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日本人はよくて中国人はダメなのか。

――技術を教えた恩と、商売で儲ける権利は別の話

日本企業が中国の下請け会社に技術を教えた。

その結果、中国では安い商品を大量に生産できるようになり、日本企業は安く仕入れて、安く販売して、利益を上げることができた。

では、その関係が10年間続いたとしよう。

日本企業は10年間儲かった。

ところが11年目、中国の下請け会社から、こんな声が上がった。

「もう少し給料を上げてほしい」

「私たちだって努力して技術を身につけた。物価も上がっているし、生活だって豊かにしたい」

当たり前の話だと思う。

ところが、日本企業はこう答える。

「販売価格を安く抑えたいから、給料は上げられない」

「そもそも、お前たちに技術を教えてやったのは誰だと思っているんだ？受けた恩を理解しろ」

ちょっと待て。

技術を教えたことは事実だろう。

でも、その技術によって10年間儲けたのも事実じゃないのか？

技術を教えたという理由で、相手は一生安い給料で働かなければならないのか？

教育というのは、相手を成長させるために行うものではないのか。

成長した相手が自立したら「恩知らず」と怒る。

それなら、最初から自立させるつもりなどなかったということになる。

第一章　日本人はよくて中国人はダメなのか

さて、給料を上げてもらえない中国の下請け会社は、どうするだろう。

いつまでも安い給料で働き続ける必要はない。

「だったら、自分たちで会社を作ろう」

「これまで覚えた技術を使って、自分たちの商品を作ればいいじゃないか」

そう考える人間が出てきても不思議ではない。

もちろん、日本企業のデザインや特許を勝手に使っていいわけではない。

そこは別の問題だ。

しかし、仕事を通じて習得した一般的な技術や経験を、契約や知的財産権を侵害しない範囲で生かすことまで否定するのはおかしい。

自分たちでデザインを考え、自分たちで商品を開発する。

それの何が悪いのだろう。

日本だって、外国からさまざまな技術や文化を学んできた。

外国の商品を研究し、日本人の好みに合わせて改良してきた。

外国から入ってきた料理だって、日本流にアレンジして、今では日本の食文化として世界に紹介している。

日本人がやれば「素晴らしい改良だ」「日本人の技術力はすごい」と褒められる。

ところが、中国人が同じようなことをすると「日本の技術を盗んだ」「恩知らずだ」と言われることがある。

おいおい。

日本人が外国から学ぶのは許されるのに、中国人が日本から学んだら泥棒なのか？

そんな馬鹿な話があるか。

もちろん、知的財産を侵害する企業は批判されて当然だ。

それは日本企業でも中国企業でも同じことだ。

問題にするべきなのは国籍ではなく、何をどう作り、どんな契約を結び、どんな権利を侵害したかという事実だろう。

中国製品の品質にも大きな差がある。

私の印象では、かなり品質の高い商品もあれば、相変わらず安かろう悪かろうの商品も少なくない。

しかし、それは企業ごとの品質管理や経営方針の問題であって、中国人だから駄目だという証明にはならない。

優れた会社は評価すればいい。

品質の悪い会社は改善すればいい。

それだけの話だ。

第二章　ラブブはなぜ大ヒットしたのか

さて、中国発の商品で世界的に話題になったものに、ラブブという人形がある。

中国企業POP MARTが販売しているキャラクター商品だ。

これが爆発的に売れた。

商品を買っても、箱を開けるまでどのデザインが入っているかわからない。

いわゆるブラインドボックス方式だ。

欲しいものが一度で当たるとは限らない。

だから何個も買う人が出てくる。

全部集めたくなる人もいる。

珍しいものが当たれば転売市場で高く売れることもある。

なかなか考えた販売戦略だと思う。

しかし、ここで別の問題が発生する。

例えば、同じ人形を3個買ってしまったとしよう。

1個あれば十分なのに、同じものが3個もある。

だったら残りの2個を売ってしまおう。

ところが、みんなが同じことを考えたらどうなるだろう。

中古市場に同じ商品が大量に出てくる。

買いたい人は限られている。

売りたい人ばかり増えれば、価格は下がる。

実際、ラブブの一部商品では転売価格が大きく下落した。

もちろん、その原因は重複購入だけではない。メーカーによる増産も大きく影響している。

ここで面白い問題が出てくる。

新品を正規価格で買わなくても、中古市場で安く買える。

しかも、自分の欲しいデザインを選べる。

それなら、わざわざ箱の中身がわからない新品を買う必要があるのか？

そう考える消費者が増えてもおかしくない。

ただし、転売市場の価格が下がったからといって、メーカーまで赤字になったとは限らない。

現にPOP MARTの売上は伸びた時期もある。

大事なのは、ここから先だ。

一時的に大量の商品を売るのと、10年間、20年間売れ続ける商品を育てるのは、経営としてまったく違う。

ブームが去ったあとにも買ってもらえるのか。

消費者は次の商品も欲しいと思っているのか。

新品を買う理由が残っているのか。

こうしたことまで考えなければならない。

一時的に100億円売れました。

よかったですね。

では、翌年は？

その次の年は？

商売は、そこで終わるわけではないのだ。

