍女長と呼ばれる女性が入ってきた。あの惨劇の夜を境に、エドワーズの執事を除いた屋敷の使用人はすべて入れ替えられていた。過去を知る者は、もうこの家にはいない。
侍女長に引き摺られるようにして、リリーは仄暗い地下室から階段を登り、地上へと出た。生まれてから一度も存在さえ知らされなかった、奈落のような地下室。
連れて行かれた浴室で、汚れた身体が無機質に拭われていく。
そして、その頭には、粘ついた茶色の液体が容赦なく流し込まれた。侍女長は一言も発さない。慈しみも嫌悪もなく、ただ目の前の「物品」を加工するかのような、事務的で冷淡な手つきだった。
かつてエボニーが愛おしそうに梳いてくれた白金色の髪は、どこにでもある平凡な茶色に染め変えられた。伸び切っていた前髪は、火傷の痕とペリドットの瞳を隠すように、鼻のあたりでざくりと切り落とされた。
鏡を見るまでもなかった。
そこにいるのは、リリーではない。
名前を奪われ、過去を消され、ただ「生かされている」だけの、無色の侍女。
濡れた茶色の髪が重く首筋にまとわりつく中、少女はただ、自身の影が伸びる冷たい床を凝視し続けていた。
