第109話 それぞれのお休み
ルキア村から東へ延びる街道――リアナの実家へ向かう馬車の中。
車輪が石を踏むたび、馬車ががたん、と小さく揺れる。
扉の隙間から入り込む風も、すっかり冷たくなっていた。
「リアナちゃんのお家って、お兄さんがいるのは聞いてたけど……お父さんとお母さんもいるんだよね？」
ミミが首をかしげる。
「いえ、父はいますが……母は、私が小さいころに亡くなりました」
「そうだったんだ……」
「ちょうど、騎士を目指そうと心に決めたころでした」
「へぇ……。リアナちゃんのお母さんなら、きっとすごくきれいな人だったんだろうね」
ミミの素直な言葉に、リアナはふっと柔らかく微笑んだ。
「ふふっ、ありがとうございます。写真、見ますか？」
「えっ、あるの？」
「はい。ちょっと待ってくださいね」
そう言って、リアナは腰のポーチから一枚の写真を大切そうに取り出した。
「これが、私の母です。こっちが小さいころの私。
思い出はたくさんあるのに……写真は、もうこの一枚しかなくて……」
写真の中では、凛とした女性が幼いリアナの肩を優しく抱いている。
「うわぁ……リアナちゃんにそっくり。きれいっていうより、可愛いお母さんって感じだね」
「そうですか？ 私からすると、いつも凛としていて……悪いことをすると、ものすごく怒られて。でも……甘えたいときは、とても優しくしてくれて……」
言葉が途切れる。
懐かしむように目を細め、瞳がわずかに潤んだ。
「あれ……すみません。少し、感傷的になってしまいました」
ミミはそっとリアナの肩に寄り添った。
「大事な思い出だもんね」
「はい。母の写真と、母が使っていた指輪は、こうしていつも持ち歩いているんです。
なんだか……見守ってくれている気がして」
「うん。絶対、見守ってくれてるよ。だってリアナちゃん、ちゃんとまっすぐ育ってるもん」
「ありがとう、ミミさん。そう言ってもらえると……本当にそうなんだって、思えます」
リアナは写真を大切にしまうと、穏やかな笑みを浮かべた。
そんな二人を乗せて、馬車はリアナの実家があるアストリア地方の町――《エルミナ》へと進んでいく。
◇ ◇ ◇
ルキア村飲食街――ミミとリアナが実家へ帰った、その夜。
細い路地の奥に、ひっそりと佇む小さな居酒屋。
暖簾をくぐると、木の香りと香ばしい料理の匂いが漂ってきた。
「ルキア村は、規模の割に居酒屋が多いのう」
セイは席に腰を下ろし、店内を見回す。
壁には手書きのメニューが並び、暖かな灯りの下では村人たちが楽しそうに食事をしている。
「そうですね。村といっても冒険者の方々がいらっしゃいますから、こういうお店は自然と繁盛するのでしょう」
「しかし、エリシアよ。こんな美味い店、よく見つけたな」
セイは感心した様子でグラスを掲げる。
「ふふふっ。皆さんがお部屋に戻られた後、こっそり市場調査に出かけてるんです」
エリシアは、少し得意げに笑った。
「なるほど。夜にたまに出かけてると思ったら、そういうことだったか。しかし、この店は酒だけでなく、料理もうまいのう」
「いま一番評判のお店なんです。地元の人も、遠方から来た冒険者も、皆さんがお勧めしているみたいですよ」
しばらく二人は、料理や酒を口に運びながら楽しげに会話を続けた。
やがて、ふとエリシアが口を開く。
「そういえば、セイさん。元々の世界ではおじいちゃんだったと伺いましたが、向こうの世界の人たちは心配していませんか？」
「そうじゃのう。向こうのワシはもう隠居して、余生を孫娘と楽しく過ごすくらいじゃったし、その芽衣も、いつまで『おじいちゃん』って近づいてきてくれるか分からんしの。
そもそも息子たちがおるから、心配することもないわい。……その点では、よっぽどミミのほうが心配じゃな」
「ふふふっ、セイさんらしいですね」
「一応、聞いてみてもいいですか？」
「なんじゃ？」
「私は心配じゃないですか？」
「まあ、エリシアはおっとりはしとるが、しっかり考えを持っとるし、もう大人じゃしのう。ワシが心配することもなかろう」
「ふーん。なんだか、ちょっと寂しいですが……。
じゃあ、リアナさん……は？」
「リアナか。あやつは最近、何を考えとるかよう分からんようになってきたな。
前はなんか、やけに突っかかってきたんじゃが……元気がなくなったというか、なんというか……」
「……なるほど。リアナさんが元気ないのは、セイさんのそういうところでしょうね」
「なんじゃそれ。どういう意味じゃ？」
「さあ、何でしょうね？」
「お、おぬし、最近ちょっと意地悪くなってきたな」
「あー、そういうことを言う人には、絶対教えてあげませんっ！」
そんなやり取りをしながら、二人はその夜、めちゃくちゃ飲んだ。
そして翌朝――当然のように、二人そろって二日酔いに苦しむことになるのだった。
────────────────────────
▼ステータス情報
【名前】セイ
【年齢】２６（肉体年齢）
【職業】テンプレ詰め込み勇者
【レベル】５３
【スキル】生活知識大全／魔法知識大全／世界法則書き換え／時間停止／魅了体質／無限成長／強制ハーレム誘導／おじいちゃんの優しさ（ヒロイン全員好感度＋100）／威圧／加速支援／魔法適性鑑定／精霊感応／状態異常回復／索敵／ホーリーブースト／空間転移
【同行者】
・ミミ（記憶喪失の少女／推定１６歳）
- 好感度：好き
- 能力傾向：回復系（第一段階覚醒済）／ヒーラー適性あり
- 状態：アストラクロスのローブを装備。しっかり休暇とって体力万全
- 補足：リアナの実家にいきなり行っても大丈夫か、少しだけ不安
・リアナ（元騎士団の見習い／１９歳）
- 好感度：大好き
- 能力傾向：攻撃系（雷・風属性）／貫通・麻痺・加速タイプ
- 状態：シルクノートの胸当てと可憐な細工の髪飾りを装備。しっかり休暇とって体力万全
- 補足：ミミと一緒に帰省して、何をしようか色々と考えまくり中
・エリシア（元聖女様／２５歳）
- 好感度：好き
- 能力傾向：支援・結界・祈祷（神聖属性）
- 状態：アストラクロスのドレスを装備。体力はばっちりだが、二日酔いで頭が痛い
- 補足：セイと一緒に飲み歩きのプランをいくつか計画中
ここまで読んでいただきありがとうございます！
「面白い」「続きが気になる」と思っていただけましたら、下の【☆☆☆☆☆】やブックマーク、ご感想にて応援いただけると、泣いて喜びます。
次の話もぜひぜひ、よろしくお願いします^^
