アンパラレルド 人工卵子と人工精子はどうなった
再生医療の研究を見ていて、私はふと思った。
人工卵子と人工精子は、どこまで進んでいるのだろう？
調べてみたら、これが実に面白い。
2023年には、日本の研究者たちがオスのマウスの細胞から卵子を作り、子どもを誕生させることに成功していた。
2025年にはアメリカで、人間の皮膚細胞の核を利用して卵子に近い細胞を作り、初期胚を形成する研究成果も報告された。
さらに2026年には、大阪大学などの研究グループが、マウスの幹細胞から精巣の組織を再構築し、精子形成につながる技術を発表している。
もちろん、人間の人工卵子や人工精子を安全に出産へ利用できる段階には至っていない。
それでも、以前なら空想の世界だった研究が、少しずつ現実に近づいているのだ。
さて、ここからは私の個人的な希望である。
私は子どもが欲しい。
それも、できれば10人くらい欲しい。
もちろん、自分の遺伝子を受け継いだ子どもたちだ。
私は現在51歳。
普通に考えれば、これから10人の子どもを出産するなんて現実的ではない。
でも、自分の細胞から卵子を作れるようになったら？
年齢による制約の一部を乗り越えられるかもしれない。
そして、もう一つ必要なのが人工子宮である。
私は自分で妊娠・出産するつもりはない。
将来、安全な人工子宮が実用化されれば、それを利用したい。
もちろん人工子宮は、現在のところ人間の受精卵から出産までを担える技術にはなっていない。
それなら、法律や安全性などの条件が整えば、代理母出産という方法も考えられる。
ただし代理母になる女性の健康や権利を守ることは大前提だ。
いずれにせよ、私の希望は明確である。
自分の遺伝子を受け継いだ子どもたちと、大家族で暮らしたいのだ。
年齢差をつけて育てたいけれど、双子にも憧れる。
おそろいの洋服を着せたり、一緒に遊ばせたり。
想像するだけで楽しい。
私自身、子どもの頃は親戚同士が助け合う環境に恵まれていた。
本や洋服を譲ってもらったり、お盆に親戚の家を訪ねたり。
そんな経験が、私にとって幸せな思い出になっている。
だから、子どもたちにも兄弟姉妹や親戚がたくさんいる楽しさを知ってほしい。
もっとも、10人も育てるなら、当然お金が必要になる。
ベビーシッターも必要だし、教育費も生活費もかかる。
産めるようになったからといって、育てる責任がなくなるわけではない。
だから研究者の皆さんには、安全な技術の開発をお願いしたい。
そして私は、子どもたちを安心して育てられるだけの経済力を手に入れたい。
5年後の2031年に、研究がどこまで進んでいるのか。
私は楽しみにしている。
ただし、5年で完成すると決まっているわけではない。
子どもの健康に関わる技術なのだから、安全性の検証は欠かせない。
それでも、未来への希望があることは素晴らしい。
科学が進歩すれば、今まで諦めるしかなかった人生の選択肢が増えるかもしれない。
そして、その技術を実現させる研究者たちには、当然ながら正当な報酬を受け取ってほしい。
というわけで、次回はお金の話だ。
研究者の皆さん、人類を救ったら、しっかり儲けてください！
