第26章 あなたって、ちょっと変態ね
第26章 あなたって、ちょっと変態ね
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尚也はふと、EDの原因となったあのデートのことを思い出した。あの日、神代が着ていた紫のネグリジェは、だいたいこれくらいの丈だったはずだ。万が一、あの“ブツ”がまたひょっこり顔を出して挨拶でもしてきたら、俺のEDは一生治らなくなるかもしれない。だが、相手は今別に何もしていないのに、自分一人で良からぬ妄想ばかり膨らませるなんて、下劣すぎるんじゃないか？
あー！ 頭がおかしくなりそうだ！
尚也は神代を見ないよう努めた。彼も確かに誘惑してくるわけではなく、おとなしく隣で手伝っていた。尚也の古いシャツを着て、すごく優しそうなお団子ヘアにまとめ、後れ毛が耳の後ろから滑り落ち、繊細な頬の両脇でゆらゆらと揺れていた。
ドラマに出てくる清純派の初恋の彼女にそっくりだった。
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「尚也、このひき肉すごく良い匂い。今すぐ一口食べたいな」
「生で食べられる牛肉じゃないんだから我慢しろ。第一陣が焼き上がったら一番に食わせてやるから、な？」
「尚也って本当に優しいね」神代は寄ってきて、ご機嫌伺いをする猫のように、尚也の腕に頬をスリスリと擦り付けた。
尚也の心拍数が上がった。「あのさ、お前、実は手伝わなくてもいいんだぞ。手、不自由だろ」
「これもリハビリなんだよ。僕にはすごく必要なの」
「それもそうか……」
尚也が生地の中に肉餡を包む手順を一度実演してみせると、神代は飲み込みが早かった。眉をひそめて必死に右手を屈伸させている姿を見て、尚也は自分の責任を思い出した。彼は神代の背後に回り込み、自分の右手で神代の右手を握りしめ、ゆっくりと力を込めて指を曲げさせてやった。「痛かったら言えよ」
「痛くないよ」
尚也の吐息がすぐ耳元で渦巻き、まるで熱い風が体内へと吹き込んでくるようだった。神代は自分の高ぶってる神経に悪態をつき、わざわざ夏目監督のことを思い浮かべることで、どうにか欲望を押し殺した。
この臆病なノンケ相手に、直接攻撃は怯えさせるだけだ。だが、おとなしくしていれば、向こうから勝手にゆっくりと寄り添ってくる。
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深町は車を止め、メイクを直し、手土産を持って上階へ行き、インターホンを鳴らした。
「はいー」だるそうな声がインターホンから響いた。
深町は軽く眉をひそめた。これは絶対に尚也ではない。
「あ、綺麗な姐さん！」モニター越しに深町を見て、神代は大喜びした。「尚也、お姉さんが来たよ」そう言ってドアを開けに向かった。
神代の身なりや格好を見て、深町は心の中で笑いを漏らした。尚也は口ではあんなに断固拒否していたくせに、結局は自分の言うことを聞いて、おとなしく「毒をもって毒を制す」治療法を実行しているのではないか。この和気あいあいとした様子なら、もしかするともう治っているかもしれない。
「神代君、その格好は……」深町は彼の脚に目をやった。
神代は甘く微笑んだ。「お姉さん、僕たち、ラブラブ同居中なんです」
「それはおめでとう」
「ありがとうございます、お姉さん。どうぞ入ってください」
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尚也はずっとキッチンで忙しくしていて、神代が何を話しているのか聞く余裕がなかった。深町が目の前に現れた時には、驚きのあまり手に持っていたゴマを撒き散らしてしまった。「先生、 な、なんでここに！？」
「先生？」神代は少し首をかしげた。
「会いたくなったから、来たのよ」深町は手土産を掲げた。「『霧筑波』の清酒と福来みかん。好きかと思って」
「好きです、大好きです！ あ、あなた……まずは座ってください」彼はソファを指さし、屈んでゴマを掃除しながら、胸を押さえて呼吸を整え、自分を落ち着かせた。心の中で密かに自分を毒づいた。*俺は何を焦ってるんだ？ 別に神代と後ろ暗い関係があるわけでもないのに、先生に見破られるのを恐れる必要なんてないだろ。よし、よし、落ち着け。*
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神代は酒を手に取って言った。「このお酒、キリッとしていて牛肉パイにぴったりですね」
