相談
今回は魔物との戦闘はありません。
１０４０年１００日目
俺達は遠征を終え、王都で疲れを癒していた。とは言え、俺は他と違って少し休めばすぐに全快する。騎士団本部で予言書を読んでいると、団員の１人がやって来た。
「団長...騎士のリベルです。お時間よろしいでしょうか？」
「あぁ。別に構わないが。」
今この部屋には俺と彼の２人きりだ。俺はもしもの要件も考慮して、話を聞いた。
「実は...コーダの事で相談に来たんです。」
コーダとは騎士団にいる冒険者の事だ。俺はもしもの要件でなくてホッとした。
「あいつ、何か最近元気無くて...やはり、戦闘で活躍していないからなのでしょうか？」
「リベル...俺は戦う魔物に対して、常に最善の編成を組んでいる。確かにトドメを刺しているのは、俺やエイド、ヤエが多いけど...だからと言って、戦闘で活躍していないとは思っていない。だから安心しろ。」
「私も団長と同じ事を言ってるのですが、それでも立ち直れなくて...」
「ん〜じゃあ...共通の趣味とか無いか？」
「えっ！？」
「たわいもない話をするだけでも、コーダの気持ちは少しは楽になると思うんだ。なんなら、俺の悪口でも言い合ったって良いんだぞ。」
「そっそんな事！？」
「はは、冗談さ。けど...本当にそれでも良いんだぞ。俺は...皆にはいつも無理をさせてるからな...陰口を言われたって仕方ないさ。」
「団長...」
その日の夜、リベルとコーダは共に有意義な時間を過ごした。そして翌日、コーダが俺に話し掛けて来た。
「団長...僕、団長の事を誤解してました。これからも頑張りますので、改めてよろしくお願いします。」
コーダは俺に一礼して、部屋を出た。俺は団員の体調だけでなく、精神のケアもしなくてはと思った。
１０４０年２００日目
今度はサムライとヴァルキリーの２人が、俺に相談して来た。
「団長殿...実は、折り入って相談したい事が...」
「結婚の事かい？」
２人は驚き、顔を赤くした。最近の戦闘でこの２人をよく編成に組んだせいか、距離が近づいていったらしい。
「俺は団員同士の結婚も、出産も許可している。確かに...予言の年まであと３年だが、それを理由に２人の幸せを奪いたくない。だから心配するな。」
「団長！」
「感謝致す。団長殿！」
この日、２人はめでたく夫婦となった。
１０４０年３００日目
俺は改めて、予言の魔物が出現する場所を考えた。
＂渇望する災いは、漆黒の緑の中、大陸の中
心をうらやましそうに見つめているだろう。
だがやがて耐える事は叶わず、描かれた色
を台無しにしてしまうだろう。
中央の大地は一夜のうちに戦場となり、一
人の兵隊も残さないだろう。＂
この内容から、魔物は森に出現する事が分かる。しかし問題はどこの森なのかという事だ。
「漆黒の緑？」
「あぁ。ヤエは王都出身だろ？この言葉に適する場所はないかな？」
「王都出身といっても...私はウォルターで育ったようなものだ。だから王都周辺には詳しくない。」
「そうか...悪かったな。」
「情報収集なら、酒場で聞けば良いだろ？噂話も聞けて、一石二鳥だ。」
「そっそうだな。ありがとうヤエ。」
彼女が四字熟語を言った事には驚いたが、この世界にも諺のような言葉があってもおかしくないな。
「...」
「どうしたヤエ？まだ何かあるのか？」
「スカイ...お前は何故、この世界を守ろうとする？」
「何故って...それは...」
「異世界から来たお前には、この世界がどうなろうと関係ない筈だろう。」
「！？」
「それなのにお前は、この世界を守ろうと必死になっている。何故だ？」
「確かにそうだな。俺も...本音を言えば、すぐにでも元の世界に帰りたいさ。魔物と戦う事も無いし、楽しい事だって沢山ある。この世界は、俺にとっては不便な事だらけさ。」
「...」
「けど...俺は自分の意思でこの世界に来た。最初は憧れで来たようなものだが、今は俺も...この世界に生きる人間として、この世界を守ろうと思ってる。」
「そうか...すまなかったな。変なの事を聞いて。」
「構わないさ。俺はヤエと話が出来ただけでも嬉しいんだ。」
「そうなのか？」
「ヤエは普段、口数少ないしな。」
「悪かったな。」
俺はヤエと別れて、酒場へと向かった。もうすぐあと２年、そろそろ戦力を確立しなければ...
