黒き令嬢はワガママになりたい！～最強闇魔術で世界変革の時！～

第三章 妖精の国

第二十一話 七耀聖天 リヴェルニア・アーゲスト

「僕を倒す？　ふふっ、近頃の王族はまるで躾がなってないねぇ。夢は口に出しても叶わないよ。むしろ喋った瞬間、満足して熱が冷めやすいものさ」

　リヴェルニアは嘲笑う。

　同じ幹部であるはずのマリアローズが既に敗北していることを知ってなお、傲岸不遜な態度は崩れない。

「愚かな全能感を抱いたまま、僕に殺されるがいい！」

　彼は右手をアンジェリカへかざし、技名を宣告する。

「ヴェルシュアーゼ！」

　一直線に鋭い衝撃波が伸びた。

　その色は透明、されど、濃縮されたエネルギーは絶大。

　受け手は黒翼を広げて急上昇し、衝撃を回避する。

「全能感に塗れているのは、どちらかしらね」

　アンジェリカも左手に闇魔力を束ね、黒紫色の斬撃を八発飛ばした。

「遠距離の差し合いか？　いいだろう」

　リヴェルニアは右手を大きく振るって、衝撃波が斬撃の雨と接触した。

　触れた側から、斬撃は粉々に爆散していき、黒紫の粒子が辺りを照らす。

　その様を見たアンジェリカは、ただならぬ敵と判断して詠唱を開始する。

「“降り注ぐ空に目を向けよ

　光の中に死を写し

　心の底に幕を下ろそう

　永遠の刻を　今ここに……」

　氷の結晶型の魔導陣が、黒き少女の頭上遥か先に展開される。

　凍てつく闇が空気を染め上げる最中に、リヴェルニアは無抵抗で待っていた。

　正確には、人差し指をくいくいと、挑発した態度で登場を待ち望んでいる。

　舐めている。アンジェリカはそれを分かった上で、最後の一節を紡いだ。

「咲き狂え！　天き凍星”！」

　溢れる魔力が空を駆け抜け、自然の大陸へ雪を灯す。

「純獄開錠・第二氷麗！

　氷翼神騎——シュヴァリエール！」

　魔導陣から雪崩の如く、厳正なる氷の騎士が到来する。

　マリアローズ戦と同じ姿。蟲のような外骨格と強固な鎧、下半身は六枚の翼で構成されている。

「アイシクル・リトラフェル！」

　アンジェリカの攻撃命令を受け、シュヴァリエールは周囲に数十個の蒼い魔導陣を展開。

　一点に向けて氷の槍を撃ち放った。

　たった一人の敵へ投げかけるには十分すぎるほどの威力と殺意。

　そうでなければ、勝負は成立しない。

「美しい能力だ！　マリアローズが手を焼いたのもよく分かる！　だが……」

　リヴェルニアは両腕をぐっと前へ突き出し、向かいくる氷へ標準を定める。

「こんな小雨では、僕には届かない！」

　暴風のような衝撃波が吹き荒び、氷の槍を全て粉微塵に変えていく。

　氷の欠片が煌びやかに陽光を受け、二人の間を彩った。

　そして、リヴェルニアは右手のみをシュヴァリエールにかざし——勢いよく後ろへ腕を引いた。

　シュヴァリエールの十五メートルある巨躯が、磁石に吸い寄せられるように強く引っ張られる。

「なっ……！？」

　アンジェリカはその状況へ焦燥を抱いた。

　出力がこれまでの敵の比ではない。

　百年以上生きるエルフは、百年以上の研鑽が積める。

　リヴェルニアは眼前に寄せた氷の騎士へ、残る左手をゆるりと向け、

「グランアーゼ！！」

　拳を強く握った瞬間、シュヴァリエールを三百六十度・全方位から、極撃の重圧が襲いかかった。

　瞬間的な爆縮。

　氷の鎧はヒビ割れ、下半身の六翼は見るも無残に潰れる。

　戦闘継続は不可能。一撃で召喚獣を倒された。

「くくっ、お姫様の使い魔なんて、所詮はこんな……」

　余裕を言いかけた、その時。

　崩れる氷の巨躯を切り裂いて、大鎌を持ったアンジェリカがリヴェルニアの眼前に到来する。

「何！？」

　シュヴァリエールが視界の殆どを占めていたことで、その後方から迫ってきていたアンジェリカへの認識が一手遅れる。

「よくもやってくれたわね！」

　召喚獣を破壊された怒りを込めて、死刻の大鎌を振りかぶり、リヴェルニアの胸部に深い斬撃を刻む。

「くっ……！？」

　不意打ちのダメージに彼は呻く。

　再度グランアーゼを撃つために右手を握ろうとする——アンジェリカは魔導陣を出現させ、そこに向けて鎖を撃って手のひらを縛った。

　頑強に縛り上げたことで、リヴェルニアの右手は僅かすらも動かない。

「貴様っ！？」

（わざわざ引き付けた以上、グランアーゼの射程は超近距離。そして手を握るのが発動条件……！）

