無能王子、東の塔で神霊を得る

第88話「赤い封鎖空間、無能王子は“学園を戦場にさせない”ため前へ出る」

　赤い結界が、空を覆っていた。

　王立アルディア学園。

　その全域を包み込むように展開された巨大封鎖術式。

　空気が重い。

　呼吸しづらい。

　魔力の流れそのものが歪められている。

「……最悪ですわね」

　エリシアが空を睨む。

　赤い光が、薄く彼女の金髪を染めていた。

「転移完全阻害」

「通信術式妨害」

「外部遮断結界」

「しかも、複数層……」

　彼女の顔が険しくなる。

「相当大規模です」

　カティアも術式陣を展開しながら頷く。

「普通の国家級封鎖術式ですら、ここまでの精度はありません」

「王城側、最初から長期封鎖前提です」

　アルベルトが顔を歪める。

「学園丸ごと監禁する気かよ……！」

　ルカが低く呟いた。

「赤眼は証拠を逃がさない」

「生き証人も」

「だから封じる」

　一拍。

「いつものやり方だ」

　その言葉に、周囲の空気がさらに冷える。

　いつもの。

　つまり。

　これを何度もやってきたということだ。

　レオンは空を見上げていた。

　赤い結界。

　地下施設と同じ色。

　嫌な記憶を思い出させる色。

　だが。

　今は違う。

　東の塔ではない。

　地下施設でもない。

　背後には学園がある。

　リリアーナたちがいる。

「……レイさん」

　リリアーナが小さく呼ぶ。

　彼女はレオンの横へ立っていた。

　不安はある。

　怖い。

　でも逃げない。

　レオンは少しだけ視線を向けた。

「何だ」

「大丈夫です」

「何がだ」

「一人じゃありません」

　レオンは少しだけ黙る。

　その言葉。

　最近、何度も聞いている。

　そのたびに、自分の中の何かが変わっていく。

　昔の自分なら。

　一人の方が楽だった。

　期待しなくて済む。

　失わなくて済む。

　でも今は。

　一人じゃないと言われると、少し安心してしまう。

　それが不思議だった。

「……そうだな」

　小さく返す。

　リリアーナが少しだけ目を見開く。

「えっ」

「何だ」

「否定しないんだなって」

「面倒だからな」

「絶対違いますよね？」

　エリシアが横で小さく笑う。

「素直じゃありませんわね」

「うるさい」

　だが、そのやり取りが少しだけ空気を軽くした。

　その時だった。

　ゴォォォォォッ――！！

　学園結界の外側。

　赤い封鎖結界の向こう側で、新たな魔力反応が発生した。

　教師たちがざわつく。

「追加部隊！？」

「まだ来るのか！？」

　空の向こう。

　赤い結界越しに、黒い影が近づいてくる。

　飛行魔導騎。

　複数。

　しかも。

「……黒鎧？」

　アルベルトが眉を寄せる。

　白銀ではない。

　黒。

　嫌な色だった。

　ルカの顔色が変わる。

「っ……！」

「どうした！？」

　リリアーナが問う。

　ルカは歯を食いしばる。

「赤眼直属処理班」

　空気が凍る。

「処理班……？」

　エリシアが低く呟く。

「つまり」

「証拠隠滅専門部隊です」

　ルカが答える。

「封鎖後、生存者を消すための部隊」

　学園側の空気が一気に張る。

　クラウスの目も鋭くなる。

「……宰相府め」

「本当に暴走しているな」

　王城騎士団側もざわついていた。

「聞いてないぞ……！」

「処理班まで来るなんて……！」

「副団長！」

　クラウスは短く命じる。

「騎士団は学園前線維持」

「処理班を学園内部へ入れるな」

　騎士たちが驚く。

「ですが！」

「命令だ」

　低い声。

　逆らわせない圧。

　騎士団は動揺しながらも頷いた。

「……了解！」

　リリアーナが少し驚いた顔をする。

「本当に、止めるんですね」

　クラウスは前を見たまま答える。

「言っただろう」

「子供を狩る側には立たん」

　その言葉。

　ルミアが遠くから小さくクラウスを見ていた。

　まだ怖い。

　王城の人間は怖い。

　でも。

　全部が同じじゃない。

　それを少しずつ理解し始めていた。

「来るぞ」

　バルドが戦斧を構える。

　次の瞬間。

　赤い結界の空が裂けた。

　ドゴォォォォンッ！！

　巨大な爆音。

　黒い飛行騎が急降下してくる。

　全部で十。

　黒鎧。

　赤い紋章。

　そして。

　異様な仮面。

「気持ち悪っ……」

　アルベルトが顔をしかめる。

　仮面騎たちは一切喋らない。

　ただ。

　機械みたいに、真っ直ぐ学園を見ていた。

　ルカが低く言う。

「感情抑制処理済みだ」

「処理班は、長期洗脳されてる」

「人間じゃねぇのかよ……」

　アルベルトが吐き捨てる。

「人間だ」

　レオンが短く言った。

　全員が見る。

「だから余計に終わってる」

　その声には、静かな怒りがあった。

　処理班。

　つまり。

　王城は、人間を壊して人形にしている。

　地下施設だけじゃない。

　騎士まで。

「……ほんと腐ってんな」

　アルベルトが低く呟く。

　その時。

　仮面騎の一人が剣を掲げた。

　赤い術式展開。

　空に巨大魔導陣。

