四十八 それぞれの意志③
「ーーレイセル様は、ローゼンの者が魔皇国の者と婚姻を結ぶのは、反対なのでしょうか？」
（少し、突いてみるか）
「ん？ 僕？ うーーん、いや。どうでもいいかな」
ど、どうでもいい……！？
「まぁ、母上や周りの者はそうはいかないだろうけどね。僕自身は……そんなことどうでもいいかな」
（では、実態は……やはり王妃様の傀儡？）
彼自身の意志というよりは、周りの意志。
……強制されている様にも見えないのは不思議だが。
「んーー、でも。ローゼンの者ってよりは、リュミが魔皇国に行っちゃうのはたしかに寂しいかな～」
「まぁ」
「だって」
油断した。
「ーー僕の遊び相手、減っちゃうじゃん」
その眼は、明らかに私へ向けられる、敵意、悪意、欲望。そのうちのどれか。
もしくは、すべて。
（体が……、うごかない……！）
私は近頃、慣れ過ぎていた。
自分へ向けられるやさしさに。
今、この場には、レイセルと私。
二人きり。
あの時と、同じ。
声をあげてしまえばーー！
「あはは！ そんな、こわがらないでよ。なにもしないよ？」
「っ」
（言葉すら出てこないとは……我ながら情けない）
勝手に克服したものだと思っていたが、そういう訳ではなかった。
その場面が巡ってこなかっただけだ。
目の前に置かれたお茶で喉をうるおし、気を取り直すことさえままならない。
（レイセル王子……、たしかに無邪気だったけど。こんなだった……？）
どこか高圧的な雰囲気。
まるで人が変わったかのようだ。
「ねぇ、逆に聞くけど、リュミはさ。本当に僕たちの敵にならない保証は、あるの？」
「……というと？」
なんとか絞り出したそれは、心もとない。
「だってさ、考えてもみてよ。いくら彼らに闇の力があるとはいえ、魔物とはちがって光の恵みもある。魔力を得るだけなら、魔石だってあるし、なんなら相手はナレドの者でもいいじゃない」
「それは」
それはずっと考えていた。
元はライエンとの取引とはいえ、魔力を吸うのは自分である必要はないはず。
いくら本能が魔力に惹かれるとはいえ、それを諌める心もある。
「わざわざリュミである必要は？ ……そんなの一つしかない。これから先、相応の魔力を補う必要がある……強大な闇の魔法をつかう予定があるってことでしょ？」
「ーー！」
レイセルは、ライエンとユールの密約を知らないで言っている？
もしくは、分かったうえで……わざと私の心を、攻撃している？
（わからない）
何が、いったい何が、……ほんとうなの？
彼らを見てきた私の心は、それが違うことだと認識している。
実際に、そうだと思う。
レイセルは、私を揺さぶり遊んでいるだけだ。
……でも、ずっと引っかかっていた。
エメラルダ嬢。彼女や私のように、魔力と相応しい立場の者であれば誰でもいいのではないか？
婚約が避けられないにしても、魔力を得るのが自分である必要は？
そしてそれが、当初の懸念どおり。
ユールの意志ではないにしても、彼の父。現魔皇帝。
その命で魔力を蓄え、エレデアの国力を削ぐ工作行為なら？
どれを、どれを信じればいい？
（ユール、ねぇ。おしえて）
でないと、なにかが。
やっとできた、なにかが音をたてて崩れそうだ。
私は、彼に……なんと言ってほしいの？
「ーー失礼します！」
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