第三章　行列ができれば儲かっているのか

これは以前、私が考えたドーナツ屋の話にも通じる。

行列のできるドーナツ屋があった。

店の前には大勢の客が並んでいる。

それを見て、周囲の人間は言う。

「すごい人気ですね！」

「大成功ですね！」

しかし、本当にそうだろうか。

例えば、100人の客が並んでいたとする。

レジが一つしかなく、店員の作業も遅く、販売方法も非効率だったとする。

その結果、1時間に20人しか販売できなかった。

では、この店は本当に人気店だから行列ができているのだろうか。

もちろん、客が買いたいと思う商品がなければ行列はできない。

しかし、行列が長くなる原因には、需要が多いことだけでなく、店の処理能力が低いこともある。

レジを二つに増やしたらどうなるだろう。※狭いスペースでは無理

商品の渡し方を改善したらどうなるだろう。

店員の作業を効率化したらどうなるだろう。

同じ時間で40人、60人と販売できるかもしれない。

しかも、待たされるのが嫌で帰っていた客まで買ってくれる可能性がある。

つまり、行列が短くなったからといって、人気がなくなったとは限らない。

むしろ売上が増えているかもしれないのだ。

もちろん、レジを増やせば人件費もかかる。

だから実際には、増えた売上と増えた経費を比較しなければならない。

問題はそこなのである。

行列が長い。

だから大人気。

大人気だから大成功。

そんな単純な計算で経営を評価していいのだろうか。

私なら、実際の購入者数、客単価、待ち時間、販売にかかった人件費、そして最終的な利益を調べる。

行列を作ることが目的なのか。

商品を売って利益を上げることが目的なのか。

そこを間違えてはいけない。

第四章　短期的に儲ける経営者と、長期的に儲ける経営者

ここで最初の話に戻ろう。

日本企業は中国の下請け会社に技術を教え、安く商品を仕入れることに成功した。

最初は双方に利益があったのかもしれない。

しかし、中国側の技術が上がり、生活費も上がり、もっと高い報酬を求めるようになった。

そのとき日本企業が、どうすればお互いに利益を増やせるのかを考えたなら、関係は違ったものになっていたかもしれない。

例えば、生産性を上げて、その利益の一部を下請けの給料に回す。

高品質の商品を開発し、少し高い価格で販売する。

中国企業と共同で新しい商品を開発する。

いろいろな方法が考えられる。

ところが、販売価格を100円に抑えることだけを考え、下請けの利益を無視していたらどうなるだろう。

優秀な人材ほど、条件のいい会社に移る。

あるいは独立する。

そして、今度は自分たちで商品を作り、販売するようになる。

昨日まで自分たちのために働いてくれていた会社が、明日には競争相手になっているかもしれない。

それに対して「恩知らず！」と叫んでも、何も解決しない。

相手には相手の人生があり、生活があり、利益を求める権利がある。

会社だって同じだ。

自社の利益を追求する権利は、日本企業だけにあるわけではない。

中国企業にだってある。

下請け企業にだってある。

従業員にだってある。

それを認めず、自分の利益だけ守ろうとしたら、長期的には自分の商売を苦しくする可能性がある。

これはラブブの販売戦略にも、ドーナツ屋の行列にも共通する話だ。

目先の売上を最大化することが、長期的な利益を最大化するとは限らない。

大量に売って市場に商品があふれる場合もあれば、少しずつ売って長く人気を維持する場合もある。

行列を作って話題になる場合もあれば、待ち時間を減らすことで販売数を増やせる場合もある。

どちらが儲かるのかは、実際に数字を調べなければわからない。

だから、私は思うのだ。

経営者の仕事は、ただ安く作らせることでも、行列を作ることでも、一時的なブームを起こすことでもない。

何年後に、誰が、どれだけ利益を得るのか。

従業員は働き続けられるのか。

下請けは経営を続けられるのか。

客は次も買いたいと思ってくれるのか。

そうしたことまで計算するのが経営なのではないだろうか。

そして最後に、もう一度聞きたい。

日本人が外国の技術を学び、自分たちの製品を作るのは素晴らしい。

でも、中国人が日本の技術を学び、自分たちの製品を作ると恩知らず。

それはどういう理屈なのか。

自分が儲けるのはいい。

でも、相手が儲けるのは許せない。

そんな経営を続けていたら、そりゃあ相手だって独立したくなるだろう。

他人が成長したことを怒るより、その成長した相手とどうやって一緒に儲けるかを考えた方が、よっぽど商売になると思うんだけどね。

――天才パンダ

火属性の母と地属性の娘

自分の利益を何よりも優先する、地属性の娘。

そんな娘に、独自の経済理論を編み出した火属性の天才パンダが、真っ当な経済学を叩き込む。

しかし、属性の違う相手に、自分とは異なる価値観を理解させるのは容易ではない。

これは、難易度の高い教育シミュレーションゲームの物語なのである。

果たして娘は、ニート・引きこもりの道から歩き出すことができるのか？

そして、パンダが娘のために考案した教育プログラムは、達成感だけでなく、実際にどれだけの金銭的報酬を生み出すことができるのか？

教育は投資なのか。それとも浪費に終わるのか。

火属性の母と地属性の娘。

異なる価値観を持つ二人の、壮大な経済教育実験が始まる。

次回に続く。訳がない。まず金払え。