無能王子、東の塔で神霊を得る

第92話「名前を取り戻した怪物、無能王子は“壊された少年”へ手を伸ばす」

　ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！

　黒蒼雷と赤い崩壊術式が、空を真っ二つに裂いていた。

　轟音。

　衝撃波。

　空気そのものが悲鳴を上げている。

　学園中の窓ガラスが震え、生徒たちが耳を塞いだ。

「結界維持！！」

「絶対に切らすな！！」

　教師陣が魔力を流し続ける。

　王城騎士団側も防御展開。

　白銀と学園結界。

　それでもギリギリだ。

　崩壊術式の規模が異常すぎる。

　普通なら、もう全員吹き飛んでいる。

　だが。

　空を押し返している雷があった。

　黒蒼天雷。

　レオンの神霊共鳴。

　黒と蒼が混ざり合った巨大な雷柱が、赤い空そのものを押し返している。

「……っ！」

　リリアーナが歯を食いしばる。

　レオンの背中。

　黒蒼雷を纏い、空へ刀を向ける姿。

　でも。

　分かる。

　限界だ。

　右腕は既に焼けている。

　皮膚が裂け、血が蒸発している。

　それでも止めている。

「レイさん……！」

　エリシアも表情を強張らせる。

「出力が危険域ですわ……！」

　クラウスが空を見上げながら低く呟く。

「普通なら、自壊している」

「神霊側も限界のはずだ」

　その時。

　ヴァルガの笑い声が響いた。

『まだ行ける』

　ノワールも静かに言う。

『主が止まらないから』

　レオンは空を睨んでいた。

　黒ローブ男。

　あいつだけは逃がさない。

　でも。

　今、優先するのは。

　後ろ。

　学園。

　そして。

　目の前の怪物。

『……ア……レン……』

　グラン＝ゼグス。

　いや。

　アレン。

　怪物の赤い瞳から、また涙が流れていた。

　巨大な身体が震えている。

　赤い術式と、黒蒼雷がぶつかり合っている。

　苦しそうだった。

　怖そうだった。

　まるで。

　檻の中から必死に出ようとしている子供みたいに。

「アレン」

　レオンが呼ぶ。

　怪物の身体が止まる。

『……ぁ……』

「戻ってこい」

『……こ、わ……い……』

「大丈夫だ」

『ぼ、く……』

「もう番号じゃない」

　一拍。

「お前はアレンだ」

　その瞬間。

　怪物の胸部刻印。

【被験者No.08】

　そこへ黒い亀裂が走った。

　バキィッ――！！

　赤い術式が崩れ始める。

　ルカが目を見開く。

「人格侵食が……剥離してる！？」

「そんな……！」

　エリシアも信じられない顔をする。

「本当に戻れるんですの……！？」

　ルミアが涙を流しながら叫ぶ。

「アレン！！」

　怪物が震える。

　その名前。

　覚えている。

　地下で一緒だった。

　実験室の奥。

　いつも泣いていた少年。

　でも優しかった。

　ユノへパンを分けてくれた。

　ミナが泣いた時、手を握ってくれた。

　そんな子だった。

　なのに。

　怪物にされた。

『……ル、ミ……ア……？』

　ルミアが泣き崩れる。

「うん……！」

「うん、そう……！」

「ルミアだよ……！」

　怪物の赤い瞳が揺れる。

　完全な暴走じゃない。

　まだ。

　ちゃんと中にいる。

　黒ローブ男の表情が、初めて明確に歪んだ。

『……興醒めだ』

　低い声。

　さっきまでの余裕が消えている。

『人格維持など、失敗例のはずだった』

『何故残っている』

　レオンが低く返す。

「名前があるからだ」

　男の目が細くなる。

『くだらない』

「お前には分からない」

『感情論だ』

「そうか」

　一拍。

「なら、お前負けるな」

　黒ローブ男の周囲で、赤い魔力が膨れ上がった。

　殺気。

　今までとは違う。

　明確な敵意。

『……やはり危険だ』

『君は』

『存在そのものが』

　空間が歪む。

　巨大魔導陣。

　さらに上。

　もっと大きい。

　ルカの顔色が完全に変わる。

「駄目だ……！」

「今度は何！？」

　アルベルトが叫ぶ。

　ルカは震える声で言った。

「神霊強制降臨術式」

　空気が止まる。

「は……？」

「赤眼最大禁術だ」

