生まれ変わっても私は「創世の魔女」でした。平民の私を、前世から愛する彼と。

学年末試験と二年生のクラス

　一年生として過ごす最後の季節。

　学園では、学年末試験が行われていた。

　座学。

　魔法理論。

　魔力操作。

　属性ごとの魔法適性。

　そして、実際の魔法操作。

　アストリア王立魔法学園の成績は、単純に筆記試験だけで決まるわけではない。

　座学の成績と、魔力・魔法に関する評価。

　その両方を合わせた総合成績によって、学年順位が決められる。

　だから。

　いくら勉強ができても、魔力操作が苦手なら上位には入れない。

　反対に。

　どれだけ魔力が高くても、座学の成績が低ければ同じだった。

　そして二年生からは。

　この総合成績をもとに、クラス分けが行われる。

　フィオナは、レイから聞いてそのことを知っていた。

　けれど。

「……どうしよう」

　試験が終わった日の帰り道。

　フィオナは少し不安そうに呟いた。

「何が？」

　隣を歩くレイが聞く。

「二年生のクラス」

「ああ」

「成績で決まるんだよね？」

「そうだよ」

　レイは知っている。

　そして。

　フィオナよりもずっと前から、そのことを気にしていた。

　この一年間。

　休日になるたび、フィオナの勉強を見てきた。

「歴史、ここ覚えてる？」

「えっと……」

「違う。ここはこう」

「そっか」

「魔法理論も、この部分は試験に出やすいよ」

「分かった！」

　魔力操作だけではない。

　歴史。

　魔法理論。

　魔法薬学。

　魔道具。

　礼儀作法。

　さまざまな勉強を、レイは丁寧に教えてきた。

　すべて。

　フィオナが少しでも良い成績を取れるように。

　そして。

　自分と同じクラスになれるように。

「レイって、ずっと勉強教えてくれてたよね」

「うん」

「どうしてそこまでしてくれたの？」

　レイは少しだけ笑った。

「二年生からクラスが分かれるから」

「それだけ？」

「それが一番大きいかな」

「……私と同じクラスになりたかったの？」

「もちろん」

　あまりにも迷いなく言われて。

　フィオナは頬を赤くした。

「……そっか」

「だから、頑張って」

「うん！」

　そして。

　数日後。

　学年末試験の結果が発表された。

　掲示板の前には、たくさんの生徒が集まっている。

「フィオナ、見に行こうぜ！」

「うん！」

　エリオに誘われて。

　フィオナたちは掲示板の前へ向かった。

　そこには。

　一年生全員の総合順位が貼り出されていた。

「えっと……」

　フィオナは上から順番に目を追っていく。

　一位。

　レイ・アルヴェイン。

「やっぱりレイが一位だ」

「相変わらずだね」

　アレクシスが穏やかに笑う。

　二位。

　アレクシス。

「また二位か」

「今回もレイには届かなかったね」

　アレクシスは悔しそうにするわけでもなく、静かに笑った。

　そして。

　七位。

　セシリア・ローゼン。

「あら」

　セシリアが目を丸くする。

「七位……？」

「すごいじゃん！」

　エリオが笑う。

「前より上がってる！」

「ええ。頑張ったもの」

　セシリアは嬉しそうに微笑んだ。

　そして。

　八位。

　フィオナ。

「あ……」

　フィオナが小さく声を漏らす。

「八位だ」

「おめでとう、フィオナ」

　レイが微笑む。

「でも……」

　フィオナは少しだけ俯いた。

「前は六位だったから、ちょっと下がっちゃった」

「それでも十分すごいよ」

　セシリアが優しく言う。

「私がフィオナより一つ上になったわね」

「本当だ」

　フィオナも笑う。

「セシリア、すごい！」

「あらあら。今回は私の勝ちね」

「次は負けないよ」

「ええ。楽しみにしているわ」

　二人は笑い合う。

　そして。

「俺は……」

　エリオが掲示板を探す。

「……あった！」

　――三十二位。

「三十二位！」

　エリオが両手を上げた。

「どうだ！」

「すごいじゃん！」

　フィオナが笑う。

「悪くないでしょ？」

「うん！」

　けれど。

　エリオには一つ気になることがあった。

