生まれ変わっても私は「創世の魔女」でした。平民の私を、前世から愛する彼と。

家族との最後の夏

夏。

フィオナが十四歳になるまで、あと少し。

王立魔法学園への入学が決まってからというもの、フィオナの毎日は少しずつ忙しくなっていた。

魔法の訓練。

学園へ入学するための準備。

そして――家族と過ごす時間。

学園は王都にある。

フィオナの家から毎日通うには少し遠い。

そのため、入学後は王都で生活することになる。

もちろん、長期休暇になれば家へ帰ることはできる。

それでも。

今まで毎日一緒だった家族と離れて暮らすということは、フィオナにとって初めての経験だった。

ある日の朝。

フィオナは家の食卓で、母が用意してくれた朝食を食べていた。

「もうすぐ学園かぁ……」

フィオナがぽつりと呟く。

向かいに座っていたルカが顔を上げた。

「お姉ちゃん、寂しい？」

「……ちょっとだけ」

「俺は寂しい！」

ルカが即答する。

「まだ行ってないのに？」

「だって、お姉ちゃんいなくなったら遊ぶ相手いないもん」

「ルカ、一人で遊びなさい」

母が笑う。

「だってつまんないんだもん」

「もう九歳なんだから、少しはお兄ちゃんらしくしなさい」

「俺、お兄ちゃんじゃないよ。弟だよ」

「そういうところよ」

母とルカのやり取りに、フィオナは思わず笑った。

父も新聞代わりの魔法通信紙を畳みながら笑っている。

「でも、フィオナが学園に行くのはいいことだ」

「うん」

「魔法をちゃんと学んで、自分の力を扱えるようになれば安心だからな」

「……そうだね」

フィオナは笑った。

「これから魔石を買わなくても大丈夫だよ。私が魔力を込めるから」

「おぉ、頼むよ」

父が笑う。

けれど。

胸の奥には、ほんの少しだけ寂しさがあった。

今まで当たり前だった毎日が、変わってしまう。

そう思うと、家族と過ごす一日一日が、少しだけ特別に感じられた。

　　　　　◇

そんなある日。

「フィオナ、今日は王都に行こうか」

「王都？」

「うん」

レイが笑う。

「学園で使うものを揃えないといけないからね」

「そういえば……」

フィオナは思い出した。

王立魔法学園には専用の制服がある。

そして、その上から羽織る黒いローブも必要だった。

「でも、お金……まだ入らないよね？」

フィオナが遠慮がちに言う。

するとレイは、すぐに笑った。

「俺が買うよ」

「えっ？」

「制服もローブも、必要なものは全部」

「そんなの悪いよ！」

「悪くないよ」

「でも……」

レイが少しだけ屈んで、フィオナの顔を見る。

「俺が贈りたいんだから、素直に受け取って？」

「……」

フィオナは困ったようにレイを見る。

「……ありがとう」

「どういたしまして」

レイは満足そうに笑った。

　　　　　◇

王都へ着くと、二人はまず王立魔法学園の制服を扱っている店へ向かった。

店内には、学園の制服が何種類も並んでいる。

基本となるデザインは共通しているが、スカート丈や仕立てなどにはいくつか選択肢があるらしい。

ショートパンツタイプやミニスカート、ロング丈などもあったが、フィオナが選んだのは、膝丈のワンピースのような形をした制服だった。

落ち着いた色合いの生地で、シンプルながらも上品な仕立てになっている。

フィオナは制服を眺めながら、ふと思いついたように店員へ声をかけた。

「あのー、少しアレンジを加えてもいいですか？」

「はい。制服は特に細かい決まりはありませんので、基本的な形が同じなら大丈夫ですよ」

「襟の真ん中に、こういった形のものをつけてほしいんです」

「これは一体……？」

「リボン、と言います」

フィオナが見せたのは、日本で見慣れていたリボンの形だった。

赤い生地を選び、襟元にリボンをつけてもらう。

その上に、王立魔法学園の紋章が刺繍された黒いローブを羽織る。

フィオナは鏡の前に立った。

「これ……」

自分の姿を見つめる。

「似合ってる？」

「うん」

レイは迷いなく答えた。

「すごく似合ってる」

「……そう？」

「うん。可愛い」

「もう……」

フィオナは少し照れながら鏡を見る。

「レイが買ってくれた制服、大事にするね」

「うん」

レイは嬉しそうに笑った。

学園では貴族の生徒が多く、制服で過ごすことが基本になる。

毎日着るものだから、洗い替えも必要だ。

フィオナは何枚か追加で選び、ローブも予備を用意した。

そして、店員に支払いを済ませる。

フィオナは何度も「本当にいいの？」と確認したが、そのたびにレイは「いいの」と答えた。

　　　　　◇

制服を買ったあと。

二人は王都の商店街を歩いていた。

「次はどこへ行くの？」

「魔石を見に行こう」

「魔石？」

「うん。せっかくだから、お守りを作ろうと思って」

「お守り？」

「フィオナと俺、お互いのために」

フィオナの足が止まる。

「……お互いの？」

「そう」

レイは振り返って笑った。

「魔石を使った魔道具のブレスレットにするんだ」

「私にも作れる？」

「俺が教えるから、一緒に作ってみない？」

「やってみたい！」

フィオナの目が輝いた。

二人は魔道具や魔石を扱う店へ入った。

