今日も銀河は平和である。たぶん。～宇宙軍訓練生の俺は、今日もよく分からないものを習っている～

第4話 宇宙船で幽霊を見ても話しかけてはいけない

今回のお題：宇宙船の安全マニュアルに書いてありそうな「そんなことまで注意するの？」という項目

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宇宙軍に入ると、いろいろな死に方を教わる。

　火災、減圧、放射線、重力制御の故障。魔力漏出、精神波汚染、空間異常。

　もちろん、死なないためにである。

　　　　　◇

　教育艦《ながと》、第四講義室。

　今日は必修科目の《艦内安全管理基礎》だった。

　教室には何十人もの訓練生がいる。二本腕、四本腕、触手、翼、殻、毛皮。椅子に座っている者もいれば、専用の支持具に収まっている者や、床から少し浮いている者もいた。

　右にはミナ。

　左にはポルカ。

　前方では教官が教材を準備している。

「艦内安全管理の基本手順については、入隊時のブレインインストールで定着している」

　火災なら消火。

　減圧なら区画閉鎖。

　負傷者がいれば応急処置。

　警報の種類、避難経路、標準的な報告手順まで、一通りは頭に入っている。

「だが、実際の事故が一種類だけで起きるとは限らん。状況判断、複合災害、例外事例は別だ。だから講義をする」

　納得できる話だった。

　授業は順調に進んだ。

　火災、減圧、重力制御異常、有害物質、設備故障。どれも怖いが、理解はできる。

　そして第七項。

《魔力・精神波・情報災害》

　これも基本対応は知っている。

　不用意に触れない。

　距離を取る。

　必要なら区画を隔離する。

　安全な範囲で記録し、報告する。

　問題は、その次だった。

《第八項：死亡者および死亡者に類似する存在との遭遇》

「…………」

　教室が少し静かになった。

　俺は表示を見直す。

　変わらない。

「教官」

「なんだ」

「死亡者に類似する存在って何ですか？」

「これから説明する」

「ブレインインストールにはありませんでしたけど」

「意図的に外してある」

　教官が教材を切り替えた。

《接近しない》

《呼びかけない》

《名前を名乗らない》

《指示に従わない》

「異常存在に対する基本的な初動――接触を増やさない、安全距離を取る、必要なら隔離する、記録して報告する。その程度は全員に定着させてある」

　教官が表示を指す。

「だが、具体的な異常事例の中には、知ること自体に危険が伴うものもある。直接脳へ定着させる情報は選別される」

「知ってるだけで危険なんですか？」

「場合による」

　嫌な答えだった。

「今日扱う教材については、安全性が確認されている。安心しろ」

　教室の空気が少し緩む。

「少なくとも、教材として加工された範囲では死亡例はない」

　戻った。

「教官、それ安心していいやつですか？」

　後ろの席から声が上がった。

「授業を続ける」

　答えなかった。

　　　　　◇

「まず前提として、艦内で死んだはずの人物を見ても、それだけで幽霊だと判断するな」

「幽霊じゃないんですか？」

「幽霊かもしれん」

「どっちです？」

「分からないから判断するなと言っている」

　もっともだった。

　死亡判定の誤り。

　複製体。

　遠隔操作体。

　精神投影。

　時間移動。

　並行世界由来の同一人物。

　情報生命による人格再現。

　見た目が死亡者本人だからといって、正体まで同じとは限らない。

「本人しか知らない情報を答えられたら？」

「証明にならん」

「遺伝情報は？」

「証明にならん」

「精神波パターン」

「証明にならん」

「じゃあ、どうやって本人だと判断するんですか？」

「お前が判断するな」

　教官は即答した。

「専門部署へ回せ」

「また専門部署……」

「そのためにいる」

　正論だった。

「もちろん、正常な生理現象として個体が分裂する種族や、複数個体で一人格を構成する種族は別だ。登録情報と一致し、安全確認が取れているなら通常対応になる」

　つまり、同じ姿が二人いること自体が異常なのではない。

　いるはずのない二人目がいることが問題なのだ。

「では事例に入る」

　　　　　◇

《事例A》

《無人区画を移動中、自分自身の声で「助けてくれ」と呼びかけられた》

「どうする？」