「でも……二年生のクラスって、成績順なんだよな？」

「そうよ」

　セシリアが答える。

「確か、一クラス三十五人程度だったはずよ」

「じゃあ……」

　エリオが少しだけ緊張した顔になる。

「俺、ギリギリじゃん！」

「三十二位なら入れるでしょう？」

　フィオナが笑う。

「でも、魔力の評価で順位が変わることもあるからね」

　アレクシスが説明する。

「総合成績だから、最後まで分からないよ」

「そ、そうなのか……」

　エリオが掲示板を見上げる。

「頼むぞ、俺！」

「ふふっ」

　フィオナが笑う。

　その隣で。

　レイは何も言わず、フィオナを見ていた。

　八位。

　十分すぎる成績。

　けれど。

　レイが本当に確認したかったのは。

　順位そのものではなかった。

「これなら……」

　レイが小さく呟く。

「同じクラスだね」

「え？」

「二年生」

　レイはフィオナに笑いかける。

「俺と同じクラス」

　フィオナの目が大きくなる。

「本当？」

「うん」

「やった！」

　フィオナが嬉しそうに笑った。

　レイも満足そうに笑う。

　この一年間。

　勉強を見てきた甲斐があった。

　フィオナと同じクラスになるため。

　それだけの理由で。

　レイは何度も彼女の勉強を見てきた。

　その努力は。

　ちゃんと結果になった。

⸻

　学年末。

　学園では、一年間の最後を飾る大きな行事が行われる。

　それが。

　ナイズ大会だった。

　二年生以上の生徒のうち、魔法騎士を選択した者たちが参加する。

　十人一組のチームに分かれ、それぞれの陣地にある宝を守りながら、相手の宝を奪う。

　魔法を使った本格的な競技。

　ただし。

　演習場全体には特殊な魔法障壁が張られている。

　致命傷になるような攻撃は障壁によって防がれ無効化されるため、実戦に近い戦いを安全に経験できる。

「すごい……！」

　フィオナは観客席から身を乗り出した。

　演習場では、すでに試合が始まっている。

　炎が走る。

　風が巻き起こる。

　土の壁が作られ魔法を防ぐ。

　水の魔法が相手を覆う。

　空中を飛びながら相手陣地へ向かう生徒、剣と剣がぶつかる。

「これがナイズなんだ……」

「そうみたいだね」

　アレクシスも興味深そうに試合を見ている。

「連携が重要みたいだ」

「俺、絶対来年騎士コース選ぶ！」

　エリオが興奮している。

「ナイズ出たい！」

「あらあら。試験の結果を見てから考えたほうがいいんじゃない？」

「そこは大丈夫！」

「何が大丈夫なのかしら」

　セシリアが笑う。

　フィオナも笑った。

「エリオの試合は私、応援頑張っちゃうな」

「フィオナが応援してくれるなら、俺も出ようかな」

　レイが言う。

「本当に？」

「うん」

「じゃあ応援する！」

「決まりだね」

「またそれかよ！」

　エリオが叫ぶ。

　アレクシスが小さく笑った。

「レイはフィオナのことになると決断が早いね」

「アレクシスは黙ってて」

「そう言うと思ったよ」

　セシリアが扇子で口元を隠す。

「あらあら」

　フィオナも笑った。

　目の前では。

　次の試合が始まった。

　魔法と魔法がぶつかる。

　仲間同士で連携する。

　数人が敵を引きつけ。

　別の数人が空中から相手陣地へ向かう。

「すごい……」

　フィオナは夢中になって見つめた。

　二年生になれば。

　自分たちも新しい授業を選ぶことになる。

　今まで知らなかった世界が。

　すぐそこまで来ていた。

⸻

　ナイズ大会が終わったあと。

　学園では、卒業式が行われた。

　フィオナたち一年生も、在校生として参加する。

　講堂はいつもとは違う雰囲気に包まれていた。

　卒業生たちは正装している。

　女子生徒は華やかなドレス。

　男子生徒は貴族らしい礼装。

　そして。

　卒業式が終わったあと。

　講堂は、そのまま舞踏場へと姿を変えた。

「綺麗……」

　フィオナは目を輝かせる。

「卒業式の最後に、舞踏会があるんだ」

　セシリアが教えてくれる。

「恋人や婚約者がいる人はその人と一緒に入場するの」

「いない人は？」