「今夜は牛肉パイなの？ 私の分もあるかしら？」
「ありますよ。尚也がこれを作るのは手間がかかるから、一度にたくさん作って冷凍しておいて、食べる時に焼くんだって言ってました。お姉さん、尚也はどうしてお姉さんのことを『先生』って呼ぶんですか？」
「だってお姉さんは医者だし、最近彼の治療をお手伝いしているのよ」
「治療って何ですか？ 尚也、病気なんですか？」
「心の問題よ」
神代はハッと悟った。「お姉さん、心理カウンセラーなんですね！ でも」彼はキッチンの方を見たが、尚也はまだバーカウンターの裏から顔を出していなかった。「尚也ってあんなに明るくて、世界中を癒やせそうなのに、どうしてメンタルの問題なんてあるんだろう？ 僕って最低だな、彼のストレスに全然気づいてあげられないなんて」
*彼のストレスの源はお前だよ、*と深町は心の中で呟いた。
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尚也はゴマの掃除を終え、第一陣の牛肉パイをオーブンに入れ、温度と時間を設定してから手を洗ってリビングへやってきた。
彼がまだ少し落ち着かない様子なのを見て、深町は自分から切り出した。「ごめんなさいね神代君、尚也と少しお話ししたいことがあるの」
「大丈夫ですよ、どうぞご自由に」
深町は彼にお礼を言うと、「天才柴犬」の表札が掛かったドアを指さして尋ねた。「あれが君の部屋かしら？」
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ドアを閉めると、尚也はビクビクしながら言った。「先生、その、神代君がトラブルに巻き込まれて、俺は一時的に保護してるだけなんです」深町がただ自分を見つめるだけで何も答えないのを見て、彼はドギマギしながら尋ねた。「先生、俺に何を話したいんですか？」
深町は一言も発さず、彼をドアに押し付けて激しくキスをし、手は直接彼の股間へと伸ばされて、囁いた。「見せて頂戴、治ったかどうか」
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ドアの向こうからドスンという鈍い音が聞こえると、神代は心の中で冷笑した。*お姉さんぶっちゃってさ、口と腹が裏腹なんだから。*
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数分後、深町は尚也を解放して一歩下がり、意味深な眼差しで彼を見つめた。「もうクスリを使ったのかと思ったけれど、まだだったのね」
「クスリ？ 何のクスリですか？」尚也はわけが分からなかった。
「神代君よ。彼があなたの特効薬なの」
「アイツじゃないですよ、あなたです。さっきどうしてやめたんですか？ 続けてくださいよ、続ければ俺、治りますから！」口ではそう言ったものの、前回伊東弦斎教授にその場で邪魔されて以来、彼の症状は実はさらに重くなっていた。もしこのまま続けたらどういう展開になるか分からず、彼も実に賭ける勇気はなかった。
「通常なら30秒以内に立つはずよ。3分経ってもダメなら、それはダメってこと」
尚也はなおも強がり続けた。「俺は緊張してただけです！ あなたが来る前に連絡してくれて、俺が事前に神代を追い出しておけば、絶対に立ちましたから！」
「尚也、私の前で強がらないで。それに、あなたがEDだろうと違かろうと、私があなたを好きなことには変わりないわ」
「……それ、ちょっと変態ですよ」尚也は少し落ち込んだ。
「嫌いになった？」
「まさか。相変わらず好きです」
深町はプッと吹き出し、再び彼の胸の中に飛び込んで強く抱きしめ、長いため息を漏らした。「今日、すごく疲れたの」彼女はあまりにも多くのことに耐えてきたため、ようやく力を抜くことができたのだった。
尚也は彼女の額に優しくキスをし、ベッドへと連れて行った。「少し休んでてください。ご飯ができたら呼びますから」
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ドアが閉まり、深町は尚也の柴犬のぬいぐるみを引き寄せて抱きしめた。そのワンちゃんはペチャンコに潰れており、尚也が間違いなく背もたれクッション代わりに使っていたことが伺えた。彼女は微笑み、すぐに泥のように眠りについた。
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