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サマーウォーズと農家

― 日本人はいつから他人の幸福を妬むようになったのか？

私は子供の頃、お盆が大好きだった。

車で2時間ほどかけて、親戚の家を回る。

そこには映画『サマーウォーズ』のような世界があった。

親戚同士が仲良く、互いの仕事や家の歴史に誇りを持ち、誰かが成功すると自分のことのように喜ぶ。

困っている親族がいれば、みんなで助けようとする。

一族に新しい人が加われば、その人も家族として迎える。

みんなが幸せなら、自分も幸せ。

そんな考え方の人たちだった。

もちろん、人間だから欠点もあっただろう。

それでも、他人の不幸を面白がるような振る舞いは、褒められたものではなかった。

私は誰に教わったのか、はっきり覚えていないのだけれど、醜い振る舞いをすると、

「お里が知れますよ」

と、優しく、しかし厳しく戒められた。

これは、他人の家柄を馬鹿にするための言葉ではない。

人として恥ずかしい振る舞いをしてはいけません、という教育だったと思う。

誇り高く、強く、優しく、美しく生きる。

それが私の覚えた品格だった。

1．華族の教育と女学校

私の祖母たちは、大正生まれで女学校に通っていた。

父方の祖母は、女学校へ進む前に華族の家へ行儀見習いに通っていたそうだ。

そこで頭の良さを認められ、「女学校へ行きなさい」と勧められ、進学することになったという。

当時の女学校には、読み書きや学問だけではなく、修身という道徳教育があった。

箸の持ち方や靴の揃え方も大事かもしれない。

だが、箸を上手に使えない人を馬鹿にして大喜びする人間は、本当に行儀がいいのだろうか？

他人の失敗を笑いものにしている人間は、いくら姿勢が良くても、立派な人間なのだろうか？

私はそうは思わない。

もっとも、父方の祖母は若くして亡くなり、その娘である叔母たちには、私が大切にしている精神が受け継がれていないように感じた。

だから、血筋さえ立派なら人格も立派になる、という話でもない。

教育は、受け継がなければ消えてしまうものなのだろう。

2．サマーウォーズの世界

細田守監督の『サマーウォーズ』には、陣内家という大きな一族が登場する。

その家には武家の歴史と誇りがあり、栄おばあちゃんを中心に親族たちが集まってくる。

それぞれ職業も性格も違う。

意見がぶつかることもある。

それでも、いざというときには力を合わせる。

私はあの映画を見て、懐かしくなった。

ああ、私が子供の頃に経験していた世界だな、と。

ところが、結婚して夫の親族と付き合うようになって、私は別の世界を知ることになった。

誰かが成功したときより、失敗したときの方が楽しそうなのである。

親族がうまくいかなかった話を、嬉しそうに噂する。

身内が不幸になって、そんなに嬉しいのか？

その人が不幸になったところで、あなたの人生が豊かになるわけじゃないでしょう？

それとも、他人が自分より不幸になることで、ようやく自分を幸福だと感じられるのだろうか。

私には、どうにも理解できない。

3．昔の農民は、本当に助け合わなかったのか？

ここで、一つ面白いことがある。

昔の日本の農村には「結（ゆい）」と呼ばれる相互扶助の仕組みがあった。

田植えなどの農作業を、近隣の農家同士が協力して行うのである。

しかも、これは一方的な無償奉仕ではない。

今回は私があなたを助ける。

次はあなたが私を助ける。

労働力を交換する仕組みだった。

つまり、農民にも互いの負担を理解し、助け合う文化があったのだ。

だとしたら、私が不快に感じる人々の考え方は、農民という身分から生まれたものではないのかもしれない。

では、どこから来たのだろう？

昔の日本人だって、みんな善人だったわけではない。

嫉妬する人も、他人を利用する人も、噂話が大好きな人もいただろう。

しかし、私は気になるのである。

かつて相互扶助が生活の一部だった社会から、なぜ他人に要求することばかり熱心な人間が生まれるのだろうか？

4．豊かになったから、おかしくなったのか？

戦後、日本は経済成長を遂げた。

テレビや洗濯機、冷蔵庫が家庭に普及し、暮らしは便利になった。

昔は誰かの助けがなければできなかった仕事も、機械やサービスを利用することで解決できるようになった。

それは素晴らしいことだ。

ところが、私は一つ疑問に思う。

生活が便利になるのと引き換えに、人間同士が協力する必要性を感じにくくなったのではないだろうか？

そしてテレビは、裕福な家庭の暮らしや、高価な商品、美しい衣装、豪華な住宅を次々と見せるようになった。

もちろん、テレビが人間の品格を悪くしたという証拠があるわけではない。

