第29章 お母さん、物分かりが良すぎるよ！
第29章 お母さん、物分かりが良すぎるよ！
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6階のランドマークの彫刻を曲がると、前方に噂のカフェが見えてきた。だが、大きなサングラスをかけた不審な人物が突然ひょっこり現れた。
なんと夏目監督が彫刻の隣で友達を待っていたのだ。神代の声を聞きつけると、彼はすぐに振り返って目の前を立ち塞がった。「へえ、もう新しいパトロンのババアを見つけたのか。通りで俺と別れたがるわけだ」
神代は幸子を背中に庇った。「バカなこと言うな！ この人は友達のお母さんだ」
「フン、友達の母親にまで手を出すとは、さすがはスキマクラブ出身だな」
神代は大声で叫びながら殴りかかろうとしたが、襟首の後ろを幸子にしっかりと掴まれ、後ろへ一歩引き戻された。彼が反応する間もなく、幸子はいち早く前へ出ると、折りたたみ扇子で夏目の喉元を突きつけた。
夏目は鼻で笑った。「オバサン、扇子なんかで脅そうなんて、俺を舐めすぎじゃないか？」だが彼の言葉が終わらないうちに、幸子の手が軽やかにフッと上へ押し上げられた。するとドスンという音とともに、彼は仰向けに地面へひっくり返った。
「あらま、どうなさったの？ そんなに慌てて転ぶなんて」幸子は一歩前へ出ると、一見優しそうに彼を抱き起こしたが、その手は万力のように彼の腕を握り潰さんばかりだった。
夏目は怒りをぶちまけたかったが、倒れたことで周りの人々やショッピングモールの警備員が集まってきてしまった。彼は有名人であり、こんな事でニュースになるわけにはいかないため、泣き寝入りするしかなかった。それどころか幸子にお礼まで言って、急いで首を巡らせて去っていった。
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「お母さん、カッコ良すぎるよ！」さっきの一連の出来事に神代は目を丸くし、幸子への崇拝が止まらなかった。「お母さん、あなたが僕のお母さんだったらどんなに良かったか！」
「いいわよ、息子がもう一人増えたと思えばいいんだから。あら、娘でもいいわよ、あなたがなりたいものになりなさい」
「お母さん、僕、大好き！」
「行きましょう、お母さんにコーヒーをご馳走してちょうだい」
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尚也が仕事を終えて帰宅すると、天地がひっくり返っていた。母さんに息子が増えており、しかも豪華な海鮮うどんを作ってあげていたのだ。「ええ～っ」彼は不満そうに声を上げた。「俺は今夜残業して会社でおにぎり食ってたのに、なんでアイツがこんな良いもの食ってんだよ！ ママ、俺焼きもち焼くぞ」そう言って幸子の首に腕を回して甘えた。神代は得意げに笑いながら、同じく幸子の首に腕を回した。「僕のお母さんでもあるんだからね」
幸子は両腕を自分の首から外すと、二人の手を握り合わせさせた。「兄弟で仲良くしなさい。お母さんは買い物で死ぬほど疲れたから、温かいお風呂に入って寝るわね」
尚也はその勢いのまま神代を寝室へ引っ張っていき、ベッドのヘッドボードに寄りかかって本を読んでいる孝志に言った。「父さん、息子がもう一人増えたぞ」
「兄弟で仲良くしなさい」
「お祝いとしてさ、父さん、小遣いくれない？」尚也はベッドの端に座り、孝志の脚を揺すった。
「自分で持っていきなさい、上着のポケットに財布が入ってるから」
「ありがと、父さん」尚也は神代を玄関のハンガー前まで連れて行き、孝志の財布から2万円を取り出した。「一人1万円な」
神代は手を振って言った。「いいよ、僕はいらない」
「何遠慮してんだよ」
「でも、尚也はもう働いてるのに……」
「俺が定年退職したって、父さんは父さんだ。小遣いはもらうんだよ」神代が躊躇しているのを見て、尚也は直接お金を彼のポケットにねじ込んだ。「お兄ちゃんにお茶淹れてこい。飲んだら俺も早く寝るんだから。今日は一日中現場にいて死ぬほど疲れたんだ。そういえば、お前の家の基礎工事が終わったぞ、見に行かないのか？ それと……」
神代は彼が何を言っているのか耳に入っていなかった。心の中にはただ一つの感情しかなかった。涼森家は、本当に耐えられないほど暖かい家族だな、と。