　何人かが手を挙げた。

「返事をせず、距離を取ります」

「記録を保存して報告」

「必要なら区画を隔離します」

「正解だ」

「声の正体は？」

　別の訓練生が聞いた。

「調査担当が確認する」

「自分で見に行くのは？」

「何のために？」

「……確認？」

「するな」

　ですよね。

　次の資料が表示された。

《事例B》

《監視映像上で、同一人物が同時刻に複数箇所へ出現している》

「映像を詳しく調べます」

「不合格」

「なぜですか？」

「異常が映像そのものに含まれている可能性がある。権限のない者が勝手に解析するな」

「じゃあ現場を確認します」

「もっと悪い」

　教官が淡々と続ける。

「監視システムの状態を保存する。映像の複製、加工、削除は行わない。必要なら該当区域から人員を退避させ、詳細を広めず担当部署へ報告する」

「理由も言っちゃ駄目なんですか？」

「原因不明の段階で、不確かな情報を広げる必要はない」

　なるほど。

「でも、その人に双子がいたら？」

　教室の端から声が飛んだ。

「その場合は別人だ」

「あ」

　教室の何人かが笑った。

「正常に複製個体を作る種族も同様だ。だから最初に登録情報を確認する」

　教官が訓練用映像を再生した。

　廊下を一人の乗員が歩いている。

　数秒後、画面の奥から同じ姿の者が現れた。

　さらに反対側からもう一人。

　三人になった。

　全員が同時に立ち止まる。

　そして、

　こちらを向いた。

「…………」

　教室が静かになった。

　映像が止まる。

「以上が訓練用映像だ」

「訓練用なんですか！？」

「教育効果が高い」

　確かに覚えた。

「考えられる原因は、映像異常、登録情報の誤り、正規の複製個体、時間現象、擬態存在など多数ある」

「多いですね」

「だから決めつけるな」

　　　　　◇

《事例C》

《死亡が確認された人物から通信を受信した》

　嫌な問題ばかり出てくる。

「通信を切断します」

「勝手に切るな」

「切っちゃ駄目なんですか？」

「こちらの操作が相手側へどう影響するか分からん」

「じゃあ出る？」

「出るな」

「どうしろと」

「軍用通信系が自動的に隔離し、記録を保持したまま通信管理へ転送する」

　なるほど。

「本人が『生きている』と送ってきたら？」

「通信管理へ回せ」

「救助要請だったら？」

「緊急度も含めてシステムと担当者が判断する。受信した訓練生が単独で確認するな」

　教官は教室を見回した。

「余計なことをしないのも仕事だ」

　それなら俺にも向いている気がする。

「今、向いてるって思ったでしょ」

　ミナが小声で言った。

「顔に出ていたか」

『出ていた』

　ポルカにも言われた。

　顔の構造が全然違うのに、なぜ分かる。

　　　　　◇

《事例D》

《航行中、船外に人物を確認した》

「まず船外活動者の識別情報を確認」

「正解」

　教官が頷く。

「宇宙服、船外活動フィールド、真空適応種族など、正常な理由で船外にいる場合もある」

「記録がなかった場合は？」

「窓へ近づくな」

「窓？」

「接触を試みる事例がある」

「船外から？」

「そうだ」

「どうやって？」

「分からん」

　教官は真顔だった。

「分からないから近づくな」

　強い。

　画面に、過去に誤認の原因となった外見的特徴が表示された。

《透明》

《浮遊》

《発光》

《脚部欠損》

《物質透過》

《輪郭不定》

「それだけじゃ判断できなくないですか？」

　誰かが言った。

　教室のあちこちから同意する声が上がる。

　俺も左を見る。

　ポルカが青白く燃えていた。

『なぜ見る』

「いや」

『私は透明でも、物質を透過もしない』

「発光してる」

『している』

「浮いてる」

『少しな』

　教官がこちらを見た。

「その通りだ。外見だけで判断するな。通常状態で発光する種族も、浮遊する種族も、物理位相が異なる種族も存在する」

「やっぱり」

「昨年度だけで、外見を理由とした異常存在の誤報が三千二百十一件あった」

「多い！」

『誰のせいだ』

「俺を見るなよ」

「種族別の誤報統計は？」

　別の訓練生が聞いた。

「公開対象外だ」

　ちょっと気になる。

　　　　　◇

「こうした存在は調査後、原因に応じて分類される」

　画面へ項目が並んだ。

《残留思念》

