第28章 うん、アイツ俺のこと好きだから
第28章 うん、アイツ俺のこと好きだから
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尚也が荷物を片付けていると、自分の好きな食べ物がたくさん入っているのを見つけ、嬉しそうに口笛を吹いた。
幸子が寄り添ってきて小さい声で尋ねた。「あの男の子、あなたのことが好きなの？」
「さすが母さん。あ、同性愛差別とかしないよな？」
「しないしない。でも、あなた一体いつから男の子と付き合い始めたの？」
「バカ言えよ、俺が男と付き合うわけないだろ。深町先生と結婚するって言ったろ？」
「なら問題ないわ、彼女はとっくに離婚してるんだから」
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神代はとても控えめな部屋着に着替え、髪もすっきりとまとめて出てきたが、ソファには孝志一人だけが座ってテレビを見ており、ニコニコしながら手を振って「こっちへ座りなさい」と呼んでいた。
「神代君、この柚子昆布を食べてごらん」
「ありがとうございます。あの、お父さん喉が渇いたでしょう？ 何のお茶が飲みたいですか、淹れてきますよ」
「じゃあ頼むよ。尚也がよく飲んでるハーブティーでいいからね」
神代はすぐに走ってお茶を淹れに行った。ふと顔を上げると、孝志が相変わらずニコニコしながら自分を見つめているのに気づき、慌てて引きつった笑顔を返したものの、心の中では悲鳴を上げていた。*尚也、早く出てきて！ 俺、もう汗だくだよ！*
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「か、彼女、離婚してるの！？ なんで……？ 母さんどうして知ってるの？」
「友達の親戚の友達に心理カウンセラーがいてね、同じ学会に所属してるのよ。あの伊東弦斎教授は有名だから、業界の人なら二人の間のことは広く知られてるの」
尚也は胸が痛くてたまらなかった。「未練があったから、ずっと教授の妻のフリをしてたんだな。かわいそうに」
「だから尚也、もう何の遠慮もいらないわ。本気で追いかけなさい。昔の情を忘れさせようと催促しちゃダメよ。昔の情なんてね、忘れる必要もないし、彼女があなたを好きになる邪魔にもならないんだから」
「そんなこと言われなくてもわかってるよ。俺は最初から気にしてないし」
「じゃあ、この大事な時期に、あなたのことが好きなゲイの男の子を家に住まわせて、ゼロ距離で誘惑させてるわけ？ 先生は知ってるの？」
「友達の世話をしてるだけだって。アイツが勝手に誘惑してくるだけで、俺は人の思い通りになるバカじゃないんだから、何を怖がることがあるんだよ」
幸子は呆れて首を振った。だが自分が来た以上、尚也は安心してそのまま天真爛漫でいればいいのだ。
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神代がお父さんと一緒にお茶を飲み、楽しそうに話しているのを見て、尚也は安心してキッチンに入り、幸子のために牛肉パイを焼き始めた。彼女は機内食がおいしくないから食べなかったため、今お腹が空いているのだ。
神代は尚也が助けに来てくれるのを待っていたが、やってきたのは幸子だった。彼女はソファに腰掛け、孝志と左右から彼を挟み込むように囲んだ。
神代は自分が2枚の鉄板に挟まれて焼かれている羊のあばら肉になった気分で、すでに全身から脂汗が噴き出していた。
幸子はハンドバッグから自分がデザイン・制作したガラスのピアスを取り出し、神代にプレゼントした。「男の子でピアス穴が開いてるなんて珍しいわね。特別に用意したお土産ではないけれど、ぜひ受け取ってちょうだい」
「……ありがとうございます、お母さん」
「あらま、見れば見るほど女の子みたいで本当に綺麗だわ。どんなお仕事をしてるの？」
「僕は……漫画家です」
「すごいわね。どんな作品を描いてるの？」
神代は口と喉がカラカラになった。「その、その……ちょっとマニアックな漫画で、お父さんやお母さんは興味がないと思います」
「そんなことないわよ、こう見えて若い人のことには興味津々なの。早く話してみて、もしかしたら読んだことがあるかもしれないわ」
尚也がハハッと笑いながら歩み寄り、幸子のお茶を奪って一口で飲み干した。「母さん、無理言わせないでやってくれよ。第一、BL漫画なんて母さんが読んだことあるわけないだろ？」
孝志が不思議そうに尋ねた。「BL漫画って何だい？」
神代は心の中で愚痴をこぼした。*俺がどうやって誤魔化そうか考えてたのに、あっさりとバラしやがって。*
