第04章 ママ、僕のことなんか全然愛してないじゃないか！
第04章 ママ、僕のことなんか全然愛してないじゃないか！
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挨拶もそこそこに、すぐに本題へと入った。亮太は孝志、幸子、尚也に向かって、由弥との結婚の許しを請うた。
幸子は笑みを消し、厳粛な面持ちで言った。「由弥はもう妊娠しているのよ。今さら許しを請われても、ちょっと遅いんじゃないかしら」
その言葉を聞いて、全員が驚愕した。
「ママ、なんで知ってるの？！」由弥は尚也に視線を向けた。
尚也はすぐに否定した。「僕じゃないぞ」
「妊娠してるの？」亮太は夢でも見ているかのように、歓喜と驚きに満ちた目で由弥を見つめた。
孝志は呆然としながらも幸せそうだった。「孫ができるのか？ ははは」
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幸子はみんなの反応を冷ややかに見つめると、コンコンとテーブルを軽く叩いた。「みんな、こちらを見なさい」
全員が意識を戻して幸子に注目した。幸子は亮太をじっと見つめた。「家はどこに買うつもり？ 子供が生まれたら、誰が由弥の面倒を見るの？ 誰が子供の面倒を見るの？」
亮太は言葉に詰まった。彼はたった今由弥の妊娠を知ったばかりで、そこまで考えてはいなかった。しかし、家の問題については二人で話し合ったことがあった。「お母様、僕たちはもともと、二人の通勤に便利な場所にマンションを借りるつもりでした」
幸子は優雅に冷笑した。「自分の娘を出稼ぎ用の賃貸で出産させるつもりはありませんわ。ですが、あなたの状況も理解しています。ですから、私と由弥のパパで、あなたたちのために新宿に3LDKのマンションを買ってあげることにしました。もちろん、由弥個人の名義にし、婚前資産の公正証書も作成します。亮太さん、どうかしら？」
亮太が反応する間もなく、尚也が真っ先に驚愕して叫んだ。「何言ってるの？！ ママ、熱でもあるの？ 新宿の3LDKなんて、安くても2億円はするんだぞ！ ここを小樽だとでも思ってるのかよ」
孝志が口を挟んだ。「実はな、十数年前、お母さんの遠縁の親戚が巨額の遺産を残してくれてな。このことはずっとお前たちには言ってなかったんだが……」
尚也の感情が突然高ぶった。彼は孝志越しに身を乗り出し、幸子を詰問した。「大学時代、生活費を1円も出さずに、僕にバイトをさせて自活させたじゃないか！ あの頃僕がどれだけ苦労したか知ってるのか？！」
「だからこそ、今のあなたには強いストレス耐性がついて、素晴らしい仕事ができるようになったのよ。私に感謝しなさい」
「ママ、僕のことなんか全然愛してないじゃないか！」尚也は無念さに包まれ、目頭を熱くした。
「大愛よ」幸子は折りたたみ扇子を取り出すと、孝志越しに尚也の肩を押し下げて座らせた。
「ママ……」尚也はなおも反論しようとした。
「黙りなさい。あなたの問題は後で話し合います」
尚也はぷりぷりと怒りながら座り直し、顔を背けて窓の外の庭園の景色を眺めた。だが、思い直してみると、そこまで怒る必要もないと思えてきた。どうやら由弥の将来のために、自分が後始末をする必要はなさそうだったからだ。
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「由弥、亮太さん、あなたたちはどう思うかしら？」幸子が話題を引き戻した。
「私はもちろん文句なんてないよ」思いがけない棚からぼた餅に、由弥はまだ信じられない様子だった。
亮太は恐縮しきりだった。「僕が無能なばかりに由弥に十分な物質的基盤を提供できず、お父様とお母様に多大なご負担をおかけしてしまい、感謝の言葉もございません。婚前資産協定はもちろん署名いたします。お母様とお父様に、少しの心配もおかけしないことをお約束します」
「あなたの品性は信じていますよ。ただ、一つだけ忠告しておきますが、我が家には少々野蛮な親戚がいましてね……」
「ママ、何言ってるのよ？！」由弥は慌てて幸子の言葉を遮り、振り向いて亮太を慰めた。「ママの冗談だよ。うちの親戚は確かに多いけど、北海道の各地で牛や羊を飼ってる、みんなすごく素朴な人たちだから」
尚也は冷たく鼻で笑った。「忘れるなよ、僕が東京にいることを。それに大学時代は空手部の部長だったんだからな」
*よくもまあそんなハッタリが言えたものだ！* 由弥は彼に白い目を向けたが、その嘘を暴露することはしなかった。