　アンジェリカの推察と対応は、間違っていない。

　しかし、それで勝利を貰えるほど、やわな敵ではない。

　リヴェルニアは頭上に闇の魔導陣を十四個展開し、そこから直線衝撃波を撃ち放った。

　アンジェリカは黒翼飛行で退避し、シュヴァリエールの残滓が潰れ消える。

　追い立てるように魔導陣と衝撃波は数を増していき、アンジェリカが回避すると、下方の森は甚大な被害を受けた。

「君に当たらずとも、制圧対象の森を潰せる。素晴らしい攻撃だろう？」

「下衆なやつ……」

　高度を上げて、流れ弾が下に行かないようにする。

　しかし敢えて、リヴェルニアは下方に衝撃破を七発撃った。

　木は潰れ、土は砕け、生き物の営みは容赦ない破壊の雨に穿たれる。

　流れ弾がベネットたちにも二つ飛んでいく中で、それらに対し、マリアローズはレイピアを錬成して弾き返していた。

　マリアローズは言われた通り、ベネットたちの護衛に徹し続ける。

「ラッキーパンチは認めよう。だが、僕の勝利は揺るがない」

　彼の右手に巻きつけていた鎖は、アンジェリカが離れたことで拘束力が弱まり、左手で剥がされた。

　胸の傷は深いはずだが、動揺の色は見えない。

　衝撃波を絶えず連発し続けられたことにより、両者の間に再び距離が生まれていた。

「そうだ、無知な君に教えてあげよう。僕には“魅惑の君”という異名がある。何故だか分かるかい？」

　回避行動を続けながら、アンジェリカは答える。

「よほど仮面の下が美形か、とんでもないナルシストなのかしら？」

「くくっ、不正解さ。まあ後者は少し合っているかな？　僕の能力は重力操作。僕以外の存在全てを地に這いつくばらせ、頭を垂れさせる。故に、“魅惑の君”さ」

「そう」

　興味がなさそうに答えながら、アンジェリカは彼の能力を少しずつ読み解いていく。

　衝撃波の正体は、横や斜めに重圧を押し出すことで成立させている。

　引力・斥力として引き寄せることも、全方位から重圧を浴びせて破壊することもできる。

　射程距離と相手の隙を見誤れば、それこそ一気に下に叩きつけられて、跪かせられてしまうだろう。

「……手で直接撃ってきた時より、魔導陣からの衝撃波はキレが多少弱いわね」

　頭の中を整理するように、小声で独り言をする。

「何か召喚するより、ダメージ覚悟で突っ込んで、切りかかるべきかしら」

　遠距離の差し合いでは、相手の方が戦いに慣れている。

　フェニックスやバハムートを呼べばゴリ押しで勝てそうだが、詠唱の隙に引き付けは食らいたくない。

　飛行に集中すれば、手を見て引き付けは避けられる。

　そして大鎌の一撃ならば、相手に血を流せるだけの有効打なのは証明済み。

　これまでの戦いで、まともなダメージを受けた経験はないが、多少のリスクは必要だろう。

「痛くて泣いちゃうかもね。まあ、仕方ないわ」

　アンジェリカは避けるだけの飛行を止め、リヴェルニアに向けて高速で突っ込んでいった。

　敵の魔導陣からの衝撃波が集中し、猛攻が暴れ狂う。

　向かいくる衝撃波。

　最小限の移動や回避を交えた飛行で突き進み、白い左頬が一筋、擦り切れて軽傷を負った。

　痛みを無視し、アンジェリカは再度、敵の眼前へ到達する。

　一気に魔力を練り、二つの魔導陣から高速の鎖を放った。

　狙いは敵の両手。

　グランアーゼの封殺を試みる。

　だがしかし、リヴェルニアは軽く手を上げて、鎖の突撃を回避。

　勢いよく二本の鎖は通り過ぎていった。

「同じ手を食うと思うかい？」

　呆れる口調の彼に、アンジェリカは微笑む。

「思わないわよ」

　アンジェリカは——ゴシックドレスのスカートを分解して漆黒の糸を生み出した。

　彼女の衣装は元より能力で編み上げたもの。

　不意打ちで作った糸を相手の全ての指に巻きつけ、握れないように固く結ぶ。

「何！？」

「これで終わりよ！」

　大鎌の一閃を、敵の首に向けて放とうとする。

　勝利を確信した。

　瞬間、リヴェルニアを中心に巨大な重力場が現れて二人を包んだ。

　大鎌の軌道は歪む。

「くっ……！？」

　マリアローズ戦で城壁から飛ばされたときを思い返しながら、心の中でぼやく。

（私ってホント……不意打ちの類いが苦手だわ……！）

　困惑のアンジェリカと、自爆覚悟で能力を発動したリヴェルニアは共に下方へ落ちていった。