だが、他人の暮らしと自分の暮らしを比較する機会が増えたことは確かだろう。

私は子供の頃、スティーヴン・スピルバーグの成功した暮らしを映像で見た。

自分のアイデアで大金持ちになり、大きな家に住み、欲しいものを手に入れる。

すごいなあ。

私も大人になったら、自分の力で豊かになろう！

そう思った。

スピルバーグに財産を半分よこせとは思わなかった。

だって、彼が自分で稼いだお金でしょう？

彼に憧れるなら、彼から学べばいい。

では、他人の豪邸を見て、

「ずるい！私にも同じ家を買って！」

と要求する人がいるとしたら、その考え方はどこで身につけたのだろう？

ここが実に興味深い。

同じ成功者を見ても、学ぼうとする人と、財産を分けてもらおうとする人がいるのである。

5．恩送りは美しい。では恩返しは？

私は他人を助けること自体を否定しない。

今日食べるものに困っている人がいれば、助けるべきだと思う。

ベーシックインカムのような生活保障にも賛成だ。

しかし、生活を保障することと、他人が働いて得た利益を無制限に分配させることは、まったく違う。

最近は「恩送り」という考え方をありがたがる人もいる。

AさんがBさんを助ける。

BさんがCさんを助ける。

CさんがDさんを助ける。

なるほど、美しい話である。

では、最初にお金と労力を提供したAさんは、誰に助けてもらうのだろう？

Aさんが困ったときには、

「自分のことくらい自分で何とかしなさい」

なんて言われたら？

おいおい。

一番最初に助けた人間だけ、助けてもらえないのか？

それは相互扶助ではない。

善意の一方通行である。

まして、Aさんにお金があるから、才能があるからという理由で、際限なく援助を要求するのなら、もはや善意とは呼べない。

私は自分の知恵やアイデアで人の役に立ちたい。

人が幸せになってくれたら嬉しい。

でも、私の本を読んで人生が変わったという人に、

「それなら一冊1,000円の本くらい買ってよ」

と言っただけで、守銭奴扱いされるのはおかしいだろう。

そのうえ、本の売上まで無償で配れと言われても困る。

私が稼いだお金は、私の人生を豊かにするためにも使いたいのである。

他人のために知恵を使った人間には、幸福になる権利がないのだろうか？

自分のお金は惜しい。

他人のお金は惜しくない。

そんな人間が善意を説いているとしたら、私にはこう見える。

善意のボロ服を着た追い剥ぎである。

6．本当に失われたのは、何だろう？

私は子供の頃、友達からディズニーランドのお土産に500円の帽子をもらったことがある。

本人は700円の帽子を買っていた。

それを聞いて、別の友達は「普通は友達に高い方を買って、自分が安い方で我慢するよね」と言った。

私は驚いた。

そもそも、お土産を買ってくれる義務なんてないでしょう？

自分のお金で、自分の好きなものを買って何が悪いの？

私は500円の帽子でも嬉しかった。

私のことを思い出して、わざわざお土産を選んでくれたのだから。

たぶん、この違いなのだと思う。

他人が自分に何をしてくれたか、ということに感謝する人。

他人が自分に何をしてくれなかったか、ということばかり数える人。

私が子供の頃に親戚から教わったのは、前者の生き方だった。

もちろん、豊かになったから人間が醜くなるわけではない。

貧しいから人間が美しくなるわけでもない。

武士だから高潔で、農民だから卑しいという話でもない。

本当に重要なのは、自分の利益だけではなく、相手にも人生があり、幸福になる権利があると理解しているかどうかなのだ。

私はみんなが幸せなら嬉しい。

だから、みんなにも幸せになってほしい。

そのために手を貸すこともあるだろう。

だが、自分の財産を無制限に差し出すつもりはないし。

自分の幸福も、自分で守りたいからだ。

『サマーウォーズ』のように、互いの幸福を喜び、困ったときには助け合う一族。

あの世界を懐かしく思うのは、私だけだろうか？

私は、昔の日本人が全員立派だったとは思わない。

ただ、祖母たちから教わった美しい精神が、今の社会にも受け継がれてほしいとは思っている。

他人の幸福を妬むより、喜んだ方がいい。

他人の不幸を喜ぶより、みんなで幸せにゲームをしたい。

他人の財産を欲しがるより、自分の人生を豊かにする方法を考えた方がいい。

他人の不幸を面白がるより、助け合った方がいい。

だって、その方が自分自身も幸せになれるでしょう？

人の幸福を喜べる人間でありなさい。

子供の頃に教わった、その当たり前の道徳を、私は今も大切にしている。

そして、他人の善意を食い物にする人たちには、こう言いたい。

「お里が知れますよ」

――天才パンダ