無能王子、東の塔で神霊を得る

第96話「赤眼崩壊、無能王子は“終わらせる覚悟”で最後の雷を振り下ろす」

　黒蒼雷が、空を覆っていた。

　バチィィィィィィッ！！！！

　赤い暴走術式。

　黒い雷。

　空の中心で、二つの力がぶつかり合っている。

　だが。

　押しているのは、黒蒼雷だった。

　オルディスの顔から余裕は完全に消えている。

　赤い瞳が揺れる。

　恐怖。

　焦り。

　そして。

　理解できないものを見る目。

『やめろ……！』

『この研究は必要なんだ！！』

『人は弱い！！』

『だから管理しなければならない！！』

　叫び。

　もはや研究者の顔じゃない。

　壊れた人間の断末魔だった。

　レオンは空で静かに刀を構える。

　右腕は限界。

　感覚がほとんどない。

　黒蒼雷が無理矢理、肉体を動かしている状態。

　でも。

　止まらない。

　止まれない。

　後ろには。

　守りたいものがある。

　リリアーナが空を見上げながら、震える声で呟く。

「……レイさん」

　怖い。

　でも。

　信じている。

　あの人なら、止めてくれる。

　エリシアも静かに空を見つめていた。

　胸が熱い。

　東の塔で捨てられた無能王子。

　そう呼ばれていた人間が。

　今。

　学園全体を守っている。

　クラウスが低く呟く。

「王城は……何を捨てたんだろうな」

　アルベルトが苦笑する。

「見る目、なかったんだろ」

　その時。

　オルディスの赤い術式がさらに暴走した。

　ゴォォォォォォォッ！！

　侵食魔力が空間を歪める。

　自壊。

　暴走。

　もう制御不能だ。

　ルカが顔を青ざめさせる。

「駄目だ……！」

「術式崩壊が始まってる！」

「このままじゃ、空間ごと――！」

　レオンは静かに前へ出た。

　黒蒼雷が唸る。

　ヴァルガが低く笑う。

『完全に巻き込む気だな、あいつ』

　ノワールも静かに言う。

『最後まで一人のまま』

　レオンはオルディスを見る。

　赤い魔力に呑まれながら。

　それでも、自分の正しさへ縋っている男。

「……お前」

　低い声。

「最後まで、人を見なかったな」

　オルディスが叫ぶ。

『黙れ！！』

『お前に何が分かる！！』

『人は裏切る！！』

『壊れる！！』

『だから切り捨てるしかない！！』

　レオンは静かに答える。

「違う」

　一歩。

「壊れるから」

「支えるんだろ」

　オルディスの赤い瞳が揺れた。

　その瞬間。

　ほんの一瞬だけ。

　昔の人間みたいな顔をした。

　苦しそうに。

　悲しそうに。

　だが。

　次の瞬間には赤い侵食が全身を覆う。

『私は……！』

『間違ってない！！』

　レオンは静かに刀を握る。

「もう終われ」

　その言葉と同時。

　黒蒼雷が空間を裂いた。

　ドォォォォォォォォンッ！！！！

　一閃。

　巨大な黒蒼の斬撃が、赤い暴走術式ごとオルディスを呑み込む。

　空が割れる。

　封鎖結界が悲鳴を上げる。

　バキィィィィィンッ！！

　赤い空へ、巨大な亀裂。

　侵食魔力が崩壊し始めた。

「結界が……！」

「壊れてる！！」

　教師たちが叫ぶ。

　だが。

　まだ終わっていない。

　暴走した侵食核が、最後の抵抗みたいに膨れ上がる。

　ルカが絶叫する。

「レオン！！」

「核が残ってる！！」

　空気が凍る。

　赤い核。

　崩壊寸前。

　もしここで爆発すれば。

　学園ごと消し飛ぶ。

　リリアーナの顔が真っ青になる。

「っ……！」

　だが。

　レオンは逃げなかった。

　黒蒼雷を纏ったまま、一直線に侵食核へ突っ込む。

「レイさん！！」

　リリアーナが叫ぶ。

