第14章 ご両親に教わらなかったの？
第14章 ご両親に教わらなかったの？
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それぞれ好みの具材を選び、レジで合流した。
尚也は深町のトレイを覗き込んだ。「厚焼き生地、バジルジェノベーゼソースに、魚、エビ、ホタテ、パイナップル、白桃、ルッコラのトッピング。へえ、先生はなかなか食欲旺盛ですね」
「あなたこそ、玉ねぎのスライスにラムのジンギスカン肉をあんなにどっさり乗せて、随分と食欲旺盛ですこと。けれど、お口の匂いは気になりませんの？」
「どうせ今夜は誰かとキスする予定もありませんし、飯食ったら速攻で帰るだけですから、何を怖がることがあるんです？」
ピザを厨房に渡して焼いてもらい、テーブルに戻ってドリンクを選ぶことにした。
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「ここ、ビールの種類が多すぎだろ！」尚也の口の中には、すでに大麦のほろ苦い香りが広がっていた。「惜しいな、二人とも車で来ちゃったよ。今度絶対にまた来ましょう」
「来週はクリニックの隣の駐車場に車を止めて、歩いて来ましょう。大した距離ではありませんもの」
「えっ？」尚也は巨大なドリンクメニューの陰から顔を出した。「これって……デートのお誘いですか？」
深町は頷いた。「今のあなたの状態なら、私の夫も気にしないでしょうから」
北海道ジンギスカンピザ（ラム肉ピザ）に、ノンアルコール黒ビールを合わせる——食い応え抜群で最高に美味く、尚也は満面の笑みを浮かべた。
「1切れ、交換しませんこと？」深町が提案した。
「もちろんですよ」尚也は一番肉が多くて美味そうな切れを選び、深町に差し出した。
ちょうどその時、後ろから一人の男が歩み寄り、尚也の脇に立つと、腰をかがめてニコニコしながら言った。「あら、食べ物の交換だなんて、楽しそうだね」
尚也はビクッと体を震わせ、交換してもらったピザを落としそうになった。慌てて手で庇い、慎重にトレイの上に戻してから、ようやく振り返った。「うわ、何でアンタがここにいるんだよ？」
「うわ、って何さ。僕がここにいちゃ悪い？」神代は隣のテーブルの椅子を引き、連れに向かって言った。「僕たち、ここに座ろうよ」
「いいよー」佐藤梨梨花が甘ったるく尚也に手を振った。「尚也、久しぶり」彼女は深町をチラリと見た。「新しい女連れ？」
「違います！ この方は……」
尚也が言い終わらないうちに、深町が立ち上がり、堂々とした立ち振る舞いで言った。「私は尚也の姉の涼森有紗と申します。はじめまして。よろしければ相席なさいませんか？ 弟のお友達とお知り合いになりたいですの」
尚也は即座に言った。「俺は反対です！」
「反対は却下ですわ」神代は深町の隣の椅子を引いた。「僕は綺麗なお姉さんの隣に座ー移動っと」
「じゃあ私は尚也の隣に座ろーっと」梨梨子がバッグを置いた。「琉華、私ピザをトッピングしてくるね。琉華は何がいい？」
「君と同じでいいよ。今日何を食べるかはもう重要じゃないからね」
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なるほど、これが尚也をEDに追いやった謎の人物か。深町は彼と二言三言言葉を交わしながら、さりげなく観察した。笑顔の時も静かな時も、どこか薄暗い陰冷なオーラを漂わせている男だった。
尚也は鬱陶しそうに対面の二人を見つめた。急にピザが美味しくなくなったように感じられた。
「神代君は、弟のどこが気に入ったのかしら？」
「最初はSNSで適当に眺めてただけなんだ。大勢のイケメンや美女のアイコンの中に、一匹のブサカワな柴犬を見つけてね。すごく新鮮に感じて、僕から話しかけたのさ」
尚也は不満げにブツブツ呟いた。「ありゃ俺の実家の柴犬で、名前はテンサイ（甜菜）だ！ どこがブサカワなんだよ？」
神代も深町もその呟きをスルーした。
「彼のマイページを見たら、家具やインテリアの写真と紹介ばかりで、結構センスが良さそうだったんだ。たまに手が写ってる写真があってね、手が綺麗な奴は顔も不細工なわけがない。だからストレートに聞いたんだよ。『バレンタインデー空いてる？ 僕空いてるけど』って。彼は空いてるって言った。僕から写真を送ったら、彼も送り返してきてさ。お互いすごく気に入ったから、それで……」神代は尚也を見やり、意地悪そうにニヤリと笑うと、再び深町に向き直った。「お姉さん、この先のことはやっぱり言わないでおくよ」