《人格継続体》

《情報生命》

《擬態存在》

《時間残響》

《観測依存存在》

　そして最後に、

《分類不能》

「分類不能って分類なんですか？」

「分類できないものを入れる分類だ」

「便利ですね」

「便利だから増える」

「増えてるんですか？」

「一桁多い」

「何と比べて！？」

　教官は答えなかった。

　聞かない方がいいのかもしれない。

「ここまで聞くと誤解するかもしれんが、霊的存在や人格継続体のすべてが危険なわけではない。法的な人格を認められ、普通に生活している者もいる。軍に勤務している例もある」

「じゃあ、なんで話しかけちゃ駄目なんですか？」

「正体が分かっていない段階だからだ」

　教官が六つの単語を表示した。

《契約》《接続》《招待》《認識》《観測》《感染》

「会話、応答、認識そのものが何らかの成立条件になる存在が確認されている」

　教室が静かになった。

「だから未知の段階では、勝手に正体を決めるな。接触を増やすな。安全距離を取り、記録し、必要なら隔離して専門部署へ連絡する」

　結局そこへ戻るらしい。

「ちなみに、今日説明した事例はすべて、実際の事故または遭遇記録を基に作られている」

　聞きたくなかった。

「教官」

「なんだ」

「今のって、全部この船で起きたんですか？」

「では次だ」

「答えてくださいよ」

　画面が切り替わった。

《第九項：自己遺体発見時の初動対応》

「待って！？」

　教室のあちこちから声が上がる。

「自分の遺体って何ですか！？」

「死んでるんですか！？」

「生きてるから見つけてるんですよね！？」

「質問は後で受け付ける」

　受け付ける気がある顔ではなかった。

　　　　　◇

　授業が終わった。

　講義室を出ると、廊下では同じ授業を受けていた訓練生たちが、さっそく今の内容について話している。

「脱皮殻だった場合は自己遺体に入るのか？」

「入らないだろ」

「でも元は自分だぞ」

「それ言ったら抜けた毛も遺体になるじゃん」

「我々には毛がない」

「例えだよ」

　別の集団でも話題は似たようなものだった。

「船外に誰かいても、普通に真空適応種族かもしれないんだよな」

「だから識別情報を確認するんだろ」

「窓を叩かれたら？」

「専門部署」

「便利だな」

　みんな考えることは同じらしい。

『ハジメ』

「ん？」

『後ろにお前がいる』

「…………」

　さっきの授業が脳裏をよぎった。

　接近しない。

　呼びかけない。

　名前を名乗らない。

　指示に従わない。

　振り向くなとは言われていない。

　俺はゆっくり振り返った。

　壁面表示に俺の姿が映っていた。

「…………」

『いたな』

「反射じゃねえか！」

『私は嘘を言っていない』

「タイミング！」

「ポルカ、それわざと？」

　ミナが聞く。

『何がだ』

　本当に分かっていないらしい。

　そのとき、艦内放送が流れた。

《連絡します。本艦で実施されていた霊的環境適応試験は終了しました》

　俺たち三人が止まった。

《現在、一般乗員の行動変更を必要とする異常は確認されていません》

「…………」

《なお、試験開始時と終了時で登録参加者数に差異が確認されています。現在、担当部署が確認中です》

「…………」

　周囲の訓練生たちは、そのまま歩いている。

　警報は鳴らない。

　避難命令もない。

「昼飯行く？」

　ミナが言った。

「行く」

『行こう』

　三人で食堂へ向かった。

　担当部署が確認中なら、俺たちが確認しに行く必要はない。

　余計なことをしないのも仕事である。

【TIPS：異常存在への初動対応】

　未知の存在や現象を発見した場合、現場の人員に求められるのは、その場で正体を突き止めることではない。

　不用意な接触を避け、安全距離を確保する。必要に応じて区域を隔離し、安全な方法で取得済みの観測記録を保持したうえで、適切な専門部署へ報告する。

　既知の危険に対して安全な対処法が確立されている場合のみ、その範囲で被害拡大を防止する。

　未知のものを勝手に調べない。

　未知のものを勝手に壊さない。

　未知のものを勝手に助けない。

　そして何より、

　勝手に正体を決めない。

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今日も銀河は平和です。

たぶん。