第52話 代償の再配分
研究塔の最奥、記録室。窓はない。月も入らない。燭台の炎だけが、乾いた空気の中で揺れていた。
ここは観測をする場所ではない。選択をする場所だ。
セラフィオンはひとり、古い文献を広げていた。王族性分散理論。禁忌干渉の残滓。混血触媒仮説。紙は乾いている。インクは古い。なのに、読むほど体温が奪われていく。
机の上には三つの波形。ローゼリアの基底値は微減、安定。ルカリウスの共鳴値は増幅、残滓固定。そして満月暴走時の円環波形。一瞬だけ現れた、完全安定の記録。
「……やはり」
王族性は崩壊していない。移動している。破壊ではなく、再配置だ。
「肩代わり……」
混血は王族になれない。けれど王族性に拒絶されない。保持はできない。だが、一時的に受け止めることはできる。
──触媒。
ルカリウスは、ただの器ではない。重さを別の場所へ流す“継ぎ目”だ。継ぎ目はいずれ摩耗する。王族性は重い。禁忌の代償は軽くない。受け止め続ければ、肉体か、精神か、血統か──どれかが先に壊れる。
セラフィオンは、ゆっくりと目を閉じた。
第三の媒介を入れればいい。
王族。血族。観測者。──その位置に、立つ。
理論上は可能だ。ローゼリアからルカリウスへ流れている直線構造を、三点へ組み替える。
ローゼリア→ルカリウス→セラフィオン。
王族性の負荷を分散し、代償もまた分ける。
成功率は低い。失敗すれば、血が焼ける。それでも。
「……合理的だ」
低く吐く。王族性の安定維持。王家の保全。均衡の維持。そう言い聞かせる。
──言い聞かせる必要がある時点で、もう遅いのに。
指先が、わずかに震えていた。
もし成功すれば。ローゼリアの減少は止まる。ルカリウスの暴走も抑制できる。そしてその血に、ローゼリアの王族性が混じる。
その可能性に、胸が一瞬だけ熱を帯びた。
「……愚かだ」
吐き捨てる。これは救済だ。奪取ではない。──そう定義しなければ、手が震える。
本当に？
ルカリウスが抱くローゼリアを、血で繋ぐこと。それは救いか。それとも──奪う形になるのか。
机上の盤が、微かに光る。三点構造式を描く。中心にローゼリア。左にルカリウス。右にセラフィオン。
線を引く。
その瞬間、盤がわずかに強く脈打った。拒絶ではない。応答だ。
セラフィオンの呼吸が止まる。
「……成立可能」
理論上は可能。代償は未知数。だが、やる価値はある。
問題は、彼らの同意ではない。観測式の中に組み込めばいい。二人は気づかない。負荷が軽くなるだけだ。
気づかれないまま、守れる。
その発想が浮かんだ瞬間、境界線が紙一枚ぶんだけ薄くなった。
理性はまだ崩れていない。けれど境界は、もう曖昧だ。
彼女が死ぬよりは、ましだ。
それが最初の一歩だった。 削る覚悟。そして──奪う覚悟。
