百一ニャン 病院へ・・・（その2）
ヤマブキもレイワも、特に異常はナシ。「いつも通りで安心しました」と、獣医からのお墨付きも頂けた。
その後、家に帰って来た2匹と、良い子でお留守番をしていた3匹と合わせて、『ご褒美タイム』に突入。
かつお的には、5匹が全員診察を終えたタイミングでご褒美タイムにしたいのだが、そうすると後半の猫達が渋ってしまうので、ご褒美タイムは二度に分けているのだ。
前にまんぷくを動物病院連れて行った時、そこまで苦労しなかった為、後半は『3匹』で向かう事に。
そして、この病院を最も嫌がっているのが、ネネなのだ。
「・・・・・クゥーウ・・・」
（うぅぅぅうう・・・嫌だよぉぉぉぉぉ・・・）
「ネネー・・・出てきてよー・・・」
ネネはキャットタワーの巣の中で、固まったまま動かなくなってしまった。これが、ネネなりの抵抗である。
かつおの足元では、さくらとまんぷくも、引きこもっているネネの様子を伺っている。
何故ネネだけが病院を嫌うのかは、かつおにも分からない。
車に乗る事自体は好きなのだが、動物病院に着くと、まるで風船から空気が出ている時のような、弱々しい声で鳴いてしまう。
初めてネネが動物病院に行った時、その鳴き声を聞いて体の不調を疑ったかつおと獣医。
だが、体には何の異常もなかった。
それでひと安心できたものの、ネネの弱々しいその声は、何年たってもやはり心配になるくらい怖いのだ。
「ほら、よーいしょっと！」
かつおが片手を巣の中に突っ込み、そのままネネを抱き上げると、引っ張ってケースに持っていく。
強引な手段で、かつおも心苦しくはあるが、ネネの健康を守る為、彼も身を削るような思いだった。
だが、大暴れして家中を駆け回るよりはまだマシな方だ。
抱き上げられたネネは、そのままかつおに身を委ね、嫌々ながらもちゃんとケースに入ってくれる。
お姉ちゃんがケースに入ったのを確認すると、さくらもかつおの手によって、ケースにスポッと収納される。
「この前行ったばっかりだけど、まんぷくも念の為にね。」
（えぇー・・・僕もまた行くのー？）
うんざり気味ではあるが、ちゃんと律儀にケースへと入ってくれるまんぷく。
3つのキャリーケースを同時に持った事がなかったかつおは、ヒーヒー言いながらも車に移動する。
車で移動している間も、ネネはかなりビクビクと怯えていたが、両側にいるさくらやまんぷくが鳴いて慰めてあげる。
（だ・・・大丈夫だよ！ 僕なんてついこの前も行ったけど、全然何にもなかったよ！！）
いつもはまんぷくの一歩前に立つネネが、こんなに萎んでいる姿は、まんぷくも見た事がなかった。
だから、ついつい鳴き声が大きくなってしまう。
「まんぷくー、もうすぐで着くから静かにねー」
今日の動物病院、待合室にいたのは、3人の奥様。それぞれが1匹ずつ猫の入っているケースを持っていた。
奥様方の会話は、我が家の愛猫に関する自慢話・・・を織り交ぜたような雑談。
本人達はしっかり隠しているように気を遣っていても、意外と周りで聞いている人は気づいている。
それもそうだ、話を聞いた印象というのは、離している本人ではなく、聞いている人が判断するから。
しかしいきなり三つもケースを持って来たかつおを見て、その奥様方は雑談を中断して、目を丸くしながらかつおを見ていた。
さくらが奥様方と目を合わせると、挨拶のつもりなのか、軽く「ニャー！」と鳴く。
その鳴き声に反応した奥様方は、全員で片手を振って挨拶を返す。
猫の違いは『血統』と『雑種』、『飼い猫』と『野良』だけではない。
『毛並み』から『性格』『体格』『好物』に至るまで、何もかもが違う。
『鳴き声』も、1匹1匹で違うのだ。
かつおは多くの猫達を見ていく中で、とある事に気付いたのだ。
猫の鳴き声は、一般的には『ニャー』だが、猫によっては『ニャー』と鳴かない。
人間の口では上手く説明できないが、『マァーオ』や『ニャーオゥー』だったり、その時の機嫌や体調で、鳴き声は七色に変化する。
まるで、要所要所で声を使い分ける『声優』の様に。
「お、まんぷく君。元気そうだね！」
「えぇ、あれから様子を伺っていたんですけど、特に問題なく過ごしている様子なので、安心し
ました。
ネネとさくらも、それ程変わりなく過ごしていますね。さくらは弟ができても相変わらずな様
子で・・・」
診察台の上に置かれた三つのキャリーケース。
1匹ずつ診察していくのだが、ネネもネネで相変わらず、ケースから出てこようとしない。
かつおが持ち上げてケースから出しても、かつおに引っ付いたまま離れようとしない。
その力は、かつおの着ているパーカーを破きそうな強さ。
猫の力を、侮ってはいけない。だからかつおも、病院やお風呂の日には、生地が強い服や、破れてもいい服で臨んでいる。
獣医と助手の二人がかりでようやくネネとかつおを離せたものの、パーカーはすっかりヨレヨレに。
意外とネネは、力が強いのだ。
「2匹もいつも通りで何よりですね。」
「えぇ、本当に・・・
まんぷくの方はどうですか？」
「前の診察時と変わらず、特に異常はありませんね。
個人的にも少し心配だったのですが、ようやく安心できますね。」