　ルカが歯を食いしばる。

「暴走神霊を無理矢理呼び出す……！」

「成功率ゼロ！」

「発動すれば周囲ごと崩壊する！！」

　エリシアの顔から血の気が引く。

「そんな術式、存在してはいけませんわ……！」

『存在する』

　黒ローブ男が静かに笑った。

『世界は、もっと進化できる』

『人間は神霊を支配できる』

『そのためなら』

　一拍。

『多少の犠牲は必要だ』

　その言葉。

　レオンの目が完全に冷えた。

「またそれか」

『事実だ』

「違う」

　レオンは静かに言う。

「お前は」

　一歩。

「人を見てないだけだ」

　黒蒼雷がさらに膨れ上がる。

　空気が震える。

　その時。

　アレンの巨大な腕が、ゆっくり動いた。

　全員が警戒する。

　だが。

　アレンは。

　レオンを守るように前へ出た。

『……や、だ……』

　掠れた声。

　苦しそうに。

　でも。

　ちゃんと自分の意思で。

『もう……』

『だれか……なくなるの……やだ……』

　リリアーナが涙を浮かべる。

「っ……！」

　ルミアも泣きながら頷く。

「うん……！」

「もう、終わりにしよう……！」

　アレンの身体から、赤い術式がさらに剥がれる。

　怪物の身体が少しずつ崩れ始めていた。

　黒ローブ男が目を細める。

『……処分だな』

　次の瞬間。

　男の術式が、アレンへ向かって撃ち込まれた。

　赤い槍。

　完全破壊術式。

「っ！！」

　リリアーナが叫ぶ。

　だが。

　レオンの方が速かった。

　黒蒼雷加速。

　空間を裂く。

　レオンがアレンの前へ飛び込み、刀を振るう。

「消えろ」

　黒蒼雷斬撃。

　赤槍術式が空中で爆散した。

　ドゴォォォォォンッ！！

　衝撃波。

　でも。

　今度は、レオンが押し勝った。

　黒ローブ男の笑みが完全に消える。

『……なるほど』

『そこまで来るか』

　低い声。

　冷たい目。

　研究対象を見る目ではなくなっていた。

　危険物を見る目。

「副団長！」

　王城騎士団側が叫ぶ。

「空間反応増大！」

「結界が不安定化しています！」

　クラウスが空を睨む。

　赤い結界が揺れている。

　レオンの黒蒼雷と衝突し続けたせいだ。

　限界が近い。

「崩れるぞ……！」

　エリシアが高速で術式解析する。

「いえ！」

「違いますわ！」

「内側から破壊されてる……！」

　全員が空を見る。

　赤い封鎖結界。

　その中心部。

　そこへ。

　黒蒼の雷が、ゆっくり侵食していた。

　バチィィィィッ！！

　赤と黒蒼。

　二つの術式が食い合っている。

　そして。

　押しているのは。

　黒蒼雷だった。

　ルカが呆然と呟く。

「封鎖術式を……侵食してる……」

「ありえない……」

　レオンは静かに空を見る。

　右腕はもう感覚が薄い。

　でも。

　止めない。

　ここで折れたら。

　また誰かが番号になる。

「……壊す」

　低い声。

「全部」

　黒ローブ男が目を細める。

『本当に危険だな』

『君は』

　その時。

　アレンの巨大な身体が、ゆっくり崩れ始めた。

　黒い怪物の外殻が剥がれていく。

　赤い術式が砕ける。

　そして。

　巨大な胸部の中から。

　一人の少年が、ゆっくり現れた。

　銀色の髪。

　痩せた身体。

　傷だらけ。

　でも。

　確かに、人間だった。

「……アレン」

　ルミアが涙を流す。

　少年は朦朧としながら、小さく笑った。

「……ルミア」

　その瞬間。

　学園中が静まり返った。

　怪物じゃない。

　番号じゃない。

　ちゃんと。

　人間が戻ってきた。

　レオンは静かに息を吐く。

　だが。

　次の瞬間。

　空の黒ローブ男が、初めて本気の殺気を放った。

『……回収不能』

『なら、排除する』

　空気が変わる。

　赤い魔力が、さらに膨れ上がる。

　今までとは違う。

　本気だ。

　リリアーナが顔を青ざめさせる。

「レイさん……！」

　だが。

　レオンは静かに刀を握り直した。

　黒蒼雷が、さらに深く唸り始める。

　もう。

　止まらない。

　王城の闇。

　赤眼。

　そして。

　目の前の男。

　全部。

　ここで叩き潰すために。