第六章 伊浪家の朝【７】
「まぁ、兄さんの恥ずかしい愛のポエムはまた後日聞きましょう」
「ポエムを言ったつもりはないんだけど……」
「ポエムった男がなにかを言っていますが無視しましょう」
無視するのか……というか、ポエムったってなんだ？ ポエムるという動詞でも存在するのだろうか……。
「兄さんが嫌でないのなら、天川さんはうちで暮らすことに異論はないわけですね？」
李桜は僕が嫌というよりも、男と暮らすことが恥ずかしいって言ってたんだと思うんだけど……あぁ、この家の男は僕だけか。
「……そうだな。この家には私以外にも女がいる……なら、耐えよう」
耐えるほどに、僕と暮らすのが嫌か。泣いちゃうぞ。
「しかし、なぜアリーシアは私を保護観察官に？」
不意に矛先がアリーシアに向けられた。
なんだか長い間右往左往していたけど、確かに李桜を保護観察官に選ぶ理由は気になる。
別に彼女は李桜のことを好いているわけじゃないだろう。会ったのだって、李桜が僕を家に届けたあの時だけだし。
そのアリーシアは、李桜の方を向くこともなく、僕からそっぽを向いたまま、テレビを見た状態で答える。
「あなたが《狩人》の中で一番、わたしたちの状況を理解しているから」
「言われてみれば確かにそうだな」
「変に状況を理解していない《狩人》に来られても困る。だからあなた」
なるほど、とその場にいた全員が頷いた。
《狩人》は妖魔を狩る存在だし、アリーシアのことが気に喰わないと思えば、そのまま襲いかかるということもあり得る。
その点、李桜は僕たちの事情を詳しく知っている。だからアリーシアは、李桜に任せたいと言ったのか。
「そういうことなら、任されよう」
「うん。お願い」
ちっともお願いする態度には見えないが、アリーシアは李桜に言った。
まぁ、彼女にとってはテレビを見ながら話すというのが常だしね。
「では、決まったことを言おう。アリーシアと伊浪恭平は《狩人》の保護下に入る。ここでの暮らし、恭平の学校生活の保障を約束。その代わり、私が保護観察官としてこの家に暮らすことになる。それで異論はないな？」
「うん」
「構いません」
「……」
アリーシアだけは無言だったけど、それは肯定を意味している。
つまり、全員異論はなし。
「では、話もまとまったところで、朝食にしましょう。天川さんも食べられますよね？」
「いや、私は……」
「いいじゃないか。これから一緒に暮らすことになるんだ。遠慮はいらないよ」
「……そういうことなら、頂こう」
響子が朝食をテーブルに並べ、李桜はそれを手伝っている。
僕は、キッチンは女の戦場、という響子のお達しを受け、そのまま。アリーシアはいつものようにテレビに夢中で、ソファの上にいつも鎮座している、ショッピングモールで僕が買ってあげたねこきちを抱きしめている。
……ハーレムって言うのかな、これ。
いや、そんな想像は止めよう。きっと響子のテレフォンが警察を召喚するに決まっている。
「恭平」
キッチンで作業する二人の後姿をにやにやしながら眺めていると、アリーシアが僕を呼んだ。
「髪」
その一言だけで、彼女がなにを望んでいるのかがわかる。
「うん」
だから僕も、それだけ言って、櫛を持ってくるために、洗面所へと向かう。
