14/22

話したくなった、その時でいい。

金曜日。

朝から教室は、いつもより少し騒がしかった。

昨日、莉奈が言い出した日曜日の予定について、朝からみんなで話しているからだ。

『ねえ、結局どこ行く？』

莉奈がスマホを見せてくる。

『ここ、駅の近くに新しいカフェできたんだって！』

『また食べ物？』

美月が呆れたように言う。

『いいじゃん。カフェ行って、そのあと買い物とか』

結衣が予定を考えていく。

『私は賛成』

玲奈も頷いた。

透子はスマホの画面を覗き込みながら、

『この辺なら駅から近いし、時間も大丈夫そう』

と答える。

『じゃあ決まり！』

莉奈が嬉しそうに笑った。

私はその会話を聞きながら、なんとなく不思議な気持ちになっていた。

少し前まで、休日に誰かと出かける予定なんてなかった。

予定がないことが普通だった。

「日曜日、何しよう」

そう考えて、結局家で過ごす。

それが私の日常だった。

それなのに今は、

「日曜日、何着て行こう」

なんて考えている。

自分でも少し笑ってしまう。

『由奈、どうしたの？』

莉奈が覗き込んできた。

『なんでもないよ』

『なんか嬉しそう』

『……そう？』

『うん』

『そっか』

そう言われると、余計に恥ずかしくなった。

＊＊＊

昼休み。

六人でお弁当を食べていると、莉奈が突然言った。

『そういえばさ、由奈って中学のとき何部だったの？』

箸が止まった。

ほんの一瞬。

本当に一瞬だった。

でも、自分では分かる。

胸の奥が冷たくなった。

『……部活？』

『うん。運動苦手って言ってたから、文化部かなって』

『あー……』

どう答えよう。

中学のことは、できるだけ話したくない。

だけど、ここで黙ったら不自然だ。

『私は……帰宅部だったよ』

『へえ！』

莉奈は特に気にした様子もない。

『私も帰宅部だったらよかったなー』

『なんで？』

結衣が聞く。

『部活って疲れるじゃん』

『莉奈らしい』

みんなが笑う。

私は笑いながら、そっと息を吐いた。

よかった。

誰も深く聞かなかった。

でも――。

向かい側に座っていた玲奈だけは、何も言わなかった。

ただ、私を見ていた。

その視線に気づいて、目が合う。

玲奈はすぐに視線を逸らした。

午後の授業が終わる。

放課後は、みんなで駅まで歩く予定だった。

ところが、昇降口に着いたところで、透子が立ち止まった。

『ごめん。私、先生に呼ばれてる』

『じゃあ先に行ってるね！』

莉奈が言う。

『うん』

透子が教室へ戻っていく。

すると美月も、

『私、部活の時間だから』

と言った。

『じゃあ、また月曜日』

『うん』

美月と別れる。

結衣も途中の道で家が反対になる。

気づけば、最初は六人だったのに、駅へ向かう頃には四人になっていた。

莉奈、玲奈、私。

そして少し後ろを歩く結衣。

四人で歩く帰り道。

莉奈が突然、コンビニを指差した。

『ねえ、寄っていい？』

『また？』

結衣が笑う。

『だって新作のお菓子があるんだもん！』

『私は飲み物だけ買おうかな』

私もコンビニに入る。

店内を見ていると、莉奈が新作のお菓子を手に取った。

『由奈、これ半分こしよ！』

『いいよ』

『やった！』

その横で、玲奈が小さく笑っている。

『玲奈も食べる？』

莉奈が聞く。

『……少しなら』

『じゃあ三人で食べよ！』

結衣が呆れながら、

『私はいらないからね』

と言う。

そんな何気ない時間が、妙に楽しかった。

コンビニを出ると、空が少し赤くなっていた。

駅までの道を歩きながら、私は空を見上げる。

『今日、なんか早かったね』

『学校？』

玲奈が聞く。

『うん』

『そうだね』

隣を歩く玲奈を見る。

昨日より。

先週より。

少しずつ、この人たちとの距離が変わっている。

それが嬉しい。

でも同時に、少し怖い。

大切になればなるほど、失うのが怖くなる。

そんなことを考えていると、玲奈がぽつりと言った。

『由奈』

『ん？』

『……中学の話、無理にしなくていいから』

足が止まりそうになった。

『……え？』

玲奈は前を向いたままだった。

『話したくなったら、そのときでいい』

『……』

何も言えなかった。

どうして玲奈がそんなことを言ったのか。

聞きたかった。

でも、聞けなかった。

『……ありがとう』

やっとそれだけ言う。

玲奈は小さく頷いた。

『うん』

それ以上は、何も言わなかった。

駅が見えてくる。

莉奈たちは少し前を歩いている。

私はその背中を見ながら思った。

高校に入ってから、私はずっと「過去を知られたくない」と思っていた。

でも。

全部を知られなくても、今の私を見てくれる人がいる。

そのことが、少しだけ嬉しかった。

そして同時に――。

いつか、この人たちにはちゃんと話したい。

そう思った。

まだ、その日は来ていない。

でも。

いつかは。

そんな未来を、初めて想像できた帰り道だった。

第14話、ここまで読んでくださってありがとうございます！

今回は、六人で過ごす時間が少しずつ増えていく中で、由奈の過去にも少し触れるお話でした。

まだ全部を話すことはできないけれど、いつか由奈が自分から過去を話せる日が来るのか。

そして、玲奈が由奈の過去について何か知っているのか。

そのあたりも、これから少しずつ描いていけたらと思っています。

次回も、由奈たちの何気ない日常を楽しんでもらえたら嬉しいです。