「っ！」

　エリシアの顔色が変わる。

「広域殲滅術式！」

「学園内部を巻き込む気ですの！？」

　教師陣が叫ぶ。

「結界強化！」

「生徒避難急げ！！」

　リリアーナも即座に魔力を流す。

　銀色の結界が広がる。

　だが。

　数が多い。

　広域すぎる。

「止めきれません……！」

　レオンの黒雷が静かに広がった。

「レイさん！？」

「俺が行く」

「駄目です！」

「届くのは俺だけだ」

　確かに。

　仮面騎は上空。

　しかも高速移動。

　今この場で即応できるのは、黒雷加速を持つレオンしかいない。

「でも右腕が――！」

「動く」

「だから！」

　リリアーナが止めようとした、その瞬間。

　レオンの背後で、黒い影が揺れた。

『主』

　ノワールだった。

『一人で行くな』

　ヴァルガも笑う。

『たまには俺ら使え』

　黒雷がさらに膨れ上がる。

　レオンの周囲に、黒い稲妻と影が絡み合う。

　空気が震える。

　リリアーナが息を呑む。

「……神霊二重展開」

　エリシアも目を見開く。

「同時制御……！」

　クラウスですら僅かに目を細めた。

「そこまで扱えるのか……」

　レオンは空を見上げる。

　仮面騎。

　赤い術式。

　学園を巻き込む殲滅魔法。

　なら。

　ここで止める。

「ヴァルガ」

『おう』

「ノワール」

『ん』

「上取る」

　次の瞬間。

　ドンッ――！！

　黒雷が爆発した。

　レオンの身体が、一瞬で空へ消える。

「速っ――！？」

　アルベルトが目を見開く。

　今までで最速。

　黒雷と影が混ざり、空中へ一直線に駆け上がる。

　仮面騎たちが反応する。

「対象接近」

「迎撃開始」

　機械みたいな声。

　赤い魔力弾が一斉に放たれる。

　だが。

　ノワールの影が空中で広がった。

『遅い』

　影が弾を飲み込む。

　同時。

　レオンが最前列の仮面騎へ到達。

　黒雷刀が閃いた。

「断て」

　静かな声。

　次の瞬間。

　黒雷斬撃が、仮面騎の術式核ごと空を裂いた。

　ドゴォォォォンッ！！

　爆発。

　仮面騎が墜落する。

　だが。

　残り九騎。

　一斉展開。

　赤い魔導陣が空を埋め尽くした。

「多っ！？」

　アルベルトが叫ぶ。

「レオン一人じゃ――」

「違いますわ」

　エリシアが前を見る。

「見てください」

　空。

　そこには。

　黒雷の軌跡が、いくつも走っていた。

　速すぎる。

　残像。

　影。

　雷。

　レオンが空中を駆けている。

　避ける。

　斬る。

　影で消す。

　雷で撃ち抜く。

　しかも。

　学園側へ一切流れ弾を落としていない。

　クラウスが小さく呟く。

「……守りながら、あそこまで」

　以前のレオンなら。

　もっと荒かった。

　敵ごと全部吹き飛ばしていた。

　でも今は違う。

　学園を守っている。

　リリアーナが胸を押さえる。

「レイさん……」

　怖い。

　でも。

　目を離せない。

　空で戦うレオンは、まるで黒い雷そのものだった。

　その時。

　最後尾の仮面騎が、静かに術式を変えた。

　ルカの顔色が変わる。

「まずい！」

「何ですの！？」

「あれは自爆術式だ！」

　空気が凍る。

「処理班は、失敗時に周囲ごと消す！」

　仮面騎の胸部が赤く光る。

　暴走。

　膨張。

　巨大魔力反応。

　レオンの目が細くなる。

　下には学園。

　この高度で爆発すれば。

　被害は止まらない。

　リリアーナが叫ぶ。

「レイさん！！」

　瞬間。

　レオンが動いた。

　黒雷加速。

　一直線。

　自爆寸前の仮面騎へ突っ込む。

「おい待て！！」

　アルベルトが叫ぶ。

　だが止まらない。

　レオンは、爆発寸前の仮面騎を掴み――

　さらに上空へ加速した。

　ゴォォォォォッ！！

　空を裂く黒雷。

　その直後。

　空の遥か上で。

　巨大な赤黒い爆発が起きた。

　ドゴォォォォォォォンッ！！！！

　轟音。

　衝撃波。

　空が揺れる。

　学園中が震えた。

「レオン！！」

　リリアーナが顔を真っ青にする。

　煙。

　爆炎。

　赤黒い空。

　誰も息をできない。

　その中。

　黒い雷が、ゆっくり落ちてくるのが見えた。

　レオンだった。

　だが。

　右腕の包帯は完全に焼け落ち。

　血が空中へ散っている。

「っ……！」

　リリアーナが駆け出す。

　レオンは着地した。

　ドォンッ！！

　石畳が砕ける。

　膝が少し沈む。

　でも倒れない。

　その姿を見て、全員が息を呑んだ。

　レオンは静かに空を見上げる。

　残る仮面騎は、もう動いていない。

　だが。

　赤い封鎖結界は、まだ空を覆っていた。

　そして。

　その結界のさらに向こう。

　誰かが、こちらを見ていた。

　黒いローブ。

　赤い瞳。

　不気味な笑み。

　レオンの目が細くなる。

　あれは。

　地下施設で感じた気配と同じだった。

　宰相府のさらに奥。

　赤眼の“中枢”。

　そいつは、ゆっくり笑った。

「――見つけた」

　嫌な声が、赤い空の向こうから響いた。