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尚也はベッドに横になり、ホットアイマスクで目を温めていた。幸子がドアを叩いて入ってくると、ベッドの端に腰掛けた。「実は今日、とんでもないことを聞いちゃってね」
尚也はすぐにアイマスクを外して起き上がり、不思議そうに尋ねた。「何？」
「夏目監督が、神代君はスキマクラブ出身だって言ってたのよ。神代君がすごく怒ってたから、帰ってから検索してみたら、風俗クラブでサービス内容が凄まじくて、今はもう摘発されてるそうなの」
前回加藤から神代のダークな過去を聞いていたため、尚也は特に驚かなかった。「アイツの両親は早くに亡くなってるからさ。当時そこで働いてたとしても、どうせ無理やり追い詰められたからだろ。それに夏目監督にその弱みを握られてたから、手をあんな風にされても警察に通報できなかったんだ。かわいそすぎるよ。母さん、アイツにそのこと根掘り葉掘り聞くなよ」
幸子は彼をポカッと叩いた。「私をそんな情のない人間だと思ってるの？ でも本当に惜しいわね、もっと酷く叩きのめしてやれば良かったわ、あのクソ監督」
「これ以上酷くやったら逮捕されるだろ。東京では法を守れよな」
「何言ってるの、私はどこにいたって法を守るわよ」
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数日後、由弥と赤ちゃんが退院して自宅へ戻った。育児ヘルパーと家政婦が手配されていたため、幸子が世話をする必要はなく、彼女と孝志は午後半ばで辞去した。孝志は別の古書店街へ宝探しに行き、幸子はショッピングモールに満足したため、そのまま自宅へ帰ることにした。
彼女は神代が毎晩夜更かしして絵の練習をしているのを知っていたため、今昼寝をしているかもしれないと思い、静かにドアを開けて静かに閉め、できるだけ音を立てないようにした。リビングには誰もいなかったが、書斎のドアが開いており、神代が絵を描いていた。その手つきは極めてスムーズで、使っていたのは……右手ではなく、左手だった。彼女は足音を忍ばせて歩み寄り、彼の後ろに立って優しく言った。「あらま、この嘘つきちゃん」
神代は悲鳴を上げて飛び上がり、iPencilを床に落としてしまい、慌てふためいて言った。「お、お母さん、なんでこんな早く帰ってきたの！？」
幸子は彼のためにペンを拾ってあげると、ニコニコしながら言った。「尚也のために嘘までつくなんて、そんなにあの子が好きなの？」
神代は顔を真っ赤にし、どぎまぎしながら言った。「お母さん、変な風に思わないで。僕、尚也を台無しにしたりしないから」そう言って彼はうつむき、心の中で申し訳なく思った。
幸子は彼の肩を叩いた。「台無しにするって何よ？ あなたがあの子を誘惑して、あの子が心から納得してあなたと……んー、その、アレになれば、それは喜ばしいことじゃない。私は若い人たちのことに口出しなんてしないわよ」
「お母さん、物分かりが良すぎるよ……」
「さっき描いてたものを見せて頂戴」
「これはダメ！」神代はすぐにiPadを引き出しに押し込み、幸子に開けられまいと体でガードした。
幸子は意味深に微笑んだ。「さっきの服を着てない人、尚也でしょ？ あそこまでサイズを大きく描かなくてもいいのよ、アハハハ。私まで恥ずかしくなっちゃったわ。出版されたら読むわね」幸子は手を振りながら立ち去った。「描き続けなさい、描き続けなさい。秘密は守ってあげるから」
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夜の3時、仕事を終えた神代はリビングへやってきて、コップ半分の水を注いで飲んだ。尚也の部屋のドアを見つめながら、幸子の“励まし”を思い出し、知らず知らずのうちに彼の部屋へ忍び込んでいた。
尚也はぐっすり眠っており、彼の侵入に全く気づいていなかった。ベッドの脇にしゃがみ込み、彼の寝息を聞いていると、それが不思議なほど心を癒やしてくれた。神代は唇をすぼめ、キスしたい衝動に駆られたが、ぐっと堪えた。彼はベッドの端に沿って尚也の隣に横たわり、慎重に彼の掛け布団の端を引っ張った。だが尚也がかすかに動いたため、彼はすぐに動きを止め、体を丸めて目を閉じた。
眠れないけれど、すごく幸せだった。
本当は、彼をお兄ちゃんとして扱う方がいいのかもしれない。そうすれば、誰も傷つけずに済むのだから。
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