生まれ変わっても私は「創世の魔女」でした。平民の私を、前世から愛する彼と。

平民の少女と王命

翌朝。

アストリア王国、王城。

朝の光が大きな窓から差し込み、広々とした謁見の間を照らしていた。

高い天井。

白い石柱。

壁には歴代の王たちを描いた肖像画が並び、その中央にはアストリア王国の紋章が掲げられている。

その部屋の奥。

玉座に座る国王の前には、一枚の報告書が差し出されていた。

昨夜、魔法騎士団長エドガー・アルヴェインによって提出されたものだ。

国王は静かに紙へ目を通していく。

そこに記されていたのは、一人の少女についてだった。

――十三歳。

――平民。

――六属性の魔力を確認。

国王の指が、そこで止まる。

「……六属性、か」

低く呟く。

火。

水。

風。

土。

光。

闇。

通常なら、一人の人間が持つ魔法属性は一つか二つ。

三つでも珍しく、四つならば歴史に名を残すほどの才能とされる。

それが――六つ。

だが。

国王は、その数字だけを見て少女を危険視することはなかった。

報告書には、魔力が発現した経緯も記されている。

人身売買を目的とした男たちに襲われたこと。

その際、少女が弟を守ろうとしたこと。

そして、その恐怖と怒りをきっかけに魔力が一気に目覚め、暴発してしまったこと。

「……弟を守るため、か」

国王は報告書を机の上へ置いた。

「本人は、自分の魔力について何も知らないのだな？」

「はい」

答えたのは、エドガーだった。

「これまで魔力を感じたことも、魔法を使った経験もないようです」

「そうか」

国王はしばらく考え込む。

六属性。

その言葉だけを聞けば、王国中の研究者が興味を示すだろう。

貴族たちも騒ぐかもしれない。

だが――。

その力を持って生まれた少女自身に罪はない。

ましてや、弟を守ろうとして力が目覚めたのだ。

「……この子を、王城へ呼ぶことはできるか？」

エドガーは少しだけ考えた。

「可能ではあります」

「だが？」

「本人にとっては、突然王城へ呼び出されることになります。理由を知らされなければ、恐怖を与える可能性があります」

国王は頷いた。

「そうだな」

しばらく沈黙が続く。

そして国王は、静かに口を開いた。

「では、王城へ呼ぶ必要はない」

エドガーが顔を上げる。

「……はい？」

「この少女をこちらへ連れてくるのではなく、こちらから守りに行けばいい」

国王は報告書へ視線を落とした。

「今の彼女には、魔法を学ぶ必要がある」

「魔法を……？」

「ああ」

国王は頷いた。

「周りに魔力を持った大人がいない平民として育ち、自分の力を知らない少女が、これほど大きな魔力を抱えている。もし再び感情が大きく揺さぶられたとき、本人が制御できなければ、少女の大切な人間が傷つくかもしれない。そのとき、少女は自分を責めるだろう」

「確かに」

「ならば、正しい魔法を学ばせればいい」

国王の声には、迷いがなかった。

「魔力を恐れさせるのではなく、自分の力を知り、力を御する機会を与える」

そして――。

「アストリア王立魔法学園へ入学させよう」

エドガーの目がわずかに見開かれる。

王立魔法学園。

アストリア王国で最も歴史のある魔法教育機関。

魔法に関する知識だけではない。

魔法薬。

魔道具。

魔力制御。

実戦訓練。

さらには貴族として必要な礼儀作法まで学ぶ。

だが――。

その学園には、一つの大きな決まりがあった。

「……学園は、基本的に貴族のみです」

「分かっている」

「平民を入学させるとなれば、かなりの特例になります」

「だからこそ、王命とする」

国王は即座に答えた。

エドガーは黙って国王を見る。

「六属性だから特別扱いする、ということですか？」

「違う」

国王ははっきりと否定した。

「六属性だから特別なのではない。六属性だから守らなければならないのでもない」

そして、静かに続ける。

「まだ何も知らない十二歳の少女が、自分と大切な者の身を守る術を持っていないからだ」

その言葉に、エドガーは何も言わなかった。

国王は再び報告書へ目を落とす。

そこに書かれた少女の名前。

フィオナ。

平民の少女。

両親と弟と暮らしている。

きっと今頃は、昨夜と変わらない朝を迎えているのだろう。

自分が王城で話題になっていることなど、知るはずもない。

「学園には、王命による特例入学として受け入れさせる」

「承知しました」

「ただし、学園側には事情を必要以上に知らせるな」

「はい」

「六属性であることも、本人が望まない限り広める必要はない」

エドガーは頷いた。

「本人の意思を尊重する、と？」

「ああ」

国王は微笑んだ。

「この子の人生は、この子自身のものだからな」

その言葉に、エドガーの表情がわずかに和らぐ。

「承知しました。こちらで手配します」

「頼む」

エドガーは一礼した。

少し考えたあと、エドガーが口を開く。

「ただ……一つ問題があります」

「何だ？」

「王立魔法学園へ入学するのであれば、入学してすぐ、魔力検査を受けることになります」

「……そうだったな」

「その検査では、本人が意識して魔法を使えなくても、魔力の属性を調べることができます」

エドガーは少しだけ表情を曇らせた。

「そのとき、六属性すべてが確認される可能性があります」

国王は静かに考え込む。

確かに、王国側が秘密にしていたとしても、検査そのものを避けることは難しい。

「……本人には、事前に説明しておこう」

「よろしいのですか？」

「ああ」

国王は頷いた。

「隠し続けることが、必ずしも彼女のためになるとは限らない。何も知らないまま検査を受けるより、自分の力について知る機会を与えたほうがいい」

「では、六属性であることについても？」

「それをどう受け止めるかは、彼女自身に決めさせればいい」

国王は報告書へ目を落とした。

「王国としては、本人が望まない限り公表しない。それだけは徹底しよう」

「承知しました」

エドガーが一礼する。

そして踵を返そうとした、そのとき。

「エドガー」

「はい」

国王が呼び止めた。

「その少女を守る者は？」

エドガーは一瞬だけ沈黙した。

頭に浮かんだのは――。

黒髪と赤い瞳を持つ、十三歳の少年。

百年以上の時を生きながら、たった一人の少女を探し続けていた男。

「……すでに、近くにいる者がいます」

「そうか」

国王はそれ以上聞かなかった。

エドガーもまた、それ以上は語らなかった。

ただ――。

報告書の少女の名前を見つめながら、エドガーは思う。

これでいい。

きっと、レイも望んでいる。

彼女が普通の少女として笑える未来を。

そのためなら、自分にできることはすべてする。

「では、失礼します」

「うむ」

エドガーは謁見の間を後にした。

その日のうちに。

王立魔法学園へ一通の命令書が届けられる。

そこに記されていたのは――。

王命による、平民の少女の特例入学。

そして。

それが、フィオナの人生を大きく変える最初の一歩となった。

彼女はまだ知らない。

自分がこれから、貴族たちの通う学園へ足を踏み入れることを。

そこで、一生の友人たちと出会うことを。

そして――。

自分の魔力と、自分自身について知っていくことになることを。