第16章 私のために、道徳を越えてはくれませんの？
第16章 私のために、道徳を越えてはくれませんの？
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深町が歩み寄り、見下ろすように彼の絵を眺めた。その表情は穏やかで優しかった。
尚也は慌てて取り繕った。「あの、適当に描いたものなので、笑わないでください」
「とても素敵ですわ。描き上がったら私にくださる？」
彼女がこんなにも近くに寄ってくるものだから、髪から漂う微かな香りに彼の全身の力が抜けていった。「以前描いたやつならあげられますよ。ちゃんと上手に描けたやつを。これは大したことないですし……」
深町は彼の隣に腰掛けた。「続けてお描きなさい。邪魔はしませんから」
彼女が横を向き、遠くで子供たちが戯れ走る姿を見つめる横顔の輪郭は、まるで女神の彫刻のように魅惑的だった。尚也は唾を呑み込み、下を向いて集中して描き続けようと努力した。しかし無理をしてものの、すぐにペンを投げ出し、悔しそうに言った。「描けません」
深町は振り返り、微笑みながら尋ねた。「どうなさったの？」
「こんなに近くに座られたら、俺を誘惑してるようにしか思えません……」
「ええ、そうですわ」深町はまっすぐ彼を見つめた。
尚也の心臓が激しく脈打った。「でもあなた……、駄目ですよ、結婚してるんだから」もしEDじゃなかったら、今頃自分はカチカチに勃っていたはずだと彼は思った。
「尚也、」深町の瞳から、薄まることのない深い寂しさが溢れ出した。「私のために、道徳を越えてはくれませんの？」
「……できます」彼は即座に動揺した。「でも俺、今は……、俺、俺はできない……」
「キスをしてくださればいいの、……全身に」
尚也はスケッチブックを投げ捨て、深町の両肩を支えると、全身全霊で口づけを交わした。
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一つのボールが転がってきて、その後ろを小さな男の子が追いかけてきた。二人を目にすると、振り返って後ろの人に向かって大声で叫んだ。「ママ！ おじさんとおばさんがチューしてるよ！」
尚也はビクッと体を震わせて慌てて深町を放すと、顔をぱっと赤くした。深町の方は至って平然としており、慌てて走ってきて子供を引きずりながら二人に謝罪する若い母親に対し、にこやかに言った。「私たちが悪かったのですよ、すぐに行きますから」母子が去っていくと、彼女は尚也の耳元に顔を寄せた。「私の家に来て頂戴」
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エレベーターの中で、尚也は隅に立ち、心臓をドクドクと波打たせていた。深町は防犯カメラを見上げると、尚也を隅へと追い詰め、顔を上げて挑発するように彼を見つめた。
血が頭に上り、尚也は深町を猛然と抱き上げ、両手で彼女のお尻を支えた。彼女も協調するように両脚で彼の腰を挟み込み、両腕を彼の首と肩に回して、見下ろすように噛みついてきた。
唇は彼女に噛み切られて血が出ていたかもしれない。しかしその狂熱は、痛みすらも媚薬へと変えていた。尚也はあの場所に血液がじわじわと流れ込むような痒みを感じ、それが彼を狂気近い興奮へと駆り立てた。
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恥じらいや恐怖など、とっくに頭の隅へと吹き飛んでいた。二人はその姿のままエレベーターを降り、1304号室の前に辿り着いた。深町は手を背中に回して指紋認証キーを押し、ドアがパチャリと音を立てて開いた。尚也は膝でドアを押し開け、滑舌の怪しい、熱を帯びた声で尋ねた。「寝室はどこですか？」
「右側ですわ」
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尚也はドアを蹴り開け、大股で進むと、深町を抱きかかえたままベッドへと押し倒した。
深町の欲望は、尚也よりもさらに深く、そして烈しいものだった。あるいは彼女は、このような放埒な裏切りをあまりにも長く待ち望んでおり、今この瞬間はただ堕落したかったのかもしれません。しかし視界の端が、側のソファに座る人物を捉えた——元夫の伊東弦斎だ。彼女は悲鳴を上げ、尚也を猛然と脇へ突き飛ばした。
尚也も茫然自失とした表情の教授を目にし、すぐさまベッドから這い出ると、彼の前で土下座した。「ごめんなさい、ごめんなさい！ 全部俺が悪いんです、俺が先生を誘惑したんです。どうか彼女を責めないでください！」
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教授の視線はずっと深町の瞳に注がれていた。身の置き所を失った彼女は視線を逸らすしかなかったが、今度はサイドテーブルの上の赤ワインとプレゼントを目にしてしまい、急にツンと鼻の奥が痛んだ。「これって、私にサプライズを用意しようとしてくれていたの？」
教授は苦笑いしながら眼鏡の位置を直し、言った。「そうだよ」
