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友達って、どうやって作るんだっけ…

こんにちはっ！汐音（しおね）　月風（るか）です！

第2話を読みに来てくださって、ありがとうございます！

今回は、由奈に新しい出会いがありました。

少しずつ増えていく「友達」。

でも、由奈にとっては、その一つ一つが特別なものだったりします。

そして最後に少しだけ登場した女の子も……？

由奈の高校生活が、ここからどんなふうに変わっていくのか。

ぜひ最後まで楽しんでください！

それでは、第2話をどうぞ！

次の日。

私は、いつもより少し早く教室に着いた。

まだ教室には、数人しかいない。

窓の外を見ると、昨日まで満開だった桜が少しずつ散り始めていた。

（……昨日、本当に友達ができたのかな）

昨日のことを思い出す。

神谷美月。

席が隣だった女の子。

初対面なのに、普通に話しかけてくれた。

それだけなのに。

私は、昨日からずっと嬉しかった。

「……おはよう、由奈」

「えっ？」

振り返ると、美月が立っていた。

「お、おはよう！」

「早いね」

「うん。なんか、早く目が覚めちゃって」

「そっか」

美月はそう言って、自分の席に座った。

それから少しだけ私を見る。

「今日もその髪型、似合ってる」

「……え？」

「昨日も思ったけど」

「そ、そうかな……？」

「うん。可愛いと思う」

「…………」

いきなりだった。

顔が熱くなる。

（か、可愛いって……///）

「どうしたの？」

「な、なんでもない！」

私は慌てて前を向いた。

すると美月が、少しだけ笑った。

「変なの」

「変じゃないし……」

そんなやり取りをしているうちに、教室に人が増えていく。

昨日よりも少しだけ、教室が明るく感じた。

――でも。

休み時間になると、美月のところには何人かの女の子が集まってきた。

「神谷さん、昨日の課題やった？」

「うん」

「見せてー」

「自分でやりなよ」

「えー、冷たい！」

楽しそうな声。

私は自分の席に座ったまま、その様子を眺めていた。

（……そりゃそうだよね）

美月には、美月の友達がいる。

昨日話してくれたからって、ずっと私と一緒にいるわけじゃない。

当たり前のことなのに。

胸の奥が、少しだけ苦しくなった。

（また……一人になるのかな）

中学の頃も。

最初は、こんな感じだった。

普通に話して。

普通に笑って。

普通に一緒に帰って。

それが、少しずつ変わっていった。

だから私は――。

「ねえ」

「……え？」

突然、目の前に女の子が立っていた。

小柄で、ふわっとした雰囲気。

大きな瞳で私を見ている。

「小野寺さんだよね？」

「う、うん」

「私、水野莉奈！」

「……莉奈ちゃん？」

「そうそう！」

莉奈はニコッと笑った。

「昨日から気になってたんだよね！」

「私を？」

「うん！」

「なんで……？」

「だって、可愛いから！」

「…………」

まただ。

今日二回目。

「そ、そういうの……慣れてないんだけど」

「え？　なんで？」

「なんでって……」

そんなことを言われた経験が、ほとんどないから。

でも、それを言うのは恥ずかしかった。

「まあいいや！」

莉奈はあっさり話題を変えた。

「小野寺さんって、好きな食べ物なに？」

「え？」

「好きな食べ物！」

「えっと……オムライス」

「えっ！　私も！」

「本当？」

「うん！　じゃあもう仲間！」

「仲間……？」

「そう！」

莉奈は楽しそうに笑った。

その笑顔につられて。

私も、少しだけ笑った。

「……ふふ」

「ほら！　笑った！」

「え？」

「小野寺さん、さっきからちょっと緊張してたでしょ？」

「……バレた？」

「バレバレ！」

「恥ずかしい……///」

「大丈夫だよ！」

莉奈はそう言って、私の机に手をついた。

「私、いっぱい話しかけるから！」

「え？」

「だから、もう緊張しなくていいよ！」

その言葉を聞いた瞬間。

胸の奥が、少しだけ温かくなった。

「……ありがとう」

「うん！」

その時。

キーンコーンカーンコーン。

チャイムが鳴った。

「じゃあ、また休み時間ね！」

「うん」

莉奈が自分の席へ戻っていく。

私はその背中を見ながら、小さく息を吐いた。

（……なんだろう）

（昨日まで、知らなかった子なのに）

（もっと話してみたい）

そんなことを思った。

＊＊＊

そして昼休み。

私は一人でお弁当を出そうとしていた。

すると。

「由奈ー！」

「……え？」

莉奈が走ってきた。

「一緒に食べよ！」

「私と？」

「うん！」

「でも……」

私はちらっと美月を見る。

美月はすでに別の女の子たちと話していた。

「……いいの？」

「もちろん！」

莉奈は当たり前みたいに言った。

「友達なんだから！」

「…………」

その言葉に、私は一瞬固まった。

友達。

その言葉を聞くのは、久しぶりだった。

「……うん」

私は笑った。

「一緒に食べよ」

「やった！」

莉奈が嬉しそうに笑う。

私たちは並んで席に座った。

「いただきます！」

「いただきます」

お弁当を食べながら、莉奈が次々と話しかけてくる。

好きな音楽。

好きな漫画。

昨日何時に寝たか。

朝ごはんは何を食べたか。

本当にどうでもいいような話ばかり。

だけど。

それが、楽しかった。

「由奈ってさ」

「うん？」

「中学どこだったの？」

「…………」

箸が止まった。

「……え？」

「だから、中学校！」

「……あ」

心臓が、一度だけ大きく鳴った。

頭の中に、あの教室が浮かぶ。

笑い声。

自分だけが入れない会話。

誰にも声をかけられない昼休み。

卒業式の日。

一人で帰った帰り道。

「由奈？」

「……あ、ごめん」

私は慌てて笑った。

「ちょっと考え事してた」

「そっか！」

莉奈は、それ以上聞かなかった。

「じゃあ私の中学の話するね！」

「うん」

莉奈が楽しそうに話し始める。

私はそれを聞きながら、少しだけ胸を撫で下ろした。

（……まだ、言わなくていいよね）

（私の過去なんて）

（今は――）

目の前にいる莉奈を見る。

楽しそうに笑っている。

そして、少し離れたところでは美月も笑っている。

（今は、この時間を大切にしたい）

そう思った。

＊＊＊

放課後。

帰りの支度をしていると。

「由奈」

「美月？」

美月が私の机の横に立っていた。

「今日、莉奈と一緒だったね」

「うん」

「楽しそうだった」

「……楽しかった」

「そっか」

美月は少し笑った。

「よかったね」

「うん！」

昨日よりも。

少しだけ。

高校が楽しいと思えた。

そんな私たちを、教室の後ろから見ている女の子がいた。

長い髪を揺らしながら、静かにこちらを見る。

「……楽しそう」

その声に、別の女の子が振り返った。

「どうしたの？」

「ううん。なんでもない」

彼女はそう言って、窓の外へ視線を戻した。

桜の花びらが、一枚。

静かに舞い落ちる。

――私の高校生活は。

まだ、始まったばかりだった。

第2話、ここまで読んでくださってありがとうございます！

今回は、由奈と莉奈が少しずつ仲良くなっていくお話でした

『友達なんだから！』

莉奈のこの一言は、今の由奈にとってすごく大きな言葉だったと思います。

そして最後に少しだけ登場した女の子。

次回から、また新しい出会いが待っています。

由奈の周りに少しずつ増えていく女の子たちが、これからどんな関係になっていくのか。

ぜひ次のお話も読んでもらえたら嬉しいです！

汐音（しおね）　月風（るか）