「大丈夫ですわ、もう知っておりますから」
「そりゃよかった！ 隠し事しなくて済むね。お姉さんに隠さず言うと、僕、本当に尚也のことが大好きなんだ。お姉さんから彼の話を色々教えてくれないかな？」
尚也は即座に警報を鳴らし、背筋を伸ばして深町を睨みつけた。まるで*『俺がビビってEDになったことバラしたらタダじゃ置かないからな……』*と言わんばかりだった。
深町は微笑んだ。「尚也の面白話なら山ほどありますのよ。一回の食事じゃ語り尽くせませんわ」数日前、幸子から数々の独占スクープを聞き出していたのだ。
神代は興味津々だった。「お姉さん、じゃあLine交換しようよ。これからゆっくり教えてよ」
「ええ、喜んで」深町はスマホを取り出し、神代とお互いに友達追加をした。
尚也は自分の世界がパリンと砕け散る音を聞いた。しかし、彼にそれを止めるどんな権利があるというのだろう？ 向かいの二人とは大して親しいわけでもないのだ。
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梨梨花がピザを運んで戻ってきた時、深町は尚也が幼稚園の年長組の時にクラスの女の子にプロポーズした話を披露しているところだった。
「母親が作ったピンクのハート型のガラスを持って、『僕と結婚してくれたら、僕が代わりに赤ちゃんを産んであげる。僕の方が頑丈で痛みに強いから』って言ったんですのよ」
梨梨子がピザを置き、尚也の髪を撫でようと手を伸ばした。尚也は無意識に頭を少し横に逸らしたが、彼女のメンツを潰すかもしれないと気づき、すぐに戻して撫でられるがままにした。梨梨子は感心した。「尚也ってば、昔から本当に優しいんだから。で、その女の子はプロポーズを受け入れてくれたの？」
「もちろん受け入れましたわ。でも後になって、尚也が隣のクラスの女の子にもプロポーズしていて、しかもその子には『赤ちゃんを二人産んであげる』と約束していたことが発覚して、大激怒したんですの。結局二人して先生に言いつけてね。先生から『男の子は赤ちゃんを産めないんだよ』と教えられた尚也は、ショックで何日も泣き明かしたそうですわ」
神代と梨梨花は大爆笑した。梨梨子は尚也の肩を叩いた。「尚也、気にすることないよ。男は自分で産めなくても、アレさえちゃんと役に立てば、同じように赤ちゃん作りに貢献できるんだから！」
この一言が魂を直撃し、尚也の心は灰となった。反論する気力すら失われた。
「ねえ、私たち最近ご無沙汰だし、今夜ラブホ行かない？ 一緒に赤ちゃん作ろうよ」
「今夜は無理ですわ」深町が助け舟を出した。「今夜は私が同僚を紹介して、自宅のリフォームの相談をさせることになっておりますの」
「そっか、じゃあ今度ね。尚也、マンゴージュース飲む？」
尚也は力なく答えた。「ありがと、いらない。さっき一杯飲んだから」
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神代は茶をすすりながら言った。「梨梨花、君はもう過去形なんだから、これ以上尚也に付きまとわないでよ。チャンスは僕に譲って」
「私が付きまとわなくたって、あんたにチャンスなんてないよ。無駄骨折る前に、尚也にセクハラするのやめなよ」
「見てなよ、嫉妬させてやるから」
尚也はすでに戦意を喪失していたが、ここに至ってついに耐えきれず反撃に出た。「神代さん、少しは他人を尊重することを学んだらどうです？ ご両親に教わらなかったんですか？」
神代は肩をすくめた。「ううん、教わってないよ。親、早くに死んだから」
尚也の心臓がドクンと跳ねた。「……すみません、酷いことを言いました」
「気にすることないよ、これでも無事に大人になれたんだから」
梨梨花が突然手を叩いて言った。「琉華、新居に引っ越したら絶対尚也を呼んでパーティー開こうよ！ 尚也の作る料理、めちゃくちゃ美味しいんだから！」
神代は尚也を見つめ、下唇をかんだ。その瞳には陰険な笑みが浮かび、獲物を狙う狩人の気配に満ちていた。「料理もできるなんて、益々君が欲しくなっちゃったな」
尚也は顔を背けてピザの最後の一口を飲み込み、時計を確認すると、傍らで悠々と茶を飲みながら高みの見物を決め込んでいた深町に言った。「お姉さん、そろそろ行きましょうか。同僚の方を待たせちゃ悪いですから」
深町は頷いた。
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