ウルの塔、真の名は...
時計塔の中には蛍の様な光玉が漂っていた。そしてその玉は床の一か所から噴水のように吹き出ていた。この光玉は一体何なのか？この塔は本当にただの時計塔なのか？色々な事を考えていると、ユナが俺の元へと現れた。
「ユナ！？何で来たんだ！まだ安全とは限らないぞ！」
「ありがとうスカイ。...。でも、ここはあたしの場所だから。」
「そうか、暫く本部にいても良いんだぞ。魔物との戦闘で少し塔の壁が崩れてしまって...。」
「大丈夫、これくらいなら自分で直せるから。」
その言葉を聞いて少しホッとした。塔の修理を誰に頼もうか悩んでいたからだ。するとユナは何かに気が付いた様に驚いた顔をした。
「！！大変スカイ！たくさん血が出てるよ。」
「えっ？あぁ気が付かなかった。俺、体力だけは魔物にも負けないからな。」
するとユナは持っていたハンカチで、俺の腕に巻き始めた。
「...。ありがとう。」
「ねぇスカイ...。旅は楽しい？」
「えっ？まぁ、楽しいのかな？魔物を倒し続けるだけの忙しない旅だけど。」
「でも、いつも皆と一緒で楽しそう。私も貴方と同じ不老不死だけど、貴方には仲間がいる。」
「...。良かったらユナも入団しないか？戦わなくても入団希望者は大歓迎だ。もし文句を言う奴がいたら、俺はユナと一緒に退団するよ。」
「え...。」
ユナは突然の勧誘に驚いて、俺の顔をじっと見た。するとユナは表情を曇らせてしまった。
「ありがとう。でも駄目。私はここにいなくちゃ...。」
「どうして何だい？塔の管理なら街の人達に頼めば良い。俺が何とかしてやるよ。」
「普通の人には、絶対務まらないわ。」
「”普通の”って...。」
「ねえ秀哉、この時計塔の別名を知っている？」
ユナが俺の本名を呼んだ事に少し驚いたが、俺は落ち着いてユナの問いに答えた。
「ウルの塔...。だよな？」
「それは後に名づけられた物。最初は＜精霊の河＞って呼ばれてたの。今はもう誰も知らないわ。」
「河？それって前に話した昔話と関係があるのか！？」
「ここは＜聖なるもの＞が流れる場所なの。そして、あたしはその番人。」
街の人達が彼女を番人呼ばわりしたのは、あながち間違いでは無かったようだ。
「ここを守るために...私はずっと生きてきた。だから離れられない。」
「この街の人々が君を蔑んでもかい？」
「うん...それに。」
ユナがハンカチを巻き終えると、塔の周りを見回り始めた。
「明らかに、ここはおかしくなってきてる。夜中に鐘が鳴ったり、魔物が出たり...。」
それは俺も同意だ。現に俺がバルトウェイに来た時、最後に魔物が現れたのは１０年以上前だったからだ。
「＜天上界＞に異変が起きているとしか考えられない。」
「！？何処にあるんだ？実在するのか？」
「うん...。聖なるものの流れ着く先の世界。このまま放っておけない...。＜闇の雫＞だって控えているし...。」
「その言葉、以前レダから聞いた事がある。ユナ、君は一体何者なんだ？君の知っている事を全部俺に教えてくれ！」
すると突然、塔が大きく揺れだした。
「なんだ！？」
「あっ！」
それは一瞬の出来事だった。散らばっていた魔物の肉片が、ビデオを巻き戻すかの如く、元通りになっていった。肉片は忽ちベルフェザードの体を再生し、ユナをその手の中に捕まえていた。
「油断しおったな、小僧！」
初めてベルフェザードが俺に喋りかけた。いや、この声は...。そうだ！俺が初めて魔物を倒した後に聞いた声だ！
「我は生き返る。何度も何度でもな！」
「ユナを返せ！」
俺は直ぐにユナを取り返そうとするが、ベルフェザードは鋭い爪を服に引っかけ、彼女もろとも塔の上へと飛び上がった。修理したとは言え、老朽化した塔の屋根をぶち抜いて、そのまま去って行った。
「ユナぁぁぁーーーーー！！」
俺の叫びが塔に響き、静かに消えて行った。
俺達はベルフェザードの目撃情報を集めた。しかし収穫はほぼゼロだった。
「へぇ～、あれ魔物だったんだ。空飛ぶ魔物もいるんだな。」
「何呑気な事言ってんだ！時計塔のユナが攫われたんだぞ！」
「へぇ～、やっぱあいつ魔物と何か関係があったんだな。このままあいつがいなきゃ、この街は安全かもな。」
そう言い残すと住民は背を向けて街の中へと消えて行った。
「ちくしょう！」
俺は苛立つ気持ちを、道端の小石にぶつけた。
「スカイ！この街の連中の言う事に、いちいち苛立つな！」
「そうだよ。今は情報集めだろ。」
「分かってる。俺はギルドへ行ってくる。ライとエイドは酒場を当たってくれ。」
「分かった！」
ライとエイドが姿を消した後、テトが俺の前に現れた。
「おい、おいってば！」
「テト、今はお前に構っている暇は無いんだ！」
「馬鹿かお前！レイラ様がお呼びだから、街外れの森へ来い！」
「そうか...。それよりお前、例の予言の魔物を探しているんだ。見なかったか？」
「俺は知らないけど、レイラ様なら知ってんじゃねぇか？ついて来い！」
テトの案内で俺は街外れの森へ来た。そこにはレイラが待っていた。
「レイラ！ユナが攫われたんだ！魔物の行方を知らないか？」
俺は息を切らしながらレイラに問い詰めた。しかしレイラは表情１つ変えていない。
「なあ、教えてくれよ！女神なら何か知ってんだろ！」
「落ち着きなさい天野秀哉。私が言いたい事は１つだけ...。」
俺は呼吸を整えて女神の言葉を聞いた。しかし、それは俺の期待を裏切る言葉だった。
「すぐに王都へ向かいなさい。次の災厄が始まってしまいます。」
突きつけられた女神の進言。ユナはどうなってしまうのか？スカイはユナを救えるのか？そして王都で起こる更なる災厄とは？
大災厄まで残り約６０年
