僕は旅人だから冒険者とか兵士にはならないって

20話 国王

　さて、どうしようかな。

　とりあえず国王の近くに控えて見たんだけど、姫からの視線が痛い。

　姫は神眼を持っているからバレてるみたいだ。

　流石に僕の持つ神力を完全に消すことはできないからね。

「少年を呼びに行った近衛兵はまだ戻ってこないのか！」

「はっ、もう間もなく来ると思われます」

　僕が着ている鎧がその近衛兵のものだってバレていないみたい。

　見たところ他の近衛兵と同じものだし、顔を覆う兜をかぶっているから判別がつかないんだろうね。

　でも、それだけじゃ人数でバレてしまうはず。

　ということは、まだ近衛兵が全員集まっていないんだろう。

　だから、僕がこの場にいてもバレないわけだ。

　姫以外にはだけど。

　どういうわけか知らないけど、姫は僕のことを言うつもりはないみたい。

　なら僕はもう少しこの緊張感を楽しむとしようかな。

　意外と潜入って楽しいんだね。

「国王様！ 正体不明の少年などに褒美を与える必要があるのですか！」

　さっきから大声でうるさいな。

　そんなに大声を出さなくても聞こえているよ。

　ほら、国王もちょっと嫌そうな顔してるよ？

「ガトナー伯爵、私の決定に異論があるのか？」

「姫様を助けたのは仮面をつけ、精霊様を連れた少年だと聞きました。ですが、本人だとは限らないではありませんか！」

「精霊様を連れた者がそう何人もいるはずがなかろう」

「それだけではありません！ その少年とやらは不法侵入ですぞ！ 不審者となんら変わりないではありませんか！」

「……それは私の娘、フィリアが死んでも良かったと言いたいのか？」

「いえいえ、そんなことは申しておりません。ですが、その者は正体のわからぬ者。そんな者に褒美を与えるなどあっていいものかと愚考しました」

　うわぁ、あんなに気色悪い笑みを浮かべる人初めて見たよ。

　ロンドさんとは違って完全に脂肪の塊みたいな人だし、あまり話をしたい人ではないなー。

　自分の話ばかりしてきそうだ。

「事実を確認し、本人であれば褒美を与える。それに変わりはない」

「……そうですか。承知しました」

　うわぁ、絶対なんか企んでる。

　あんなにわかりやすい人もなかなかいないと思うな。

「失礼します！ 噂の少年をお連れしました！」

「わかった。ここへ呼べ」

「はっ」

　ほほぅ？ ご本人はここにいるんだけどね。

　いったい誰を連れてきたのやら。

　扉が開き、僕と同じ黒髪の少年が入ってくる。

　確かに身長は同じくらいだ。

　でもただそれだけなんだけど。

「わ、私がユートです。き、今日はお呼びいただき、感謝しております」

　流石に名前は調べていたか。

　けど、あの少年かなり怯えてる。

　何か脅されてやっているような気がするな。

「ふむ、お主がユートか。よくきたな。早速だが聞きたいことがある。精霊様はどうした？」

「……申し訳ございません、今日は体調が悪いと」

「そうか。大丈夫なのか？」

「はい、問題ありません。すぐに良くなるでしょうから」

「そうか……。ではもう一つ質問だ。お主が私の娘を救ってくれたのか？」

「……は、はい。私が助けました」

「……そうか。近衛たちよ。あの者をひっ捕らえよ。あれは偽物だ」

「「「「はっ」」」」

　そうだよね。流石に国王やってたらわかるよね。

　これでわからなかったら国王やめろって言ってたよ。

　表情、呼吸、瞳孔の動き。

　全てが嘘をついた人の動きだった。

「チッ」

　あのガトナー伯爵とか言う人、今舌打ちしたよ。

　確実に褒美を横取りしようとしてたね。

「それと、今その者の右隣にいる近衛兵。お主も同罪だ。牢屋に入れておけ」

　ああ、僕の偽物を連れてきたあの近衛兵か。

　買収されたのかはわからないけど、偽物を連れてきてしまったことに変わりはないか。

　無罪となるか有罪となるかは国王次第だね。

「そして、私の右斜め後ろに控えている近衛兵を捕らえろ。こやつも偽物だ」

　ふーん、右斜め後ろね。

　誰だろうね。僕は気がつかなかったよ。

　って、なんで僕の方に近衛たちが集まってくるの？

　ああ、もしかして僕の隣に……誰もいない。

　僕の後ろに……誰もいない。

　もしかして、

「えっ？ 僕？」

「私が自ら近衛兵に命じたのだぞ？ もちろん声で分かる。実際に、私に少年を連れてきたと報告したあの近衛兵は声が違った。故に捕らえたのだ」

　なるほど、声か。そりゃそうだよね。見た目が一緒なら声で判断するよね。

「しかし、お主はここへきてから声を出していないことに加えて、歩き方がおかしい、鎧が傷ついている、と不審な点ばかりだ」

　ごもっとも。

　むしろなんで他の人が気がつかなかったのかびっくりだよ。

「極め付けは、今言った僕と言う言葉だ。近衛の中に自分のことを僕と言うものはいない」

　あ、あはははは。

　そうだよね。貴族街でも言葉を直せって言われたくらいだもんね。

　まぁ、直す気はさらさらなかったんだけど。

「後のことはじっくりと牢屋で聞くとしよう。あの者を捕らえよ！」

　どうしようかな。

　このまま捕まるのは真っ平御免だしな。

「お待ちください！ お父様！」

「っ！ 今すぐそこから離れよ！ フィリア！」

「いいえ！ どきません！ この方は捕まえてはならないのです！」

　あちゃー、姫に庇われちゃったよ。

　なんだか自分が情けなくなってきちゃった。

「その者は近衛の姿をした曲者だぞ！ 近衛たちよ！ 娘を守れ！」

「なりません！ この方が、この方こそが私を救ってくださった人なのですから！」

「なんだと！？」

　そりゃ驚くよね。

　娘を救った人が、近衛の格好して潜入してるんだから。

「間違いありません！ この方は私を救ってくださった方です！」

「……本当なのか？」

「はい！」

　もう潮時か。

　十分楽しめたし、これくらいにしておこう。

「ごめんね、姫。迷惑かけちゃったね」

「っ！ そのお声はやはり！」

　僕が兜を外し鎧を脱いで身軽になると、姫が突然飛びついてきたので反射的に抱きしめてしまった。

「お会いしたかったです！」

「おっと、突然飛びついたら危ないじゃない」

　って言うかなんで姫は泣いてるの？

　僕何かしたっけ？

「お主が、ユートか？」

「えっと、この国の国王だよね」

「うむ。お主が今抱きしめておる娘の父である」

「初めまして。僕は唯斗。呼びにくかったらユートでいいよ」

「私はウォルス・リフィト・エルムス。この国の国王である」

　ふーん、悪い人じゃないね。

　頭も切れるし、なかなかいい国王なんじゃないかな。

「貴様！ 国王様に失礼だろう！ 頭が高いぞ！」

　やっぱりね。

　そう言われると思っていたよ。

　近衛兵も殺気立ってるし、他の貴族たちも僕を親の仇みたいに見てくる。

　でもね、僕は変える気はないよ。

　僕の中ではこれが最大の礼儀だからね。

「悪いね。ちょっと黙っててもらおうか【口を閉じて動くな】」

「「「「「！？」」」」」

　国王と姫以外は動けないし喋れないようにした。

　これで話が少しはスムーズに進むかな。