願いの頂

第8話 ギルド試験①

　翌朝。

　グランは冒険者ギルド本部を訪れていた。

　昨日と同じ建物のはずなのに。

　中へ入ると空気が違った。

　熱気。

　緊張。

　期待。

　様々な感情が混ざり合っている。

　今日ここにいる者達は皆。

　冒険者を目指す受験者達だった。

　人間。

　獣人。

　ドワーフ。

　エルフ。

　リザードヒューマン。

　巨人族。

　様々な種族が集まっている。

　剣を背負う者。

　槍を持つ者。

　魔術師らしき者。

　自信に満ちた者。

　不安そうな者。

　反応は様々だった。

　グランは静かに列へ並ぶ。

　やがて。

　一人の試験官が前へ出た。

　五十代ほどの男だった。

　傷だらけの顔。

　鋭い目。

　一目で歴戦の冒険者だと分かる。

「これより冒険者試験を開始する」

　会場が静まり返った。

「試験は二つ」

「適性試験」

「戦闘試験」

　試験官は受験者達を見渡す。

「受験者は全員、両方の試験を受けてもらう」

　誰も異論は無い。

　それが当然なのだろう。

「評価はEからS」

「どちらか一方でC評価以上を獲得した者を合格とする」

　小さなざわめきが起こる。

「ただし」

　試験官の声が低くなる。

「戦闘試験は必須だ」

「適性試験で高評価を得ても免除は無い」

「我々が見たいのは数値だけじゃない」

「実際にどう動くか」

「どう判断するか」

「どう戦うかだ」

　会場の空気が引き締まった。

　グランは黙って聞いていた。

　ダンから聞いていた通りだった。

　適性試験。

　戦闘試験。

　冒険者になるための最初の登竜門。

「まずは適性試験を行う」

　試験官の隣には巨大な水晶玉が置かれていた。

　透明な球体。

　内部で淡い光が揺れている。

「この魔法道具へ触れろ」

「身体能力」

「耐性」

「スキル」

「総合的な適性を測定する」

「Dが一般的な基準」

「C以上で冒険者としての最低適性ありと判断する」

　試験が始まった。

　受験者達が順番に呼ばれていく。

　D。

　D＋。

　C－。

　時折C評価が出る。

　歓声を上げる者。

　落胆する者。

　悲喜こもごもだった。

　やがて。

「グラン・ウォーカー」

　名前が呼ばれる。

　グランは前へ出た。

　水晶玉の前へ立つ。

「触れろ」

　グランは静かに手を置いた。

　光が広がる。

　そして。

　文字が浮かび上がった。

【身体能力】

力　D

素早さ　D＋

頑丈　C－

【スキル】

無し

【耐性】

毒　B－

麻痺　B－

幻惑　D

魅了　A

呪い　S

【総合評価】

C

　静寂。

　一瞬。

　誰も言葉を発しなかった。

「……スキル無し？」

「嘘だろ」

「初めて見たぞ」

　ざわめきが広がる。

　試験官も眉をひそめた。

　だが表示は変わらない。

　そして。

　さらに視線を集めた項目があった。

「呪い耐性S？」

「なんだそれ……」

「聞いたことねぇぞ」

「そんな数値あるのか？」

　会場が騒ぎ始める。

　グランは表示を見る。

　スキル無し。

　それは知っている。

　十歳の時から変わらない。

　毒耐性。

　麻痺耐性。

　そこには少しだけ心当たりがあった。

　父が死んでから。

　母を支えるため。

　一人で山へ入ることが増えた。

　食べられる木の実。

　食べてはいけない茸。

　薬草。

　毒草。

　父から教わっていた。

　それでも間違えることはあった。

　三日三晩高熱に苦しんだことがある。

　息が出来なくなりかけたこともある。

　毒虫に刺され。

　半日腕が動かなくなったこともあった。

　何度も死にかけた。

　けれど。

　生きていた。

　だから。

　毒と麻痺の耐性が高いことは少しだけ納得できた。

　だが。

　呪いだけは分からない。

　そんなものを受けた覚えは無かった。

「静かにしろ」

　試験官の声が響く。

　ざわめきが収まる。

　試験官は表示を見つめる。

　そして短く告げた。

「測定結果に異常は無い」

　それだけだった。

　グランは元の場所へ戻る。

　周囲から視線を感じる。

　驚き。

　好奇心。

　疑い。

　様々な感情が混ざった視線。

　だがグランは気にしなかった。

　試験は続く。

　そして。

　一人の受験者が前へ出た瞬間。

　会場の空気が変わった。

「ガルスだ」

「元傭兵の」

「やっぱり来たか」

「今回の本命だな」

　狼獣人。

　灰色の耳。

　鋭い金色の瞳。

　大柄な身体。

　背中には巨大な戦斧。

　ガルス。

　元傭兵として名の知られた男だった。

　ガルスは何も言わない。

　ただ水晶玉へ手を置く。

　光が広がった。

【身体能力】

力　B＋

素早さ　B

頑丈　B＋

【スキル】

斧使い

肉体強化

ハウリング

【総合評価】

A

　会場がどよめく。

「やっぱり強ぇ」

「別格だな」

「A評価かよ」

　だが。

　ガルス本人は表情一つ変えない。

　静かに元の場所へ戻る。

　その途中。

　一瞬だけ。

　ガルスの視線がグランへ向いた。

　金色の瞳。

　無言。

　何も語らない。

　だが。

　何かを確かめるような視線だった。

　数秒後。

　ガルスは視線を外す。

　適性試験は終了した。

　受験者達は次の試験会場へ移動を始める。

　グランも人の流れに合わせて歩き出した。

　その時だった。

　少し離れた場所で試験官達が話している声が聞こえた。

「問題はグランだな」

「近い実力の相手がいない」

「無スキルなんて前例が無いからな」

「総合Cだが判断材料が少なすぎる」

　難しい顔をしている。

「どうする？」

「少し上と当てるしかないだろう」

「様子を見る」

　会話はそこで終わった。

　グランはその場を通り過ぎる。

　相手が誰であろうと。

　やることは変わらない。

　受験者達は次の試験会場へ向かって歩き始める。

　グランもまた。

　人の流れに混ざって歩き出した。