七十一ニャン のんびりとした日々と猫と一緒に
かつおの趣味・・・とは言えないものの、『暇つぶし』の一つに挙げられているのが、『読書』
ただ、一言で『読書』と言っても、読む本は『漫画』や『雑誌』等、多種多様である。
今ではスマホで本を読む事も、『読書』のうちに入るのだから。
だが、かつおの読んでいる本に共通しているものといえば、やはり『猫』
ゲームに限らず、猫が登場する漫画も、本屋で多く見かける。
『猫のお世話がガイドブック』のみならず、『美猫の写真集』『世界の猫特集』『猫の可愛い撮り方』・・・等。
本屋でのんびり眺めているだけで、気になる表紙がいくつもある。これは、『本屋あるある』なのかもしれない。
かつおのよく行くホームセンターにも、大型の本屋がある。
そのホームセンターに行った時は、ついでにその本屋も覗いて、面白そうな猫ブックがないか散策するのだ。
猫ブックの中には、可愛らしいくて便利な『付録』がセットになっている物もある為、そのチェックも欠かさない。
それに、誰が載せたのかもわからないネットの情報より、色んな会社や人間を通して、しっかりとした事実が載っている本の内容の方が信頼できる。
近頃は、『電子書籍』の復旧等で、『紙の本のの需要』が危ぶまれるが、やはり自分の手で物語を読み進められる紙の本が好きな人も、世界的にも大勢いる。
一時期はかつおも、電子書籍の猫雑誌を契約しようか・・・と思っていた時期もあったが、やっぱやめた。
それは、かつおも紙の本を好き好んでいるのも理由の一つだが、一番の理由としては・・・
「ほらまんぷくー！
この前ね、カメラマンさんが家に来て、撮影してくれたんだー！」
（あ・・・コレって、リビング？！）
かつおがソファでうつ伏せになりながら、まんぷくを胸と床の間に挟み、ヤマブキ達が載っている雑誌を見せてあげる。
すると案の定、まんぷくも興味津々な様子で、ツルツルした紙の中にヤマブキ達がいるのが、不思議で仕方ない様子。
（え・・・何で？！ 何で？！
何でヤマブキ達が紙の中に？！ 紙の中に入れるのぉ？！）
（違う違う、自分達はこっちだって。）
かつおの側で、一緒に雑誌を見ているヤマブキ達。
レイワは、かつおの背中に乗りながら、凝り固まった背中をマッサージしている。
レイワはただ単に、かつおに甘えているだけなのだが・・・
ネネとさくらは、本の内容はどうでもいいのか、ただかつおと一緒にいたい様子。
レイワのマッサージに、少々眠くなってしまうかつおであったが、そのまま倒れ込むと、まんぷくが潰れてしまう。
だから、とりあえずまんぷくを隙間から出して、横に置く。
それから間も無くして、かつおは夢の中へと堕ちていった。
猫の写真集を見るのは好きなかつおだが、やはり文字の羅列を見ると、どうしても眠くなってしまうのだ。
ヤマブキ達に関しては、文字は単なる『形の塊』でしかない為、写真にしか目が向かない。
だが、ページを捲る度に様々な猫が紹介されて、ページを捲るまんぷくの手が止まる事はない。
かつおよりも猫達の方がじっくり読んでいる、挿絵か写真しか見ていないのだが・・・
真横で爆睡しているかつおの横で、猫達は『読書会』を満喫していた。
それに、雑誌の中には猫達が大好きな『おやつ特集』や『最新猫グッズ』の記事もあり、それを見ながら、互いに何が気になるのかを語り合う。
（・・・何なんだろう・・・この箱？？）
（ただの箱にしては・・・なんか変なものが沢山ついているね。
・・・そもそも箱じゃないのかな？）
ヤマブキとさくらは、互いに首を曲げる。2匹が『箱』と思っている商品は、『箱型の猫乾燥機』
箱に入れてスイッチを入れるだけで、静かな温風が箱の中を包み、濡れている猫を乾燥させてくれる、最新の『動物専用家電』である。
これなら、ドライヤーの『爆音』が嫌いなヤマブキも、『強い熱風』が苦手なさくらも、『箱の中』という安心した場所で体を乾かす事ができる。
つまり、猫達を洗って乾かすかつおの労力や時間も、半分程度になるのだ。
それは、かつおや猫にとっても大きなメリットである。
かつおは労力と時間が節約され、一日で5匹まとめてお風呂に入れる事もできるかもしれない。
わざわざ日を分けなくても、一日だけで済むのは、気持ち的にも余裕が生まれる。
ドライヤーが大嫌いなレイワとさくらにとっては、自然乾燥やサーキュレーターを使わなくても、素早く体を乾燥させて、寒い思いをしなくて済む。
その上、この箱ドライヤーなら、わざわざ手で持つドライヤーで1匹1匹乾燥させなくても、箱に入れてスイッチを押すだけで、後は機械に任せておけば、その間に別の猫を洗う事ができる。
それは、1匹1匹終わるまでずっと待っていなければいけない猫達にとっても、嬉しい話だ。
人間でも、もうじき『嫌な事』『怖い事』が待っている・・・と思ってしまうと、足がすくんでしまう。
例えば、学生が『明日はテスト』という単語に震えていたり。
会社員が『明日は気まずい取引先との打ち合わせ』という単語だけで、お腹が痛くなったり・・・
そんな重い気持ちを背負う時間が少しでも減るのは、精神的にとてもありがたい。
その箱型の猫乾燥機には、予めかつおがカラーペンで印をつけているのだが、かつおが印をつけているのは『二箇所』
一箇所は、商品本体に。もう一箇所は、その商品を作った『会社名』
実はこの会社、かつおと『業務提携』を結んでいる会社な為、話を通しておけば、商品のPRを条件に、無償で提供してくれるのである。
そして、会社名の印の隣には、『今日の日付』もちゃんと書かれており・・・
ピンポーン！
「わぁぁ！！！ 忘れてたぁ！！！」
かつおは飛び起き、その拍子にレイワは吹っ飛んでしまったが、見事に床へ着地したレイワ。
その姿は、まるで新体操のマット競技の様に・・・
かつおが玄関を駆け下り、玄関のドアを開けると、いつもこの地元で宅配をしているお兄さんが待っていた。
「どうもー！」
「お疲れ様でーす！」
新しい猫グッズが届いた時に限って、かつおが宅配業者に見せる態度は変わる。
自分の私物だった場合、ここまでテンションは高くならない。
「お疲れ様でーす！」ではなく、「あ・・・はい、どうも」で終わる。
かつおがペンでサインして荷物を受け取ると、案の定、だいぶ重かった。
普段から重い荷物を運んでいる宅配業者ならまだしも、脆弱なかつおは、荷物を受け取ると同時に真下へ崩れ落ちる。
これにはさすがにお兄さんも慌てていた。一応「重いですよ！」と忠告はしたのだが、かつおは新しい猫グッズに夢中で、話を聞いていなかった。
