ある日、どこかの街角で

第十八話 便利商店

　ある休日の日の午後。

　明里は、近所を散歩していた。

　特に行き先を決めずに、ぶらぶらと歩く。

　そして、当たり前のように現れる、霧。

　異界への入口。その霧に包まれる。

　霧が晴れると、そこには一軒のコンビニエンスストアがあった。

　異界への興味から、明里は中に入ってみることにした。

　少し薄暗い店内、店員や買い物客の姿はない。

　品揃えに、違和感がある。

　今ではほとんど見られなくなった、ビールの大瓶が置いてある。

　それに気がつくと、他にも発見があった。

　８０円で売られているおにぎり、おまけつきのお菓子、１０円で回せるガムマシン、カウンター横のシャーベットの機械、店内調理のメニュー表。

　違和感は、懐かしさだった。

　明里が子供の頃通ったコンビニが、そこにあった。

　危険はなさそうだと判断して、明里は店内を物色する。

　かごを片手に、懐かしさを感じる商品の数々をかごに放り込んでいく。

　最後に、レジにかごを置く。

　店員が出てきて会計をしてくれないかと思って待ったが、そんなことはなく。

　明里は、かごをそのままに、コンビニを出た。

　コンビニ周辺は、一帯が霧に包まれていた。

　その霧に、入っていく。

　気がつくと、明里はいつも行くコンビニの目の前にいた。

　入店し、先程までの郷愁溢れる買い物との差を感じながら、店内を巡った。

　昔は昔で、今は今で、いいところがあるな。

　それが、明里の感想だった。

　その後、明里は買い物を済ませ、自宅に帰った。

　今日の出来事は、これでおしまい。

　果たして、『次』は、どこに行くのだろうか。

　それは、今はまだ、わからない。