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仲居がドアをノックして料理とお酒を運んできた。その後の雰囲気はとても和やかだったが、尚也だけはまだ腹を立てており、食事を終えて四人で店を出るまで、一言もしゃべらなかった。
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三人を見送った後、亮太はお会計に向かったが、すでに孝志が支払いを済ませていることに気づいた。
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家に帰ると、尚也は相変わらず不機嫌なまま自分の寝室へ直行し、足を床に放り出したまま仰向けにひっくり返った。
幸子が彼の後を追って入ってくると、ドアを閉め、彼の隣に腰掛けた。そしてうつむき、優しく彼を見つめた。「私の息子が、こんなに本気で私に怒るなんて初めてね」
「当たり前だろ」彼はまだ悔しそうだった。「あの頃の僕はボロアパートに住んでいて、エアコンをつけるのさえためらって、一日に一食しか食べられない日もあって、毎日死ぬ気で勉強して、将来は絶対に大金を稼いで幸せな生活を送るんだって誓ったんだぞ」
「今、その生活を送れているじゃない」
尚也は反論できなかった。「だけど、わざと僕に苦労させたなんて、僕を愛してない証拠だ」
「高校時代、あなたが三人の女子生徒と関係を持って、保護者たちにバレて連名で訴えられそうになったのを覚えてる？ 幸い三人ともあなたを庇ってくれて、同世代同士の同意の上だったから犯罪にはならなかったけれど、私とあなたの父親がどれだけ相手の親御さんに頭を下げて土下座したか知ってるの？ 東京の大学に合格して親の目が届かなくなったら、手元にお金があったらどんなとんでもない騒ぎを起こすか分かったものじゃないでしょう。だから、わざと苦労させたのよ。親の苦心を理解できずに、私が愛してないと思うなら、勝手にそう思いなさい」
「ちぇっ」尚也は起き上がった。「それを『騒ぎを起こす』なんて言い方はないだろ。高校時代なんて性に対して一番好奇心旺盛な時期なんだから、みんなで人生の素晴らしい神秘を探求して何が悪いんだよ。相手の親たちは娘が損をしたと思い込んで、僕を恥の柱に括り付けようとしたんだ。時代遅れもいいところだよ。ママ、僕はお前とおやじが開明的で、そのことで僕を処罰しなかったことを感謝してるよ。あ！」彼は突然ハッと気づいた。「まさか大学時代に生活費を出さなかったのが、二人からの罰だったのか？！」
幸子は肯定も否定もしなかった。
尚也は手を振った。「まあいいや、認めるよ」
幸子は微笑んだ。「もう怒ってないの？」
「ママ、お金がなくても僕の魅力を抑えられるとでも思ってたの？ 大学時代、僕は全校で一番の人気者だったんだから、怒る理由なんて何もないさ」
幸子は彼の頬をつまみ、ため息をついた。「あなた、いつまでそうやって遊び続けるつもりなの？」
「ママ、これは遊びじゃないよ。僕が選んだ生き方で、幸福度はすごく高いんだ」
「じゃあ、はっきり言うわね。もしあなたが結婚するなら、もっと大きな予算を用意してあるわ」
「そんなの欲しくないね」彼は金には困っていなかったし、婚姻制度自体が時代遅れだと思っていたので、結婚するつもりはなかった。しかし……「……もっと大きな予算って、いくら？」
「10億円よ」
「10億？！」尚也は大声を上げた。10億円なら、確かにポリシーを捨てさせるのに十分すぎる金額だ。「でも、それじゃ由弥に対してちょっと不公平じゃないか？」
「私たちの世代人間は、やっぱり多少は男の子を贔屓してしまうものなのよ。言っておくけれど、結婚したら祝儀で5億円。第一子が生まれたら3億円。第二子で2億円。それ以上産んでも、うちにはもうお金がないから、自分で何とかしなさいね」
確かに魅惑的な条件だった。しかし、今の自分の悲惨な状態を思い出し、尚也は気取った素振りで言った。「ママ、僕はそんな金に目が眩むような男じゃないよ」
「もちろんそうでしょうね。でも万が一、結婚したいと思う相手に出会ったらどうするの？」
尚也の脳裏に、なぜか深町医師の顔が思い浮かんだ。
「実は、そういう相手がいるんでしょう？」幸子はすべてを見透かしたように言った。
尚也は少し照れくさそうに「そんな人いないよ」と口では言いながらも、心の中では妄想を膨らませ始めた。*もし深町医師と結婚できて、ついでに10億円手に入るなら、それって最高に美味しくないか？！*
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