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皇太子の着眼点

「しかし、お前はちゃんと好きだってフェシリアに言ったんだろう？なのに、何でティアと恋仲って勘違いしたんだろうな…」

　リックは不思議に思った。

「…………」

「…………無いかも」

　グレアムが呟いた。

「…言ってないかも。いや、言ってない」

　リックは真顔でグレアムに聞いた。

「え？言ってないのか？一度も？あんなに迫ったのに？」

　グレアムは少し気まずそうに言った。

「最初は婚約してから距離を縮めようかと…。後は態度で伝わってるだろうと」

　リックは気付いた。

　グレアムは幼少からとてもモテた。放っておいても女性の方からガンガンきた。だから、自分からアプローチなんてした事も無いし、わからないのだ。

「はっハハハハハッ」

　リックは思わず大笑いした。

「なんだよ。ひどいな。」

　グレアムが言った。しかし、グレアムは何だか

　前のグレアムに近づいてきた気がした。

「悪い悪い。フェシリアが何で勘違いしたかは分かんないけどさ、それが理由で逃げたんなら、いいんじゃないか？形だけの結婚は嫌だから逃げたんだろ？」

「えっ？」

「だから、隠れ蓑じゃ嫌だったんだろう。グレアムと本(・)当(・)の(・)結(・)婚(・)がしたかったから耐えられず逃げたんだろ？」

　グレアムは無言になって頭を掻いた。

「今は、頭が非常に混乱してる」

　リックは立ちあがった。

「そろそろ行くよ。お前はまだ休みが3日ある。時間はあるからゆっくり考えてみろよ。それでも、フェシリアが好きだったら……最後と思って一度くらい気持ちを口に出してみたらどうだ？」

「……考える」

「おう！じゃあ、次会うときは城だな。髭くらいは剃れよ。じゃあまた!」

　リックはグレアムの部屋を出て階段を降りた。

　ルークが心配そうにしていたので「もう少し時間はかかりそうだが大丈夫だ」と伝えた。

（実際、最後の方は大分碧からスカイブルーに近づいていたしな。）

　リックが館の外に出ると、フェシリア達がきた。

「あれ？ハワードも来てたのか？」

　リックは今、ハワード・シャルンに気付いた。

「はい、リック皇太子殿下。ティアに招待されまして5日前よりノーフォーク公爵家に滞在させて頂いてます」

「そうか。久しぶりだな、元気そうで何よりだ」

（ん？5日前？グレアムが荒れたのは4日前、これも何か関係ありそうだな…）

　リックがふとティアを見ると、

「反省してます。でも、まだ計画の半分もしてませんでした」

　と答えた。

「本当ですぅー」

　とライラも言った。

　フェシリアとハワードは（なんの事？）という顔をしていた。

　リックは（全くこの兄妹は）と思うと同時に（グレアム今も見てるんだろうなぁ）と察していた。

　ーー勇者ヴィンセント祭まで残り6日となったーー