「男の子と男の子が恋愛するやつだよ。父さん、聞いたことある？」
孝志は首をブンブン振った。「そんな漫画、出版できるのかい？」
「当然できるよ。お父さん読む？」
「読まない読まない！」孝志は慌てて手を振った。
「私は読みたいわ」幸子は興味津々だった。「実は最近、そういうドラマも多いのよね。今まで注目してなかっただけで。身近に現れたからには、知っておかなくっちゃ」
「へえ、母さんすごく開明的だな」尚也は親指を立て、幸子の膝の上に半分腰掛け、彼女の首に腕を回して耳元で囁いた。「Hなシーンもあるんだぞ。つまり、エロ漫画ってヤツ。母さん読むか？」
幸子は彼のデコをピンとはじき、小言を言った。「こんなに重いくせに、よくもお母さんの膝に乗れるわね！ 骨折するかと思ったわよ！」
尚也はヘラヘラ笑いながら立ち上がり、ソファの肘掛けに腰掛けた。
幸子は顔を上げた。「全部買ってちょうだい。お勉強させてもらうわ」
神代はアゴが外れるほど驚き、困惑しながら思った。*お母さん、本気なの……？*
孝志は咳払いをして、慎重に尋ねた。「神代君、不躾だったら申し訳ないんだが、君は同性が好きなのかい？」
神代がどう答えるべきか迷っていると、尚也がすでに嬉しそうに言った。「うん、アイツ俺のこと好きだから」
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これには死にたい気分になった。
神代は心の中で思った。*俺に好かれるのをあんなに迷惑がってた癖に、なんで今になって自慢気なんだよ？* ツッコミを入れる気力もなく、さりとて否定する勇気もなかった。
孝志もこんな質問をしたことを後悔した。本人の前で「ダメだ、うちの息子を好きになっちゃいかん」なんて言えるはずもなく、ハハッと笑って誤魔化すしかなかった。
だが幸子はまったく気にしていない様子で、逆に興味津々に尋ねた。「男の子に好かれるなんて尚也も初めてね。彼のどこが好きなの？」
神代の顔は火が出そうなほど熱くなった。彼の記憶にはお父さんもお母さんもおらず、自分を足手まといだと愚痴る叔父しかいなかった。家族って、こういう感じなのだろうか？
幸子は手を振った。「あら嫌だ、私ったらウザかったかしら？ いいのよ、言いたくなければ言わなくて。大丈夫だから、気にしないでね」彼女は神代の腕を叩いたが、彼の怪我に気づき、慌てて引き寄せて尋ねた。「あらまあ、これどうしたの！？ なんでこんな大きな怪我をしたの？ まだ痛む？」
神代は一瞬どんな嘘をつくべきか分からなくなった。
「バイクで転倒してさ、後ろの車が止まりきれずに踏んづけちゃって……」尚也が身振り手振りを交えて説明した。
「なんてかわいそうに」
「そうなんだよ、だから今漫画が描けなくてさ。それでうちに住まわせて、暇な時にリハビリを手伝ってるんだ」
幸子は頷いた。「それは良いことをしたわ」
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翌日、尚也は仕事へ行き、神代が幸子と孝志に付き添って病院へ由弥と赤ちゃんを見舞いに行った。午後病院を出ると、孝志は古書店街へ宝探しに行き、幸子は神代を連れてショッピングモールへ買い物に行った。
「さすが銀座ね、世界的な高級ブランドばかりだわ」
「お母さん、どのブランドが好きなんですか？」
「全部好きよ、買わずに見るだけだけどね」
「分かりました、じゃあ心ゆくまでお付き合いしますよ」
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「神代君、この帽子すごく似合ってるわよ」幸子はカジュアルな帽子を取り、神代の頭に合わせてみた。
「確かに」だが値札を見るや、「7万円！？」
「さすが高級ブランドね……」幸子は神代を連れて店を出ると、二人は顔を見合わせて笑った。「気に入った？ 私がこれと全く同じのを作ってあげるわ」
「お母さん、洋裁ができるんですか？」
「私たちの世代の人間は、多少は嗜みがあるのよ」
「じゃあお願いしちゃいます！」神代は遠慮しなかった。「お母さん、行きましょう、僕がコーヒーご馳走します。6階のカフェ、雑誌にも載ったことがあるんですよ」
「じゃあ写真を何枚か撮って、友達に自慢しなくっちゃ」
「二人で写真撮りましょう」
「ハハッ、じゃあこの綺麗な女の子は誰って聞かれたら、うちのお嫁さんだって答えるわね」
「もう、お母さんったら、なんでそうやってからかうんですか」
「ハハハハ！」
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