店内には色とりどりの魔石が並んでいる。

赤。

青。

緑。

黄

紫。

同じような色でも、透明度や輝き、色の濃さによって値段が違う。

フィオナはショーケースの中を眺めながら、目を輝かせた。

「綺麗……」

「どれがいい？」

「うーん……」

フィオナは真剣に悩む。

そして。

「これがいい」

指差したのは、小さな透明感のある赤い魔石だった。

中に細かな光が閉じ込められているように見える。

「綺麗だね」

「うん」

レイも魔石を眺める。

「じゃあ、俺はこれにしようかな」

レイが選んだのは、深い緑色の魔石だった。

「それも綺麗」

「でしょ？」

二人はそれぞれ魔石を購入した。

　　　　　◇

その日の夕方。

二人はレイの家の工房にいた。

机の上には、先ほど買った魔石と、ブレスレットを作るための材料が並んでいる。

「まず、この魔石に魔力を流す」

レイが説明する。

「魔石は魔力を蓄える性質があるから、魔道具の核として使えるんだ」

「うん」

「今回は、お守りとして使えるようにする」

「どういうお守り？」

「簡単な防護魔法と、持ち主の魔力を感知する魔法を組み込む」

フィオナが目を丸くする。

「離れていても分かるの？」

「危険な状態になったり、強い魔力の反応があったときに、互いの魔石が反応するようにする」

「すごい……」

「ただし、遠くにいる相手の場所が正確に分かるわけじゃないよ」

「なるほど」

レイは二つの魔石を並べた。

「俺の身につけるお守りを、フィオナに作ってほしいんだ。こっちの魔石を頼むよ」

「うん！」

「俺はフィオナが選んだ魔石に魔力を込めて作るから」

レイは一つずつ丁寧に教えていく。

互いに選んだ魔石を交換する。

魔石を台座に固定する。

魔力を細く流す。

魔法陣を刻み込む。

最後に、ブレスレットへ組み込む。

「焦らなくていいよ」

「うん」

フィオナは慎重に魔力を流した。

赤い魔石が、ふわりと光る。

「……できた？」

「うん。綺麗に魔力が入ってる」

「本当？」

「本当」

フィオナは嬉しそうに笑った。

今度はレイのブレスレットを作る。

フィオナはさっき教えてもらったことを思い出しながら、慎重に魔力を流していく。

深い緑色の魔石が、柔らかく輝いた。

「できた！」

「うん」

レイが笑う。

「じゃあ、交換しようか」

「うん！」

二人は向かい合う。

フィオナは緑色の魔石が輝くブレスレットをレイへ差し出した。

「レイへ」

「ありがとう」

レイはそれを受け取り、自分の腕につける。

そして、赤色の魔石がついたブレスレットをフィオナへ差し出した。

「フィオナへ」

「ありがとう」

フィオナも腕につける。

二人の手首で、それぞれの魔石が小さく輝いた。

「……なんだか不思議」

フィオナが自分の腕を見る。

「こうしておくと、離れていても繋がってる感じがする」

「うん」

レイも自分のブレスレットを見る。

深い緑色の魔石が、静かに光っている。

「俺はフィオナの瞳の色にしたんだ」

「……私も」

フィオナが自分の赤い魔石を見る。

「レイの瞳の色にしたの」

レイが一瞬、目を丸くする。

それから、嬉しそうに笑った。

「やっぱり？」

「……ばれた」

「嬉しいな」

レイは自分の腕についたブレスレットを見る。

「俺の瞳の色の魔石に、俺の魔力がこもったお守りだよ」

そして、フィオナの手首にある赤い魔石へ視線を向ける。

「大事にしてね」

「うん」

フィオナはブレスレットにそっと触れた。

「大切にする」

「うん」

レイは嬉しそうに頷いた。

　　　　　◇

その夜。

フィオナは家へ帰った。

玄関を開けると、母が笑顔で迎えてくれる。

「おかえりなさい」

「ただいま」

「今日はどうだった？」

「制服を買ってもらったの！」

「まあ」

フィオナは嬉しそうに話す。

「それからね、レイとお守りも作ったの」

「お守り？」

「うん。ブレスレット」

フィオナが腕を見せる。

赤色の魔石が、灯りを受けてきらりと輝いた。

「綺麗ね」

「レイと作って交換したの」

「まあ……」

母は嬉しそうに笑った。

「よかったわね」

「うん！」

その夜。

フィオナは家族と一緒に夕食を食べた。

いつもと変わらない食卓。

父の笑い声。

母の料理。

ルカのくだらない話。

それは、何でもない一日だった。

けれど。

フィオナは、その一日を大切に胸へ刻んだ。

もうすぐ。

自分は、この家を離れる。

長期休暇になれば帰ってこられる。

それでも、今までのように毎日家族と過ごす生活ではなくなる。

寂しくないと言えば嘘になる。

それでも。

帰る場所がある。

待っていてくれる家族がいる。

そして――。

自分を支えてくれる人もいる。

フィオナは左手首のブレスレットにそっと触れた。

「……頑張ろう」

小さく呟く。

夏の夜。

窓の外では、虫たちの声が静かに響いていた。

フィオナにとって、この夏は。

家族と過ごす、かけがえのない時間だった。

そして。

この夏に交わした小さなお守りは――。

これから始まる学園生活の中で、二人を繋ぐ大切なものになっていく。