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スーツも非常に良かった

蓮くんは、コンビニの夜勤を少し増やした。

食事に誘ってくれる女性たちと会わなくなったぶん、バイトの収入を増やしたいらしい。

夕方の五時に『おはよう』と届いた日は、何事かと思った。

『今起きた』

『夜勤だったの？』

『うん。よく寝た』

そのあとに送られてきた寝癖の写真を、私はしばらく眺めた。

＊

金曜日、会社を出るのが少し遅くなった。

蓮くんからは、もう着いたと連絡が来ている。ゆっくりでいいよ、と書いてあったけれど、待っていると思うと足が速くなった。

柱のそばに、スーツ姿の彼がいた。

ジャケット姿は知っている。それでも、白いシャツにネクタイを締めていると、また違った。

「お疲れ」

「ごめん、待たせちゃって」

「大丈夫。俺もさっき終わったから」

近づいた私の顔を見て、蓮くんが笑う。

「走った？」

「ちょっと」

「ゆっくりでいいって言ったのに」

息を落ち着けながら、襟元へ目を向けた。

「……スーツ、似合うね」

「ありがとう」

今日は素直に受け取るらしい。

駅の近くの定食屋へ入り、私は焼き魚、彼は生姜焼きを頼んだ。メニューを返すと、蓮くんがネクタイを少し緩める。

その手元を見ていたら、目が合った。

「何？」

「ううん。説明会、どうだった？」

聞きたかったことではある。

「面白かった。机とか椅子だけじゃなくて、働く場所全体を考える仕事もあるんだって」

「会社の引っ越しとか？」

「そう。人数とか、どういう働き方するかとか聞いて。専門の人と一緒に考えるらしい」

説明会でもらったという冊子を、少し見せてもらった。明るいオフィスの写真に、何種類もの机や椅子が載っている。

「こんなオフィス、いいね。うちの会社も椅子くらい替えてほしい」

「今の、座りにくいの？」

「長く座ってると、ちょっとね」

蓮くんは冊子の椅子のページへ目を戻した。

「そういうのも、聞いてみたいんだよね。実際使ってる人が、何に困ってるかとか」

料理が来ると、彼はさっそく生姜焼きをご飯にのせた。

「今日は、このあとバイト？」

「ううん。次は明日の夜」

「そっか。最近、少し増やしたって言ってたから」

蓮くんは箸を止め、私を見た。

「今日、眠そうだった？」

眠そうではない。むしろ、ネクタイを緩めてご飯を食べているところが、非常によかった。

「……そういうわけじゃないけど」

「じゃあ、大丈夫」

少し笑われたので、私も魚へ箸を戻した。

「明日の昼間は？」

「何もないよ。真帆さんは？」

「私も」

答えると、蓮くんの口元が緩んだ。

「じゃあ、急いで帰らなくてもいいね」

そう言われると、今食べている夕飯まで、少しゆっくり味わいたくなった。

「真帆さんは？　今日、忙しかった？」

「うん。何度か修正を頼まれて、ずっと同じものを直してた」

今日の顛末を話すと、蓮くんは生姜焼きを食べながら聞いてくれた。

「それで、最後は最初の案に戻ったの」

「それ、戻るんだ」

「今日一日、何してたんだろうと思ったよ」

蓮くんが笑った。

それでも今の担当は好きだと話すと、彼は、部署を変わりたいと思うことはないのかと聞いた。

「今はないかな。まだやってみたいこともあるし」

「そっか」

蓮くんは残ったご飯を集め、生姜焼きの最後の一切れと一緒に食べた。

会計では、バイト代が入ったからと払ってくれた。

店を出て改めてお礼を言うと、彼は私の手を取った。

「おいしかった？」

「うん。ご馳走してもらえて、嬉しかった」

指が絡む。

まだ少し落ち着かないけれど、今度はそのまま握り返せた。

「家まで送る」

「うん。ありがとう」

駅へ向かって歩き出すと、蓮くんも隣に並んだ。急ぐ人に道を譲りながら、つないだ手を握り直した。