「母親や父親、兄弟、それから大切な人と一緒に入場するのよ。以前は曾祖母と入場した人なんかもいたよ」

　アレクシスが続ける。

「そして最後に、一緒に踊るんだ」

「素敵……」

　フィオナは舞踏場を見つめた。

　卒業生たちが入場してくる。

　婚約者と並ぶ者。

　両親と歩く者。

　兄弟や姉妹と歩く者。

　それぞれが大切な人と一緒に、ゆっくりと舞踏場を進んでいく。

　やがて。

　音楽が流れ始める。

先に主席の生徒がパートナーと踊り出す。

　卒業生たちが一斉に踊り始めた。

「綺麗だね」

　フィオナが呟く。

「うん」

　レイが隣で答える。

「フィオナも四年後だね」

「うん」

「その時も、俺はいるよ」

　フィオナがレイを見る。

「……うん」

　レイは優しく笑った。

「誰と一緒に入場するかは、その時のフィオナが決めればいい」

「え？」

「でも」

　レイは少しだけ照れたように笑う。

「俺はフィオナの隣にいたいかな」

　フィオナの頬が赤くなる。

「……私も」

「ん？」

「その時も、レイが隣にいてくれたら嬉しい」

　レイの目が少し細くなる。

「約束ね」

「うん」

　フィオナは笑った。

　舞踏場では。

　卒業生たちが大切な人と踊っている。

　その光景を見ながら。

　フィオナは一年間を振り返った。

　入学した日。

　魔力検査。

　初めて魔法を上手く操れた日。

　エリオと友達になったこと。

　セシリアと出会ったこと。

　アレクシスが仲間に加わったこと。

　そして。

　いつもそばにいてくれたレイ。

　たくさんの思い出ができた。

「フィオナ」

「ん？」

「二年生になったら」

　レイが言う。

「今までより、もっと近くにいられるね」

「そうだね」

「同じクラスだから」

「……うん！」

　フィオナは嬉しそうに笑った。

　その言葉だけで。

　新しい一年が楽しみになった。

⸻

　卒業式が終わり。

　学園は春休みに入った。

　校門の前。

　五人が並んでいる。

「じゃあ、また二年生でな！」

　エリオが元気よく手を振る。

「うん！」

　フィオナも手を振り返す。

「二年生でもよろしくね」

　セシリアが微笑む。

「もちろん」

　アレクシスも頷いた。

「僕も楽しみにしているよ」

　そして。

　フィオナの隣にはレイがいる。

　二年生から。

　フィオナとレイは同じクラスになる。

　アレクシスも同じクラス。

　セシリアも同じクラス。

　そして。

　エリオも三十二位というギリギリの順位だったが、総合成績によるクラス分けで、どうにか同じクラスに入ることができた。

「よかった……！」

　エリオは胸を撫で下ろした。

「俺、危なかった！」

「本当ね」

　セシリアが笑う。

「でも、ちゃんと同じクラスになれたんだからいいじゃない」

「うん！」

　フィオナも嬉しそうに笑った。

「二年生は、みんな一緒だね」

「そうだね」

　アレクシスが穏やかに笑う。

　レイもフィオナを見る。

「これで安心した」

「レイ、ずっと私と同じクラスになりたかったんだもんね」

「うん」

　レイは隠すことなく答える。

「だから勉強も見てたんだよ」

「ありがとう」

　フィオナが笑う。

「私も、レイと同じクラスになれて嬉しい」

「……うん」

　レイも嬉しそうに笑った。

　春の風が吹く。

　新しい季節。

　新しいクラス。

　新しい授業。

　そして。

　選択授業。

　二年生からは、今までとは違う学園生活が始まる。

　五人はそれぞれの家へ帰っていく。

「じゃあ、またね！」

「またね！」

　フィオナとレイも並んで歩き出した。

　帰る場所は同じ。

　これから過ごすクラスも同じ。

　フィオナは春の空を見上げる。

「二年生、楽しみだね」

「うん」

　レイが笑う。

「俺も楽しみ」

　フィオナは嬉しそうに笑った。

　こうして。

　フィオナの一年目の学園生活は終わった。

　たくさんの出会いと。

　たくさんの思い出を残して。

　そして。

　新しい春へと続いていく。

　その先で待っているものが。

　喜びだけではないことを。

　まだ、誰も知らなかった。