　エリシアも顔色を変えた。

「駄目ですわ！！」

「巻き込まれます！！」

　でも。

　レオンは止まらない。

　ヴァルガが笑う。

『最後まで無茶苦茶だな、主』

　ノワールも静かに呟く。

『でも』

『嫌いじゃない』

　レオンは侵食核へ手を伸ばす。

　熱い。

　焼ける。

　存在そのものが崩れそうな圧力。

　それでも。

　掴む。

「終わりだ」

　低い声。

　黒蒼雷が、侵食核そのものへ流れ込んだ。

　バチィィィィィィィィッ！！！！

　侵食。

　暴走。

　それを。

　黒蒼雷が内側から食い潰していく。

　オルディスが目を見開く。

『や、め……』

　レオンは静かに言った。

「お前の“最適化”」

「ここで終わりだ」

　その瞬間。

　侵食核が、完全に砕け散った。

　ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！

　赤い空が崩壊する。

　封鎖結界が砕ける。

　空から赤い破片が降り注ぎ。

　そして。

　外の空が見えた。

　青空だった。

　赤じゃない。

　本物の空。

　学園中が静まり返る。

　風が吹く。

　侵食の気配が消えていく。

　教師たちが呆然と空を見上げる。

「終わった……？」

「封鎖が……消えた……」

　王城騎士団側も言葉を失っていた。

　クラウスが静かに息を吐く。

「……勝ったのか」

　アルベルトが笑う。

「みてぇだな」

　その時。

　空から、黒い影が落ちてきた。

「っ！！」

　リリアーナが顔を変える。

「レイさん！！」

　レオンだった。

　黒蒼雷が消えていく。

　神霊輪も崩れていく。

　完全に限界だ。

　落下。

　だが。

　地面へ激突する寸前。

　リリアーナが走った。

「間に合って……！！」

　銀色の魔力を爆発させる。

　飛ぶ。

　そして。

　レオンを抱き止めた。

　ドサッ――！！

「っ……！」

　衝撃で二人一緒に転がる。

　リリアーナの腕の中。

　レオンは意識が朦朧としていた。

「レイさん！！」

「しっかりしてください！！」

　返事がない。

　右腕は酷い。

　全身も傷だらけ。

　エリシアがすぐ駆け寄る。

「治癒術式急いで！！」

　教師陣も動き出す。

　だが。

　その時。

　レオンが、微かに目を開けた。

「……終わったか」

　掠れた声。

　リリアーナが泣きそうな顔で怒鳴る。

「終わりました！！」

「だから寝てください！！」

「……そうか」

　小さく笑う。

　本当に少しだけ。

　安心したみたいに。

　その顔を見て。

　リリアーナの目から涙が零れた。

「無茶しすぎです……」

「死んだら許しませんから……！」

　レオンはぼんやりしたまま、小さく呟く。

「……悪い」

　リリアーナが止まる。

「え……？」

「心配……かけた」

　その瞬間。

　リリアーナの顔が真っ赤になった。

「い、今それ言います！？」

「……？」

「もう……！」

　泣きながら怒る。

　エリシアが横で小さく笑った。

「本当に、天然ですわね」

　アルベルトも吹き出す。

「命懸けの後でそれ言うか普通」

　クラウスは静かに空を見る。

　赤い侵食は消えた。

　封鎖結界も崩壊。

　そして。

　学園は守られた。

　東の塔で捨てられた無能王子が。

　全部を守った。

　その事実だけが、静かに残っていた。

　だが。

　誰も気づいていなかった。

　崩壊した赤い空のさらに奥。

　遥か遠く。

　誰かが、この戦いを見ていたことを。

　金色の瞳。

　白いローブ。

　静かな声。

『……見つけた』

　その視線は。

　まっすぐ、レオンだけを見ていた。