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＜一＞

　暗く静かで、冷気の漂う空間の中に、時折熱い吐息のような風が流れ込む、人界とは異なる場所。

　地獄門前――深淵（しんえん）。

　歩くのに苦労しそうな凸凹と岩盤のように硬い地面を、一人の男が踏み慣れた足取りで歩く。

　黒布の羽織に散りばめられた真っ赤な彼岸花が存在を主張するが、更に上にある男の血のように赤い双眸がそれを上書きし、畏怖の念すら抱かせる。

　暗闇でも全て見えているかのような揺らぎのない眼光が、あるものを捉えた。

　それは一基の巨大な鳥居で、向こうも静かに男を見下ろしていた。

　男はそれ以上進まず手前で足を止めると、腰帯に差していた短刀を抜き、何もないはずの空間を切り裂く。

　すると切った方向から苦痛に満ちた悲鳴が上がった。文字通り、何かを斬り裂いたのだ。

　しかし短刀の刃には一滴の血もついていない。

　男は立ち位置を変えては同じように刀を振るう。

　それは叫び声が消えるまで続いた。