深町はベッドから下りると、尚也の背中を押して行かせようとした。
「大丈夫ですか？」
「心配いりませんわ、お行きなさい。火曜日は予定通りクリニックへいらっしゃい」
尚也は伊東教授を見やった。彼はすでに平静を取り戻しており、深町に対して暴力を振るうような脅威にはならないはずだ。そう確認して初めて、尚也は再度謝罪し、立ち上がってその場を後にした。
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「あの方は君の患者かい？」教授は少し失望した様子だった。「有紗、君は極めてプロフェッショナルな人間だと思っていたのだがね」
深町は反論したかったが、何も言葉が出なかった。それどころか、自身のプロ意識にすら疑念を抱き始めていた。心理療法だなんだと言っても、自分の誘惑以上の効果はなかったのではないか。もし先程そのまま続けていたら、尚也はあの場ですっかり治っていたかもしれない——そう思うと落ち込みに囚われ、次いで抑えきれない怒りが湧き上がってきた。彼女は枕をひっつかむと教授に向かって投げつけ、目元を赤く濡らした。
教授は枕を受け止め、歩み寄ると、枕ごと彼女を強く抱きしめた。「怖がらないで、怖がらなくていいんだよ。人生であろうと事業であろうと、多少の歪みは許されるものだ。僕がいる限り、君が脱線することはないよ」
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尚也はビルを見上げて立っていたが、どの窓が深町のものなのかすら分からなかった。彼女を心配し、上がって様子を見たいと思いながら、ぼうっと十数分立ち尽くしていた。しかし彼女は助けを呼んでいない。今頃は教授と、自分とするはずだったことをしているのかもしれない——彼は魂が抜けたように背を向け、その場を立ち去った。
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月曜の午後、神代が二次案の打合せのために尚也のもとを訪れた。彼は大きめの茶色いサングラスをかけていたが、左目の下が紫色に内出血しているのは一目瞭然だった。打合せ中も無気力で、憂鬱な表情を浮かべ、尚也をからかう様子は全くなかった。尚也はお節介を焼くつもりはなかったが、心配にならずにはいられなかった。加藤来夢の説明が終わると彼を退室させ、わざとからかうような態度で尋ねた。「何ですか、バイクで転んで顔面から着地でもしたんですか？」
神代は冷たく鼻で笑った。「僕の方こそ聞きたいね、なんで君の唇はそんなに腫れてるわけ？」
「あ、これですか、」彼は自分の恥ず心的出来事をすっかり忘れていた。「昨日の夜、チャバタ（パン）を食べてる時にうっかり噛んじゃって」
「パンの上に何を乗せて食べてたのさ？」
尚也は絶句した。
「フン、言えないんでしょ？ 嘘をつくなら細かい設定まで考えておきなよ。正直に白状しなよ、どの女に噛まれたの？」
「違いますよ！ パンに乗せてたのはドライトマトのオイル漬けです」
「どこのブランド？」
「自分で作ったんです！」
「僕を君の家に連れて行って検証させる度胸ある？」
「ないわけないでしょう！ ……いや待てよ、分かったぞ。俺に狼を部屋に招き入れさせようって腹ですね？ 俺はそんなバカじゃないです」
神代はプッと吹き出し、見下すように言った。「僕のことまで狼に見えるなんて、君、弱すぎるんじゃないの？」
「俺が弱いかどうかは関係ないでしょう。それよりどうして怪我したのか教えてくださいよ」
神代は視線を窓の外へ向けた。「彼氏と喧嘩したんだよ。向こうの方がもっと重傷だけどね」
「病院には行ったんですか？」
「これくらいのカスリ傷で病院？ 消毒液でも塗っとけば十分でしょ。ハッ、君って子供の頃、手に刺が刺さっただけでも大泣きするようなボクちゃんだったでしょ、恥ずかしくないの？」神代は何か弱みでも握ったかのように言った。
「そんなの何が恥ずかしいんですか。俺、今でも刺が刺さったら泣きますよ」
「ハァ！？」神代は自分の耳を疑った。
尚也は手を振った。「俺の話に逸らさないでください、」彼はキャスター付きのオフィスチェアを滑らせて神代に近づくと、彼の手を引っ張って強く握りしめ、切切と訴えた。「教えてください、暴力（DV）を受けたんと違いますか？ もしそうなら、俺は見て見ぬ振りはできません」
神代は彼の手を振り払い、憤然と言った。「何のヒーロー気取りさ！ 建築家なら大人しく建築だけしてなよ、他人の家のことに首突っ込んでんじゃないよ！」
「違います、ヒーロー気取りなんかじゃありません。実は仕事を通して、家庭内暴力の被害者の方と何度か接したことがあるんです。こういう問題の対処について、うちの会社には多少のノウハウがあるんです」
「それって全員『女』でしょ！？」神代は突然感情を爆発させた。「その女たちでも助けに行きなよ！ 僕にはそんなの絶対に必要ないからね！」彼は立ち上がると、ドアを叩きつけるようにして去っていった。
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