魔性の悪役令嬢らしいですが、男性が苦手なのでご期待にそえません！

二十五 協力①

「リュミネーヴァ嬢、すこしいいかな？」

「あら、メーアス様」

（メーアスから声掛けられるのは……めずらしい）

　今日は先生方の都合で、午前で授業が終わる日。

　最近ではシンシアとライエンは城で個別授業らしいが、メーアスとウルムもそれに付き合うことが増えた。

　増えた……とはいえ、義務ではない。

　主に座学を城で受け、実技はこちらに来ている様子だ。

「すみません、殿下からのご伝言がありまして」

（あぁ、なるほど）

　あんな大々的に婚約破棄された手前、直接やりとりするのは避けたい。

　しかし、第二王子派やナレド公国といった勢力は健在する。

　情報の共有を、右腕であるメーアスに頼んだのだろう。

（うーーん、一応ユールに言っておくべき？）

　一応。

　いちおう、婚約者だし。

　身分ある立場だし。

　断じて他の男性と二人きりになれば、メーアスに焼きもちをやくだろうとか、全く考えてない。

　むしろ私たちはギブアンドテイクの関係性だ。

　そんな甘い関係じゃない、はず。

「あ、リュミ」

「え？」

　ちょうど良いタイミングでユールがやってきた。

「……リュミに、なにか？」

　ちょ、ちょっと。

　なんで急に喧嘩腰なのよ！

「ライエン様との情報共有を担っていただいておりますの」

「ふうん？」

　そんな疑うような眼で見ても、やましいことなんかなにもーー！

　……ってあれ。

「ご心配になるようなことは、何もありませんよ」

「……そう。なら、私も同席していいね？」

「……。もちろんです」

　これは……、メーアスになのかライエンになのか分からないけど。

　もしかして、もしかすると。

　そういう感じ？

（……でもなぁ。魔族のことを聞いたからには、わからないんだよね）

　果たしてそれが、自分の魔力を思ってのことなのか。

　それとも、本当に自分自身を想ってくれているのか。

（まぁ、どちらでも構わないんだけど、ね）

　ただ、どちらの気持ちが先行しているかで、対応が変わることもある。

　例えば、そう。

　本能が私を求めたとしても、心が別の女性を求めることだって。きっとある。

　要は、見極めることが必要なのだ。

「あちらにてお話しましょう」

「わかった」

「ええ」

　魔法学校には演習用の広い土地もあるが、息抜きのためかはたまた貴族の多額の寄付金からか。

　観賞用の庭園というのも、状態よく完備されている。

　きれいに生えそろった芝生の一角、花壇や植木が目にやさしい場所に東屋(あずまや)のような場所があった。

　簡素なテーブルとイスが備わったそこに三人で落ち着く。

　ユールの護衛、アストンは遠目から見守ってくれているらしい。

「……それで？」

　だから、喧嘩腰。

「ええ、ライエン殿下よりお伝えしたいのは二点」

「なにかしら」

　正直、まったく予想がつかない。

「王城に出入りされているユールティアス様はご存知の件ですが……」

「かまわないよ」

「……では。まず一点。現在、魔皇国のお力をお借りして進めている魔道具の開発と改良。それを、リュミネーヴァ嬢の協力を仰いではどうかとのご提案です」

「私(わたくし)の……？」

　魔道具。

　あれか、魅了の耐性あげるって言ってたやつ？

「懸念されている魔法への耐性もそうですが……。今後は、殿下が十六歳となられ、さ(・)ま(・)ざ(・)ま(・)な(・)事(・)が予想されます。……ですので、実戦経験の豊富なリュミネーヴァ嬢のご意見も取り入れたい、と」

「なるほど。一理ありますわね」

　つまり、第二王子派や、まったく関係ないライエンが王になるのを良く思わない人々。

　更なる悪意に晒される危険が増えたため、魅了耐性以外の機能も備えたいと。

（魔物なら分かるんだけど……、対人ってなると。どんな魔法が有効なのかしらねぇ）

「……この件については、ユールティアス様は反対なのですよね？」

「当たり前だ」

「あら、どうしてです？」

「どうしてって」

　ユールが呆れた目でこちらを見て。

　なぜだか、メーアスがユールに同情の目を向ける。

　なんで？

「はぁ……。まぁそこが貴女の美徳なのだけど」

「？」

「……仮にライエン殿下の手助けになるようなことをされると、その敵対勢力の攻撃対象になる恐れがあるからですよ」

「あ」

　それもそうか。

　せっかく、そういったものから守るためにユールが手を貸してくれたのに。

　これじゃ、自分から渦中に舞い戻るかのようなものだ。

　でも。

「ライエン様がそうおっしゃるからには、なにか問題が？」

「ええ。現状、そこまで手が回っていない状況です。……ウルムは殿下の忠実な臣下ですが、彼の生家は保守派なものですから」

　剣の一族シ・アイゼン。

　彼らは自国を愛するがゆえに、時に頑なだ。

　以前から他国の介入をよく思っていない。

　つまり、魔皇国が手を貸す事業である、今回の魔道具について協力をしない。

　そういう態度なのだろう。

「魔力を帯びた素材が足りないのね？」

「ご明察です」

「こればかりは、私が魔皇国から人を手配しても反発を招くからね」

　同僚が休憩中、よく戦闘パートを周回していたから分かる。

　ヒカミタ本編では冒険者のような勢力はなく、ヒロインたちの装備や持ち物は王国軍と協力して、いわゆるクラフトや鍛冶にて作成していた。

　それらは魔力を帯びた……主に魔物の素材や魔石といった材料が必要で、ヒロインたちの強化に必要な素材は自分たちで確保していた。

　まぁ、RPG要素を兼ねた乙女ゲーという訳だ。

　そして、この国で主に民衆の依頼を請け負ったり、危険と判断された魔物の討伐は王国軍が担う。

　魔法師団の者とペアを組むことが多い、騎士団のみな様。

　その人たちが、非協力的なために材料が足りない現状のようだ。

「……私(わたくし)でよろしければ、もちろんご協力いたしますわ」

「リュミ」

「……よろしいのですか？」

「決めましたの」

　この世界はすでに原作の領域をはなれた。

　流れに身を任せるだけの、誰とも、なにとも向き合わないのは。

　もう、やめるのだと。