6.獣人
ぐるぐるぐるぐる。毎度おなじみの空間トリップだ。テッサもかなり慣れてきた。ぐるぐるしながら横を通り過ぎた魔獣の肉の串焼きを手に取る。グルマン国の串焼きだ。おいしいに違いない。外に出たら味わおうとテッサは思った。またまたスポーンと吐き出され、今度も見事に着地した。誰かの頭の上に。
「だ・れ・だ！ 俺様の頭の上に乗っているのは！」
大変お怒りの声が聞こえる。テッサは申し訳なく聞こえるように謝る。
「大変申し訳ありません。間違ってあなたの上に落ちてしまいました。お詫びにこれをどうぞ」
残念だが持っていた串焼きを差し出す。下を見るとライオンのような頭の獣人がいた。かなり機嫌が悪い。さっさと頭の上から降りることにした。着地してもう一度謝る。
「よく下を見ていなくてすみませんでした。お怪我とかはありませんか」
こわもてのライオン獣人は言う。
「怪我はないが、俺様自慢のたてがみが乱れてしまった。どうしてくれるんだ！ ふーむ、よく見ればよく肥えてうまそうだな。慰謝料代わりにお前を食ってやる！」
テッサは、とっさに飛びのいた。くるりと向きを変え、全速力で逃げる。
（今度は、はずれだ。良い人が二人続いたけど、そんなにいいことは続かないってことか。いくら私がグルマン国で太ったからって、食べることないじゃない！ 人食い獣人なんて、お断りだぁ……）
「待て―っ！ 頭から食ってやる！」
冗談か本気かわからないが、本気だったら困るので必死に逃げる。しかし相手もかなりの足の速さだ。さすが獣人、身体能力が高い。テッサも身体強化の魔法をかけて逃げるが、追いかけてくる。獣人の街なのか、街中に逃げて物陰に隠れた。
「俺様から逃げようとしたって無駄だ。おとなしく腹の中に入れ」
（しつこい！ はっ！ もしかしてにおいで跡を付けている？）
獣人は嗅覚も良いと聞く。おそらくそれでテッサの後を付けているのだろう。さてどうしたものかと、テッサは考えた。このときも飛行魔法の必要性を痛感した。
結局街の建物の屋根から屋根へと飛び移ることにした。とんとんと軽快に屋根を渡ってゆく。やがて町はずれまで来て、建物もなくなった。地面に下りて辺りを見回す。
街の外れには、人気もなくただ荒野が広がっている。グルマン国のように豊かではないようだ。がさっという音がして振り向くと、あのライオン獣人だった。
（なんてしつこいの！ ちょっと頭の上に乗ったくらいで。串焼きもあげたのに！）
「とうとう見つけたぞ！ 俺様から逃げられるわけないんだ」
ライオン獣人は舌なめずりをしながらこちらに近づいてくる。テッサも戦う覚悟を決めた。自身に身体強化をかけ、近づいてくる獣人に向け、電撃魔法を放つ。ライオン獣人は、とっさに避けたが、追尾機能もある魔法だ。ライオン獣人の背に当たった。うぐっという声とともに、ライオン獣人は体勢を崩した。そこへ追加の火炎魔法をたたき込む。自慢のたてがみが黒こげのライオン獣人は、倒れて気を失っている。命を奪うほどの威力にはしなかったが、これでしばらく起き上がれまい。上を見上げると、それまでなかった空間の裂け目ができていた。
（私の魔法に反応して？ 空間の裂け目は魔力の強いところに発生するようだし、大きめの魔法を発動すれば、出てくるかも。探し回るよりその方が、効率的。今度試してみよう）
テッサはライオン獣人が目覚める前に裂け目に飛び込んだ。
（今度こそ元の世界に戻れますように！）
